كان الكويكب الذي انفجر فوق برلين هو أسرع كويكب يدور على الإطلاق

كان الكويكب الذي ضرب الغلاف الجوي للأرض في وقت سابق من هذا العام يدور مرة واحدة كل 2.6 ثانية، وهو أسرع من أي كويكب نعرفه.

دخل الجسم المسمى 2024 BX1، والذي ربما لا يزيد عرضه عن متر واحد، الغلاف الجوي للأرض في 21 يناير، وانقسم فوق برلين بألمانيا. نجت بعض القطع من الكرة النارية وتم انتشالها. لقد كان مثالًا نادرًا لسقوط كويكب متعقب، حيث تم رصد الصخرة القادمة قبل أن تصطدم بالأرض، في هذه الحالة قبل 3 ساعات فقط من الحدث.

والتقط ماكسيم ديفوجيل، من مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في إيطاليا، وزملاؤه صورًا للكويكب قبل اصطدامه. وعلى الرغم من تحركه بسرعة حوالي 50 ألف كيلومتر في الساعة، إلا أن شكله الممدود يعني أن التغييرات في سطوعه الناتجة عن الدوران كانت بارزة بشكل خاص في هذه الصور.

تتوافق هذه التغييرات في السطوع مع وقت دوران قدره 2.588 ثانية، أي ما يقرب من 30 ألف دورة في اليوم. “إنه الأسرع [spin] يقول ديفوجيل: “لقد لاحظنا ذلك من قبل”.

تدور الكويكبات لعدد من الأسباب، مثل الاصطدامات في وقت مبكر من حياتها. بشكل عام، لا يمكن للصخور الفضائية التي يزيد حجمها عن كيلومتر واحد أن تدور أكثر من مرة كل 2.2 ساعة لأنها قد تنكسر. لكن الكويكبات الأصغر مثل 2024 BX1 يمكنها تحمل دورانات أسرع بكثير لأنها أصغر حجمًا. يقول ديفوجيل: “إنهم يتمتعون بقوة داخلية، لذا يمكنهم الدوران بشكل أسرع”.

قد يكون قياس دوران مثل هذه الأجسام مفيدًا للدفاع عن الكواكب، مما يسمح لنا بمعرفة مدى قوة كويكب صغير ومدى احتمالية بقائه على قيد الحياة أثناء مروره عبر الغلاف الجوي للأرض. يقول ديفوجيل: “إذا كان الأمر صعبًا، فسوف يتفاعل بشكل مختلف عما لو كان قطعة ثلج ليس لها قوة داخلية”.