مومياء الديناصورات المذهلة لها جلد لامع تم ثقبه وتمزيقه بواسطة التماسيح القديمة
منذ حوالي 67 مليون عام في ما يعرف الآن بولاية نورث داكوتا ، انقلب ديناصور منقار البط ومات ، ونزل أقارب التماسيح القدامى على الجثة ، ممزقين ثقوبًا في الجلد وعلامات على العظام. اليوم ، لا يزال من الممكن رؤية أدلة على عيد الحيوانات المفترسة في بقايا حفريات دينو ، والتي تشمل جلدًا “محنطًا” رائعًا.
توصلت دراسة جديدة إلى أن علامات العض العالقة قد تساعد في تفسير كيف أصبح الديناصور مومياء في المقام الأول. ونُشر البحث يوم الأربعاء (12 أكتوبر) في المجلة بلوس واحد (يفتح في علامة تبويب جديدة)، يقترح أيضًا أن مومياوات الديناصورات بحالة جيدة للغاية جلد والأنسجة الرخوة أكثر شيوعًا مما كان يعتقد العلماء سابقًا.
قالت ستيفاني درمهيلر ، القائدة المشاركة: “كان هناك افتراض بأنه ، من أجل الحصول على مومياء ، يجب أن يتم دفن الديناصورات بسرعة” ، مما يعني أنه يجب دفن الديناصور على الفور تقريبًا في وقت وفاته أو بالقرب منه. مؤلف الدراسة وعالم الحفريات في جامعة تينيسي ، نوكسفيل. بمجرد تغطية جسد الديناصور بالرواسب ، ربما من الانهيار الأرضي المفاجئ أو الفيضان المفاجئ ، سيتم حماية البقايا من العناصر ومن أسنان الزبالين الجائعين. أعطى ذلك جلد الحيوان فرصة للتحنيط.
الآن ، حددت درمهيلر وزملاؤها وسائل أخرى لصنع مومياوات الديناصورات – لا تتطلب دفنًا سريعًا. وبدلاً من ذلك ، ربما تكون هذه المومياوات قد دُفنت لأسابيع أو شهور بعد الوفاة ، بعد أن قضمت أجسام كل أنواع الزبالين ، من التمساحيات إلى الميكروبات. ومن خلال تناول الوجبات الخفيفة على الجثث ، ربما يكون الزبالون قد ساعدوا في تحضيرها لتحجر الجثث.
متعلق ب: تبدو “ سحالي المجرفة ” المحنطة والمنتشرة في العصر الترياسي وكأنها قاتلة على الطريق ومن المحتمل أن تكون قد ماتت في الجفاف
قال درمهيلر لـ Live Science: “بشكل غير متوقع ، إذا كان لديك حيوانات مفترسة تأكل البقايا جزئيًا ، فإن ذلك يمكن أن يساعد في الواقع على استقرار أشياء مثل الجلد على المدى الطويل – لفترة كافية لدفنها تحت الأرض ، عندما يمكن أن تحدث تلك التغييرات الكيميائية الثانوية”.
توصلت درمهيلر وزملاؤها إلى هذه الاستنتاجات من خلال دراسة أحد المصادر المشهورة ادمونتوصور أحفورة موجودة في مركز تراث داكوتا الشمالية ومتحف الدولة في بسمارك. تم اكتشاف العينة الملقبة بـ “داكوتا” عام 1999 في مزرعة بالقرب من مارمارث في جنوب غرب داكوتا الشمالية. على وجه التحديد ، تم التنقيب عنه من تكوين هيل كريك ، وهو تكوين جيولوجي مليء بالحفريات التي تشكلت بالقرب من نهاية فترة الكريتاسي (منذ 145 مليون إلى 66 مليون سنة) وبداية العصر الباليوجيني (منذ 66 مليون إلى 23 مليون سنة).
ال ادمونتوصور تفتقد الحفرية رأسها وطرف ذيلها ، وقد تفقد أيضًا طرفها الأيسر الأمامي ، لكن بقية الحيوان عظام قال المؤلف الرئيسي المشارك كلينت بويد ، كبير علماء الحفريات في هيئة المسح الجيولوجي في نورث داكوتا ، لـ Live Science. تغطي مساحات كبيرة من الجلد المحفوظ عظام الطرف الأمامي الأيمن والأطراف الخلفية والذيل للديناصور.
قالت ميندي هاوسهولدر ، وهي مؤلفة مشاركة في الدراسة: “الجلد نفسه بني غامق للغاية ، ولون أسود يميل إلى البني تقريبًا ، وله في الواقع القليل من اللمعان لأنه يحتوي على الكثير من هذا الحديد فيه” من عملية التحجر. ومُعد أحفوري لجمعية الدولة التاريخية في نورث داكوتا في بسمارك. قالت: “يبدو الأمر متلألئًا تقريبًا”.
ظهر جلد داكوتا اللامع على الملأ في مركز التراث ابتداءً من عام 2014 ، على الرغم من أنه في ذلك الوقت ، لم يتم تحرير الحفرية بالكامل من الصخور المحيطة بها. في عام 2018 ، شرع معدو الحفريات في تنظيف العينة بشكل أكثر شمولاً ، وفي تلك العملية ، اكتشفوا علامات تبدو بشكل مريب مثل علامات العض. في البداية ، قام المؤلف المشارك في الدراسة بيكي بارنز ، عالم الحفريات ومدير المختبر في هيئة المسح الجيولوجي في داكوتا الشمالية ، بوضع علامات على علامات العض المحتملة على ذيل العينة ، ووجد هاوسهولدر المزيد على “إصبع الخنصر” في الطرف الأمامي الأيمن.
يمكن أن تتحلل آثار العضات المتروكة على العظام بشكل واضح تمامًا ، وبمجرد أن بدأ الفريق في البحث عن مثل هذه العلامات بجدية ، وجدوا بصمات مميزة لأسنان التمساح على عظام داكوتا. ومع ذلك ، فإن العثور على علامات عض في “الجلد أمر صعب” ، كما قال درمهيلر. يتمدد الجلد ويتمزق عند عضه ، ويمكن أن تؤدي عملية التحلل إلى تشوه الأنسجة أكثر. للتعرف على ما قد تبدو عليه علامات العض على جلد الديناصورات ، نظر الفريق إلى دراسات الطب الشرعي للثدييات الحديثة وأجسام البشر.
(على الرغم من أن جلد الديناصورات أكثر سمكًا وأكثر متانة من جلد الإنسان ، إلا أنها ليست مقارنة مثالية ، كما أشار درمهيلر).
من خلال تحليلهم ، اكتشف الباحثون أن “الأخاديد والثقوب العميقة” على ذيل داكوتا من المحتمل أن تكون ناتجة عن جر الأسنان أو المخالب عبر اللحم. من المحتمل أن يكون تمساحًا أو ديناصورًا ، مثل دينويكوصور كبير أو حدث صغير الديناصور ريكسو اقترح مؤلفو الدراسة. وجد الفريق أيضًا أكثر من اثني عشر جرحًا ثقيلًا في يد داكوتا اليمنى وذراعها الأمامي ، وأشاروا إلى أن جلد الأخير قد تم تقشيره جزئيًا ، على الأرجح أثناء تغذية حيوان مفترس.
متعلق ب: معدة ديناصور تم العثور عليها بشكل أفضل على الإطلاق تكشف عن الوجبة الأخيرة لـ “التنين النائم”
تشير هذه الإصابات إلى أن جثة داكوتا ظلت غير مدفونة وعرضة للنبش لبعض الوقت بعد موت الديناصور – ولكن إذا لم يتم دفن الديناصور بسرعة ، فكيف تم تحنيطه؟ مرة أخرى ، لجأ الباحثون إلى الأدب الشرعي للحصول على إجابات. هناك ، تعلموا عن طريقة التحلل التي قد تنطبق على داكوتا والعديد من الديناصورات المحنطة الأخرى.
من خلال عملية التحنيط هذه ، التي أطلق عليها مؤلفو الدراسة اسم “الجفاف والانكماش” ، كان من الممكن أن تظل جثة الديناصورات غير مدفونة لأسابيع أو حتى شهور ، حيث قامت الحيوانات والحشرات والميكروبات بتمزيق الثقوب في الجلد وأكلت الأعضاء الداخلية للحيوان. كانت الثقوب الموجودة في الجلد ستسمح لأي غازات وسوائل مرتبطة بالتحلل بالتسرب من الديناصور ، مما يساعد الجلد على الجفاف تمامًا أو “الجفاف”.
في تلك المرحلة ، كان من الممكن أن يرتدي الذبيحة “مظهرًا منكمشًا ، مع الجلد والبنى الجلدية المرتبطة به ملتفة عن كثب فوق العظم الأساسي” ، وفقًا للدراسة. بعد ذلك ، كان من الممكن أن يتم دفن الديناصور المنكمش وتحجر بالكامل في وقت لاحق ، وينتهي به الأمر ليبدو مثل عينة داكوتا المحنطة كما تظهر اليوم.
قال درمهيلر: “هذا شيء يمكن التنبؤ به إلى حد ما في الأدبيات الجنائية”. “إنه ليس شيئًا تم النظر إليه في سياق مومياوات الديناصورات سابقًا.”
أكد المؤلفون أنه ليس كل مومياوات الديناصورات تتشكل من خلال الجفاف والانكماش ، لكن من المنطقي الاعتقاد أن معظمهم يفعلون ذلك. وكتب الفريق في الدراسة أن مومياوات ديناصور أخرى تشكلت على الأرجح من خلال الدفن السريع ، كما كان يعتقد سابقًا ، أو بدلاً من ذلك ، ربما تكون بعضها من خلال غمرها في المياه العميقة مع وجود القليل من الأكسجين. قد يؤدي نقص الأكسجين في المياه العميقة إلى إبطاء عملية التحلل ، مما يسمح بالتحنيط ، وهي عملية تم توثيقها فيما يسمى أجسام المستنقع – بقايا بشرية من العصور الوسطى محفوظة في المستنقعات.
في هذه المرحلة ، يشعر الباحثون بالثقة في أنهم يعرفون ما حدث لداكوتا بين موت الديناصور ودفنه ، لكن تفاصيل ما حدث بعد الدفن تظل غامضة. يخطط الفريق الآن لدراسة التفاعلات الكيميائية التي تمكن جلد الديناصورات من التحجر في هذا السياق ، وللقيام بذلك ، يأملون في تحليل المزيد من مومياوات الديناصورات التي من المحتمل أن تكون قد تشكلت بالطريقة نفسها التي تشكلت بها داكوتا.
وفي الوقت نفسه ، يمكن لعشاق الديناصورات حاليًا زيارة الطرف الأمامي الأيمن والقدم اليسرى والذيل في داكوتا الشمالية في مركز تراث داكوتا الشمالية ومتحف الدولة ، كما قال بويد. لا يزال يتم تنظيف باقي العينة وفحصها. قضى مُعدو الحفريات حوالي 14000 ساعة في العمل في داكوتا حتى الآن ، ويتوقعون قضاء عدة آلاف من الساعات الإضافية مع المومياء الرائعة قبل انتهاء عملهم.
