ستكون معاهدة التلوث البلاستيكي “فاشلة” دون معالجة الانبعاثات

اجتمع مندوبون من كل دولة تقريبًا في كندا هذا الأسبوع لوضع تفاصيل معاهدة عالمية لمعالجة التلوث البلاستيكي المتضخم. كان أحد مصادر الانقسام في القمة، التي اختتمت في 29 أبريل، هو كيفية معالجة انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن إنتاج واستخدام البلاستيك، وهو محرك متزايد وغير معترف به لتغير المناخ.

تقول أليس تشو من جامعة تورنتو: “عندما يفكر الناس في البلاستيك، فإنهم يفكرون فيما يرونه بصريًا”. لكن استخراج ومعالجة الوقود الأحفوري والمواد الكيميائية الأخرى المستخدمة في صناعة البلاستيك ينتج عنها انبعاثات كبيرة من الغازات الدفيئة، كما هو الحال مع توليد الطاقة اللازمة لصنع المنتجات البلاستيكية. ويمثل البلاستيك الآن نحو 10% من إجمالي الطلب على النفط والغاز الطبيعي؛ كما يستخدم الفحم بشكل متزايد لتشغيل إنتاج البلاستيك.

يعد حرق النفايات البلاستيكية مصدرًا آخر لانبعاثات الغازات الدفيئة. ومع تحلله، يمكن للبلاستيك الموجود في البيئة أن ينتج أيضًا انبعاثات ثاني أكسيد الكربون والميثان. يقول تشو إن البلاستيك قد يقلل أيضًا من كمية الكربون التي يمكن للأنظمة البيئية تخزينها، على الرغم من أن هذه التأثيرات غير محددة كميًا.

الأرقام الخاصة بالانبعاثات الناتجة عن إنتاج البلاستيك أكثر وضوحًا. في دراسة نُشرت هذا الشهر، قدرت نيهان كارالي من مختبر لورانس بيركلي الوطني في كاليفورنيا وزملاؤها أن إنتاج البلاستيك في عام 2019 ولّد ما يعادل 2.24 جيجا طن من ثاني أكسيد الكربون، أو حوالي 5% من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية. وهذا يعادل تقريبًا أربعة أضعاف ما أنتجه الطيران في ذلك العام.

وبافتراض عدم حدوث تغييرات في كيفية إنتاج البلاستيك، فقد وجدوا أن هذه الانبعاثات يمكن أن تتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2050 مع زيادة إنتاج البلاستيك. ونظرًا لأن معظم الانبعاثات ترتبط باستخراج ومعالجة الوقود الأحفوري والمواد الكيميائية الأخرى المستخدمة في صناعة البلاستيك، فقد وجدوا أيضًا أن إزالة الكربون من شبكة الطاقة ليس لها سوى تأثير بسيط على الانبعاثات المتوقعة.

وكتب الباحثون أن معاهدة البلاستيك العالمية قيد المناقشة يمكن أن توفر فرصة “تاريخية” للحد من تلك الانبعاثات. وفي عام 2022، وافقت أكثر من 175 دولة على الانضمام إلى معاهدة ملزمة قانونًا من شأنها معالجة التلوث البلاستيكي عبر دورة الحياة الكاملة للمادة، مع الاتفاق على التفاصيل النهائية بحلول نهاية هذا العام.

ومع ذلك، قالت مجموعة من الدول المنتجة للنفط، بما في ذلك الصين وروسيا، خلال المفاوضات إن المعاهدة يجب أن تعالج فقط النفايات البلاستيكية من خلال التنظيف وإعادة التدوير، وليس الحد من الإنتاج أو تغييره، وهو المصدر الرئيسي لانبعاثات غازات الدفيئة من الغازات الدفيئة. بلاستيك. وقد جادلت مجموعة من الدول، بما في ذلك المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، بأن المعاهدة يجب أن تتضمن أحكامًا لخفض الإنتاج للحفاظ على الانبعاثات بما يتماشى مع أهداف المناخ العالمية.

يقول نيل ناثان من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، الذي حضر الاجتماع للدعوة إلى معاهدة طموحة: “هناك أشياء كثيرة مطروحة على الطاولة، ومن المؤكد أن المناخ لم تتم مناقشته كثيرًا”.

واستنادا إلى النماذج التي وضعها هو وزملاؤه، يقول إن معاهدة قوية تحد من الإنتاج وتتخذ خطوات أخرى، مثل إلزام المنتجات البلاستيكية باحتواء نسبة عالية من المواد المعاد تدويرها، يمكن أن تبقي الانبعاثات عند مستوياتها الحالية. ويقول إن معاهدة البلاستيك ستكون “فاشلة” إذا لم تعالج مسألة الإنتاج.

تقول سارة جين روير من جامعة كاليفورنيا، سان دييغو، إن الحد من استخدام البلاستيك الجديد من خلال إعادة التدوير أو التحول إلى مواد أكثر استدامة لصنع البلاستيك، مثل البلاستيك الحيوي أو ثاني أكسيد الكربون المحتجز، من شأنه أن يقلل أيضًا من انبعاثات الغازات الدفيئة، حتى لو تم إبرام المعاهدة. ولم أتطرق إليهم صراحة

ومع ذلك، يحذر بول ستيجمان من TNO، وهي منظمة بحثية في هولندا، من أن بعض بدائل البلاستيك، مثل الفولاذ، قد تولد المزيد من الانبعاثات، اعتمادًا على كيفية إعادة استخدامها وإعادة تدويرها. ويقول: “في النهاية، نحن بحاجة إلى سياسات تضمن أننا لا ننقل المشكلة إلى مكان آخر فحسب، بل تقلل من تأثير مجتمعنا على نطاق النظام بأكمله”.