يؤدي إعدام نجم البحر المفترس إلى الحفاظ على المرجان في الحاجز المرجاني العظيم

نجح برنامج إعدام في حماية المناطق الرئيسية في الحاجز المرجاني العظيم من نجم البحر النهم الذي يأكل المرجان. ويقول العلماء الذين حللوا النتيجة إنه ينبغي توسيع الجهود للحفاظ على المزيد من الشعاب المرجانية.

نجم البحر ذو التاج الشوكي (COTS) عبارة عن مغذيات لا هوادة فيها على جميع أنواع المرجان تقريبًا داخل الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا. يمكن أن يصل قطر كل نجم بحر إلى متر واحد ويأكل 10 أمتار مربعة من الشعاب المرجانية كل عام.

نجم البحر موطنه الأصلي الشعاب المرجانية، ولكن يُعتقد أن زيادة العناصر الغذائية التي تتدفق إلى مياه الشعاب المرجانية من الزراعة والعوامل البشرية الأخرى قد أدت إلى زيادة أعدادها وتفاقم تدمير الشعاب المرجانية. وفي الفترة بين عامي 1985 و2012، كانت مسؤولة عن 40 في المائة من فقدان الشعاب المرجانية في المنطقة.

خلال ثوران كبير لنجم البحر على مستوى الشعاب المرجانية بين عامي 2012 و2022، نفذت هيئة متنزه الحاجز المرجاني العظيم برنامجًا واسع النطاق لإعدام نجم البحر. تقوم فرق من الغواصين بحقن نجم البحر بجرعة واحدة من الخل أو الصفراء، مما يقتلهم ويمنع إطلاق اليرقات.

ووجد روجر بيدن، من هيئة المتنزه، وزملاؤه أنه في المناطق التي تم فيها تنفيذ عملية الإعدام في الوقت المناسب، كانت حالات تفشي المرض محدودة، وانتعش الغطاء المرجاني وزاد بنسبة تصل إلى 44 في المائة. وفي الحالات التي لم يتم فيها إعدام المرجان، كان فقدان المرجان شديدًا. وأكدت الدراسة أيضًا أنه من خلال منع تفشي المرض في الشعاب المرجانية ذات الأهمية الاستراتيجية، لم تنتشر اليرقات في التيارات إلى الشعاب المرجانية الأخرى، مما يعني تقليل تفشي المرض.

وحتى الآن، ركز البرنامج على 500 من الشعاب المرجانية البالغ عددها 3000 في الحديقة البحرية، والتي تنتشر في جميع أنحاء الحديقة ولكن تم اختيارها لأنها ذات قيمة مهمة لصناعة السياحة أو معروفة بأهميتها في انتشار نجم البحر.

“إن النتائج التي توصلنا إليها في هذه الدراسة هي نتيجة لاستخدام الإدارة المتكاملة للآفات لاستهدافها [the starfish] يقول بيدين: “على الشعاب المرجانية المناسبة في الوقت المناسب – تمامًا مثل الجراد الطاعون وإدارة أنواع الآفات الأخرى”.

لكن الباحثين يوصون بأن يتوسع البرنامج من أسطوله الحالي المكون من خمس إلى سبع سفن إلى ما بين 10 و15 سفينة. يقول بيدين: “في أي وقت من الأوقات، من بين هؤلاء الـ 500، هناك ما يقرب من الثلث إلى النصف يتورطون في حالات التفشي الحالية”.

لا يوافق تيري هيوز، من جامعة جيمس كوك في تاونسفيل، على أن برنامج الإعدام جدير بالاهتمام. ويقول: “من الواضح بشكل متزايد أن محاولات حماية الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم، عن طريق إعدام نجم البحر ذي التاج الشوكي في حفنة من الشعاب المرجانية، هي مجرد قطرة في محيط”.

يقول هيوز إن الاختلافات الجغرافية في عدد نجوم البحر وكميات الشعاب المرجانية – والتي أرجعتها الدراسة إلى مستوى الإعدام في أجزاء مختلفة من الحاجز المرجاني العظيم – يمكن تفسيرها من خلال تحديد المناطق الأكثر تأثراً بالأعاصير الأخيرة وابيضاض المرجان الجماعي. الأحداث. يعترف بيدين بأنه من الصعب فصل هذه العوامل عن تأثيرات الإعدام، لكنه يقول: “لقد تم تعزيز نتائجنا، ولم تربكها حقيقة أن مكاسب الغطاء المرجاني في منطقة تاونسفيل قد تحققت على الرغم من حدثي التبييض الشامل في عامي 2020 و2022”. “.

وبدلًا من ذلك، ينبغي أن تكون الأولوية لمعالجة ظاهرة الاحتباس الحراري، التي تؤدي إلى زيادة في تواتر وشدة ابيضاض المرجان، كما يقول هيوز. ويقول: “بعد كل حدث تبيض، تعلن الحكومة الأسترالية عن المزيد من الأموال لقتل نجم البحر على مجموعة فرعية صغيرة من الشعاب المرجانية، مما يحول التركيز من التعامل مع أسباب هذه التفشيات، أو من تقليل انبعاثات غازات الدفيئة في أستراليا”.