نتوء غريب على صدر السرعوف هو في الواقع أغرب لسان في العالم

يمكن لبعض حشرات فرس النبي تذوق الأوراق باستخدام عضو حسي مكتشف حديثًا: نتوء غريب خشن يبرز من صدورهم.

ويقول الباحثون الذين توصلوا إلى هذا الاكتشاف إن هذا “gustifolium” لا يشبه أي شيء شوهد في فرس النبي أو أي حشرات مفترسة أخرى. ربما تكون قد تطورت لمساعدة أنماط حياة معينة للغاية لدى فرس النبي.

بعض أنواع فرس النبي الموجودة في آسيا وأستراليا تنخرط في “ألواح الأوراق”، حيث تقوم بتسطيح أجسادها على الجانب السفلي من الأوراق بينما تتشبث بلا حراك.

يقول جوش مارتن من كلية كولبي في ولاية ماين: “إنهم يفعلون كل شيء تقريبًا من هذه الأوراق”. “إنهم يستخدمونها كمجاثم، ويصطادون منها، وغالبًا ما يطير الذكور منها بحثًا عن الإناث.”

لاحظ الباحثون سابقًا أن بعض الأنواع ذات الألواح الورقية لها نتوء صدري دائري غريب غير موجود في فرس النبي الأخرى. ألقى مارتن وفريق دولي من الباحثين نظرة فاحصة على الغرابة التشريحية في عدد قليل من الأنواع الأسترالية ذات الألواح الورقية. واستخدموا الأشعة السينية عالية الطاقة وأنواع متعددة من المجاهر لفحص الهيكل من الداخل وعن قرب.

إن الجوستيفوليوم مرصع بـ 14 إلى 25 شعرة صلبة، مما يجعلها تبدو مثل بثرة شائكة. واكتشف الباحثون أن داخله مليء بالخلايا العصبية.

وفي التجارب المعملية، زاد النشاط الكهربائي لهذه الخلايا العصبية عندما تعرض الهيكل لمركبات تطلقها النباتات في الهواء. يشير هذا إلى أن الشعر عبارة عن مستشعرات تذوق مثل تلك الموجودة على الأقدام والساقين وأجزاء الفم لدى الحشرات الأخرى. من خلال لمس مجاثمها أو التحليق فوقها، يبدو أن حشرات فرس النبي تتذوق تلك الأوراق.

يقول مارتن: “إن تطور جهاز فريد ومتخصص للاستشعار هو أمر مهم بالنسبة للكائن الحي”. ويضيف أنه من المحتمل أن يلعب دورًا مهمًا، ربما يخبر الحشرات عن نوع الأوراق التي تقف عليها أو مدى ملاءمتها كمكان للصيد.

قد يكون لهذا الاكتشاف آثار غير متوقعة على الحفاظ على السرعوف، كما يقول روبرتو باتيستون من مركز جي. زاناتو” متحف الآثار والعلوم الطبيعية في إيطاليا. يقول باتيستون: إذا كانت العلاقة بين حشرات فرس النبي ذات الألواح الخشبية وأوراق الشجر المفضلة لديها خاصة بالأنواع، فإن اختفاء النباتات المضيفة بسبب إزالة الغابات أو تغيرات أخرى في الموائل يمكن أن يكون له “تأثير هائل” على حشرات فرس النبي.