قد يؤدي غزو قناديل البحر الضخم إلى تعطيل النظم البيئية في القطب الشمالي مع ارتفاع درجة حرارة المياه

مع ارتفاع درجة حرارة مياه القطب الشمالي وذوبان الجليد البحري بسبب تغير المناخ، يمكن أن تتوسع العديد من أنواع قناديل البحر وغيرها من العوالق الحيوانية نحو القطب الشمالي، مما يهدد بتعطيل النظم البيئية. ربما يكون “تهليل” القطب الشمالي قد بدأ بالفعل.

تقول شارلوت هافرمانز من معهد ألفريد فيجنر في ألمانيا: “هناك تأثيرات على النظام البيئي يصعب التنبؤ بها”. “بعض هذه الأنواع – لا نعرف شيئًا عن بيئتها”.

جمعت هافرمانز وزملاؤها عدة مجموعات بيانات حول توزيع الأنواع الثمانية الأكثر تسجيلًا من قناديل البحر وأقاربها الجيلاتينية عبر منطقة القطب الشمالي الكبرى. لقد نظروا إلى مجموعة تمثيلية من الأنواع، بدءًا من الهيدروزون الصغير اجلانثا ديجيتال، والتي يبلغ طولها سنتيمترًا أو سنتيمترين فقط، إلى قنديل البحر السام لعرف الأسد (سماوي شعري) والتي يمكن أن تنمو لها مخالب يزيد طولها عن 30 مترًا.

ثم قاموا بوضع نموذج لكيفية تحول نطاق كل نوع في النصف الثاني من هذا القرن استجابة لارتفاع درجة حرارة المياه وذوبان الجليد والتغيرات الأخرى في المحيط في ظل سيناريو الانبعاثات المتوسطة إلى العالية. وقد أخذ نموذجهم في الاعتبار التغيرات الرأسية في جميع أنحاء عمود الماء، والتي لها أهمية خاصة لقناديل البحر، والتي يعيش بعضها فقط في أعماق معينة.

ستشهد معظم الأنواع توسعًا في نطاقها بالإضافة إلى التحول نحو القطب الشمالي، ويرجع ذلك في الغالب إلى فقدان الجليد البحري. كان لقنديل بحر عرف الأسد – الذي يمكنه التنافس مباشرة مع الأسماك بسبب حجمه – أكبر توسع متوقع، حيث تضاعف نطاقه ثلاث مرات تقريبًا في المساحة. شهدت جميع الأنواع الأخرى توسعًا كبيرًا باستثناء المياه العميقة سمينثيا القطب الشمالي، والذي شهد انكماشًا طفيفًا.

هناك بالفعل بعض الدلائل التي تشير إلى أن قناديل البحر بدأت في التوسع شمالًا، مما أدى في بعض الأحيان إلى تأثيرات غير مرغوب فيها. يشير هافيرمانز إلى المضايق في أرخبيل سفالبارد النرويجي، حيث تغلبت قناديل البحر على سمك القد، مما أدى إلى تعطيل مصايد الأسماك. وتقول: “يمكن أن يتولى زمام الأمور حقًا، ومن ثم لا توجد أسماك تقريبًا”.

وقد أدت تقارير أخرى عن ارتفاع أعداد قناديل البحر في السنوات الأخيرة إلى إثارة نقاش حول “هلم” محيطات العالم على نطاق أوسع، على الرغم من أن تحديد الاتجاهات الواضحة يمثل تحديًا بسبب نقص البيانات، كما يقول هافيرمانز.

يقول كريستوفر لينام، من مركز المملكة المتحدة للبيئة ومصايد الأسماك وتربية الأحياء المائية، إن التأثيرات الناجمة عن هذا التوسع ستعتمد أيضًا على كيفية استجابة الكائنات الحية الأخرى. ويقول إن المنافسة المضافة يمكن أن تكون ضارة لبعض الأنواع. بالنسبة للحيوانات المفترسة الأخرى مثل كلب البحر الشوكي أو الزبالين في أعماق البحر، يمكن للوافدين الجدد أن يوفروا مصدرًا هلاميًا للغذاء.