ألن يكون رائعًا لو أن نفس الشركة التي باعت لك الإنترنت باعت لك أيضًا البرامج التلفزيونية والأفلام؟
كانت هذه فكرة راودت الكثير من الناس خلال العقود الثلاثة الماضية. الآن، لا أحد تقريبًا يعتقد أن هذه فكرة جيدة. فقط لأن شخصًا ما يدفع لك مقابل النطاق العريض لا يعني أنه يريد شراء خدمة البث منك. والعكس صحيح.
كومكاست هي أحدث شركة توصلت إلى هذا الاستنتاج: فهي تقسم نفسها إلى قسمين، وتقوم بإخراج أعمالها الترفيهية NBC Universal، والتي تتضمن أصولًا مثل خدمة البث المباشر Peacock، واستوديو الأفلام والتلفزيون القوي، ووحدة المتنزهات الترفيهية المتنامية.
تأتي هذه الأخبار بعد أشهر قليلة فقط من قيام شركة Comcast بتقسيم شبكات تلفزيون الكابل المتدهورة إلى شركة تسمى الآن Versant. ويأتي ذلك بعد 25 عامًا من استحواذ Comcast لأول مرة على NBCUniversal من شركة General Electric.
في ذلك الوقت، كانت الفكرة هي أن شركة كومكاست تمتلك بالفعل الأنابيب التي تنقل التلفزيون والإنترنت إلى منزلك، لذلك كان من المنطقي أن تمتلك المحتوى الذي يتدفق عبر تلك الأنابيب أيضًا.
لم يتم بيع الجميع على أرض الملعب. في ذلك الوقت، أشار جيف بيوكس، الرئيس التنفيذي لشركة Time Warner، إلى أن شركته كانت تفعل العكس، من خلال فصل أعمال المحتوى الخاصة بها عن أعمالها التي تبيع تلفزيون الكابل واتصالات الإنترنت. وقال بيوكس إن شركة تايم وورنر كانت قد مرت بالفعل بعملية اندماج كارثية مع شركة AOL في ذروة طفرة الدوت كوم، وتبين أن منطق ربط المحتوى والتوزيع “غير منطقي”.
لقد شكك الكثير من المستثمرين في هذه الخطوة على مر السنين، بحجة أن شركة كومكاست ستكون ذات قيمة أكبر إذا لم تكن تدير أعمالًا إعلامية في وقت تشهد فيه الأعمال الإعلامية تغيرًا حقيقيًا.
ولكن مرة أخرى: محتوى Pipes + هو شيء حاول الكثير من الأشخاص تحقيقه على مر السنين. بعد أن قام بيوكس بتقليص شركة تايم وورنر إلى شركة محتوى فقط، قام في النهاية ببيعها لشركة AT&T، التي أخبرت المستثمرين أن الجمع بين استوديو الأفلام وHBO من شأنه أن يجعل أعمالها اللاسلكية أقوى – ثم غيرت رأيها بعد بضع سنوات. وقد جربت شركة Verizon نسخة من هذا أيضًا، من خلال الجمع بين AOL وYahoo وأعمالها اللاسلكية. كما أنها تخلت عن الاستراتيجية بعد بضع سنوات.
إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنك القول بأن روبرت ولاتشلان مردوخ يحاولان الآن إصدار نسخة رقمية من هذا، من خلال إنفاق 22 مليار دولار لشراء Roku. ولكن الأمر يتعلق بالتحكم في منحدر رئيسي للتلفزيون أكثر من التحكم في الطرق نفسها.
والآن ستركز شركة كومكاست على إدارة أعمال النطاق العريض التي لا تزال عملاقة، والتي تواجه منافسة شرسة من شركات الاتصالات التي تبيع اتصالات الإنترنت الخاصة بها. ويلوح في الأفق أيضًا إيلون ماسك وستارلينك. ومع ذلك، يشعر المستثمرون بسعادة أكبر مع شركة Comcast التي لا تحتوي على وسائط وقد كافأوا الشركة بزيادة في أسهمها بأكثر من 20٪ بعد إعلان الانقسام.
تجادل كومكاست بأن فصل بقية أعمالها الإعلامية عن أعمال النطاق العريض الخاصة بها أمر جيد لكليهما – يمكن لكل منهما التحكم في مصيره وإنفاقه، وكل منهما سوف يجذب مجموعات مختلفة من المستثمرين، وما إلى ذلك. وقالت نفس الشيء عن الانفصال عن شركة فيرسانت أيضًا.
لكنها أمضت عقوداً من الزمن وهي تجادل بخلاف ذلك.
أحد الأسئلة الواضحة هو إلى متى تظل الأعمال الإعلامية التي سيتم نسجها لشركة Comcast بمثابة عمل مستقل.
إذا كانت Netflix على استعداد لدفع 83 مليار دولار لاستوديوهات HBO واستوديوهات Warner Bros، فماذا ستدفع مقابل Peacock وUniversal؟ وقبل أن تجيب، ضع في اعتبارك أن أعمال Universal الترفيهية قوية ومتنامية. وتستمر Netflix في إثارة الضجيج حول بناء إيراداتها التجريبية الخاصة، والتي يمكنك المساعدة في زيادتها من خلال زيارة Netflix House وشراء التذاكر لجولة KPop Demon Hunters القادمة. ربما ترغب شركات مثل Amazon وApple في إلقاء نظرة عليها أيضًا.