عندما التحق أطفالي بالجامعة، قررت الابتعاد عن الإشراف على تعليمهم. لم أعد أراقب عن كثب درجاتهم أو أدائهم في الفصل.
أعترف أنه كان قرارًا أنانيًا، لكن كوني أمًا لخمسة أطفال، فقد أمضيت ساعات طويلة في التحقق من الواجبات المنزلية، ومراجعة الاختبارات، وقراءة تقارير الكتب. وفقًا لحساباتي، قمت بالتوقيع على 260 بطاقة تقرير، أربعة سنويًا لكل طفل، على مدى 28 عامًا منذ دخول أكبر أبنائي روضة الأطفال حتى تخرج أصغر أبنائي من المدرسة الثانوية.
اختلف بعض الأصدقاء مع قراري قائلين: “طالما أننا ندفع الرسوم الدراسية، فإننا نتحقق من الدرجات”. حتى أن إحدى الصديقات طلبت من ابنها مشاركة كلمة مرور البريد الإلكتروني الخاص بكليته حتى تتمكن من الوصول إلى رسائله.
لم أكن منعزلًا تمامًا. لقد دفعت الرسوم الدراسية لهم، واشتريت كتبهم ومستلزماتهم، وأرسلت لهم حزم الرعاية مرة واحدة على الأقل في الشهر.
شارك أطفالي في تجربة الكلية الكاملة
لقد بكيت دلوًا من الدموع عندما ساعدت كل واحد منهم على الاستقرار في غرف سكنهم الجامعي، لكنني شعرت بسعادة غامرة لأنني لم أعد مضطرًا إلى إيقاظهم كل صباح.
بالطبع، كنت أشعر بالفضول بشأن كيفية سير الأمور، لذلك تحدثنا كثيرًا، خاصة خلال الأشهر القليلة الأولى بعيدًا عن المنزل. ما زلت أتذكر شعوري بالتأثر عندما اتصل ابني الثاني من السوبر ماركت ليسأل عما يحتاج إلى شرائه لصنع علبة كرافت ماك آند تشيز. إنه نفس الشخص الذي قال في البداية إنه يريد منا أن ننزله في ساحة انتظار السيارات الرئيسية في جامعته حتى يتمكن من التنقل في إجراءات تسجيل الوصول في اليوم الأول، لكنه غير رأيه عندما اقتربنا وطلب منا مساعدته على الاستقرار.
وهو أيضًا من شارك في تجربة الكلية الكاملة، بما في ذلك حفلات نهاية الأسبوع، والشرب، ودروس القطع لبضع ساعات إضافية من النوم.
أنا لست ساذجًا لدرجة أنني أصدق أن إخوته لم يفعلوا الشيء نفسه؛ إنه فقط أنه كان الأكثر صراحة بشأن أنشطته.
تغيرت الأمور عندما انتقلت إلى مرحلة البلوغ
بعد تخرج ابني الثاني والثالث من الجامعة، استأجروا منزلاً مع خمسة شبان آخرين. لقد قمت بجولة فيه قبل أن يحركه أي شخص. لقد كان مذهلاً، وكنت أشعر بالغيرة لأنني لن أتمكن من العيش فيه. بمجرد أن انتقلوا جميعا، لم أعود. ارتعدت عندما تخيلت كيف سيكون شكل منزل مليء بالشباب ورائحته.
تراجعت المؤلفة عن دورها كوالدة بمجرد ذهاب أطفالها إلى الكلية. بإذن من المؤلف
لم أكن بحاجة للقلق. بمجرد أن أصبحت الكلية في الرؤية الخلفية، كل صبي في ذلك المنزل غير سلوكه.
لقد دخلا عالم العمل ولذلك قللا من شرب الخمر والحفلات، وقالا لي: “نحن شباب محترفون الآن، ولسنا طلاب جامعيين”.
ضربت أزمة ربع العمر في الموعد المحدد
جميع أطفالي الخمسة يعملون بأجر ويزدهرون في حياتهم المهنية. إنهم يسعون وراء الاهتمامات ويحققون الأحلام التي رعاوها منذ الطفولة، ولكن مع النجاح جاء إدراك أن كونك بالغًا ليس أمرًا ممتعًا دائمًا. وهذا ما يسمى أزمة ربع العمر.
أثناء تناول الغداء مع ابني الثالث قبل بضع سنوات، قال إنه يفتقد الأيام التي كنت أوقظه فيها، وأطعمه، وأخبره بما يرتديه، وأضعه في السرير ليلاً. قال: “أحياناً يحتاج الرجل لأمه فقط.”
لقد كانت مشاعر جميلة، ولكن الحقيقة هي أنه لا يوجد شيء يمكنني القيام به لحماية أي من أطفالي من أزمة ربع العمر. مثل سن البلوغ، عليهم فقط أن يجتازوا السلطة.
أنا أشجعهم من خارج الملعب
لقد أخبرت أطفالي عن تجربتي في ربع الحياة. كان بلوغي 25 عامًا أمرًا عميقًا بالنسبة لي، وواحدًا من أصعب أعياد الميلاد التي يجب الاحتفال بها. كنت خائفة من مستقبل غامض.
بالنسبة لهم، أزمة ربع العمر تدور حول مدى الحياة الدنيوية في مرحلة البلوغ – الذهاب إلى العمل، ودفع الرهن العقاري، وإطعام الأسرة. إنهم يفكرون في السؤال: “هل هذا كل ما في الأمر؟” ردي هو نعم و… للترابط مع أحب حياتهم، وتربية الأطفال الجميلين، وإيجاد النجاح كمبتكرين في مجالاتهم. ربع العمر هو مجرد فصل آخر من فصول الحياة العديدة التي يحتاجون إليها ليس فقط لتحملها ولكن للاستمتاع بها قبل أن تصل الأزمة التالية إلى منتصف العمر. آمل أن أكون هناك على الهامش بالنسبة لهم أيضًا.