تم تجميد خطة Paramount Skydance لشراء شركة Warner Bros. Discovery – في الوقت الحالي.
صدرت أوامر لشركة باراماونت التابعة لديفيد إليسون بإيقاف اندماجها مؤقتًا مع WBD بعد حكم من أراسيلي مارتينيز أولجوين، وهو قاضٍ عينه جو بايدن في المحكمة الجزئية الأمريكية في كاليفورنيا.
تم منح الأمر التقييدي المؤقت من قبل Martinez-Olguin يوم الاثنين، بعد أسبوع من رفع 12 ولاية دعوى قضائية ضد شركة Paramount لمنع استحواذها على WBD. يستمر الأمر، الذي يمنع شركة Paramount من إغلاق صفقتها أو دمج العمليات مع WBD، لمدة 14 يومًا ويمكن تمديده.
وكتبت القاضية في حكمها أن الولايات “أثارت أسئلة جدية” حول اندماج Paramount وWBD. وقالت إن الولايات أظهرت أيضًا أنها ستواجه “ضررًا لا يمكن إصلاحه” إذا لم تتم الموافقة على الاقتراح، وأن ميزان المصاعب لصالحها، وأن الأمر سيكون في المصلحة العامة.
بعد ذلك، سيقرر القاضي ما إذا كان سيتم إصدار أمر قضائي أولي، وهو أمر من المحكمة من شأنه أن يزيد من تأخير عملية الاندماج.
ستعقد جلسة الاستماع بشأن الأمر الأولي المحتمل يوم الاثنين 3 أغسطس. ومن هناك، يمكن لشركة باراماونت أو الولايات استئناف القرار. ومن الممكن أن يؤدي صدور أمر قضائي أولي إلى تأخير عملية الاندماج لعدة أشهر.
وقال متحدث باسم باراماونت في بيان: “نحن واثقون من أن الأدلة ستثبت أن حجج مكافحة الاحتكار التي تقدمها الدولة العامة لا أساس لها من الصحة لأن أسواقها المزعومة ومزاعمها عن آثار مضادة للمنافسة ليس لها أي أساس في حقائق السوق الحديثة”.
وقد وافقت وزارة العدل التابعة للرئيس دونالد ترامب بالفعل على هذا الاندماج الضخم.
وكان المدعي العام في ولاية كاليفورنيا روب بونتا، الذي قاد جهود مكافحة الاحتكار من قبل الولايات، قد وصف صفقة باراماونت WBD بأنها “اندماج غير قانوني” من شأنه أن “يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، ومحتوى أقل للسينما والتلفزيون، والإضرار بدور السينما، وموزعي الكابلات الأساسية، وفي نهاية المطاف، الجماهير على كل أريكة ومقعد في قاعة السينما في الولايات المتحدة”.
تجادل الولايات بأن الجمع بين Paramount وWBD سيكون له تأثير غير مبرر على ثلاثة مجالات رئيسية للتوزيع: الأفلام واسعة الإصدار في دور العرض، والأفلام ذات الميزانيات الكبيرة، وقنوات الكابل.
وقال جيمس وينجارتن، محامي المحاكمة الذي يمثل الدول المرفوعة في جلسة TRO يوم الجمعة، إن صفقة Paramount-WBD بها “افتراض هيكلي بعدم الشرعية” في تلك الأسواق الثلاثة. وأضاف أن الشركة المندمجة سيكون لها “نفوذ تفاوضي مفرط” على موزعي التلفزيون.
وقالت باراماونت إن الدعوى “تعكس تطبيقًا معيبًا بشكل أساسي لقوانين مكافحة الاحتكار وهي خاطئة من حيث الوقائع والقانون”، ووعدت “بالدفاع بقوة عن الصفقة”.
قال جيفري كيسلر، محامي الدفاع الذي يمثل شركة باراماونت سكاي دانس، يوم الجمعة، إن هناك “حواجز منخفضة للغاية أمام توسيع الإنتاج” في توزيع الأفلام المسرحية، مشيرًا إلى نجاح الأفلام ذات الميزانية المنخفضة مثل فيلم “Obsession” لمستخدم YouTube كاري باركر. وقال كيسلر أيضًا إن أرقام الحصة السوقية لتلفزيون الكابل في الولايات المتحدة كانت “مضللة”، مما قلل من تأثير شركة Paramount-WBD على هذا العمل.
وقال القاضي في الأمر إن الولايات قدمت “أدلة دامغة” على أن شركة Paramount-WBD “ستمتلك حصة سوقية كبيرة في سوق التوزيع المسرحي واسع النطاق”.
وقالت شركة إليسون إن شراء WBD أمر بالغ الأهمية للتنافس ضد عمالقة التكنولوجيا مثل Netflix. وتقول إن هذه الصفقة ستشكل “منافسًا أقوى ضد منصات البث والتكنولوجيا المهيمنة التي أضرت بسوق العروض المسرحية والوظائف في صناعة الترفيه”.
أخبر بونتا Business Insider أن سوق البث المباشر ليس محور دعواه القضائية ورفض مخاوف باراماونت بشأن المنافسة التكنولوجية باعتبارها “إلهاء وانحرافًا”.
إذا اشترت شركة باراماونت شركة WBD، فسيكون لديها استوديوهات أفلام مثل Paramount Pictures وWarner Bros. خدمات البث HBO Max وParamount+ وPluto TV؛ والقنوات التلفزيونية مثل HBO، وCBS، وCNN، وTBS، وNickelodeon.