تمزق رأس وحش البحر الضخم الذي يبلغ من العمر 240 مليون عام في لدغة واحدة نظيفة
قال علماء إن حيوانًا مفترسًا عملاقًا عاش قبل 240 مليون سنة قُطع رأسه بعضة وحشية واحدة من مخلوق أكثر فتكًا.
ينتمي الحيوان المقطوع ، والذي تمزق رقبته إلى النصف أثناء الهجوم ، إلى هذا النوع هيدرويدات تانيستروفيوس – زاحف بحري يمكن أن يصل طوله إلى 19.5 قدمًا (6 أمتار). كان حيوانًا مفترسًا في كمين ، يتغذى على الأسماك والحبار في ما كان بحيرة استوائية خلال العصر الترياسي الأوسط (247 إلى 237 مليون سنة مضت).
تانيستروفيوس كانت رقابها طويلة للغاية في بعض الحالات كان طول أعناقهم ثلاثة أضعاف طول جذعهم. جاء الحيوان مقطوع الرأس من موقع أحافير مونتي سان جورجيو، التي تقع على حدود سويسرا وإيطاليا وتتمتع بسجل هائل من الحياة البحرية من العصر الترياسي الأوسط.
ستيفان سبيكمان، عالم الحفريات الفقارية في متحف الدولة للتاريخ الطبيعي في شتوتغارت ، في ألمانيا ، كان يدرس اثنين تانيستروفيوس عينات كجزء من عمله لنيل درجة الدكتوراه في متحف الأحافير في سويسرا بجامعة زيورخ. الأول ينتمي إلى T. hydroidesبينما كان الثاني T. longobardicus – نوع أصغر يبلغ طوله حوالي 5 أقدام (1.5 متر).
وأظهر إلقاء نظرة فاحصة على الحفريات أن الأعناق مقطوعة ، مع وجود علامات عض واضحة على بعض الفقاريات.
سبيكمان و يودالد موجالقام عالم الحفريات بمتحف الدولة للتاريخ الطبيعي في شتوتغارت بتحليل علامات العض وكسور العظام لمعرفة ما حدث لهذه المخلوقات القديمة. تشير النتائج إلى أنهم تعرضوا للهجوم من قبل مفترس آخر يبدو أنه استهدف أعناقهم الطويلة كنقطة ضعف في الجسم.
متعلق ب: سميت الزواحف الترياسية الغريبة “مكنسة المكنسة” على اسم وحش البحر اليوناني الأسطوري
قال سبيكمان لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “وجدنا ثقبين في الأسنان بالضبط في مكان كسر الرقبة ، والرقبة مكسورة في سهل قطري واحد”. “هذا يشير إلى أن الرقبة تعرضت للعض في لدغة واحدة.” وأضاف أنه ربما كان هناك عدد قليل من اللدغات الأولية التي لم تصب العظام ، ولكن “من المعقول جدًا أن يكون هناك حيوان مفترس كبير [off] العنق دفعة واحدة ، لا سيما بالنظر إلى الحيوانات المفترسة الكبيرة التي كانت موجودة في تلك البيئة “.
في دراسة جديدة نشرت الاثنين (19 يونيو) في علم الأحياء الحالي، وجد الباحثون دليلاً يشير إلى أن الهجوم حدث من أعلى ، حيث انقض المفترس لأسفل وعض رقبته لقطع رأس تانيستروفيوس. لم يكن هناك أثر للجثث ، لكن الرؤوس وما تبقى من الأعناق كانت محفوظة جيدًا. يشير هذا إلى أن المفترس استهدف أعناقه الطويلة لقتل بسرعة تانيستروفيوس حتى يمكن أن تتغذى على أجسادهم اللحمية.
قائمة القتلة المحتملين
ما المخلوق الذي يمكن أن يقتل مفترس كمين طوله 20 قدمًا؟ قال سبيكمان إن التنوع الهائل في مونتي سان جورجيو يعني أن قائمة القتلة المحتملين كبيرة. من خلال قياس المسافة بين ثقوب الأسنان ، يمكن للعلماء مقارنة حجم العضة بالحيوانات المفترسة الكبيرة التي عاشت في المنطقة في ذلك الوقت.
وقال سبيكمان “هذا ترك لنا قائمة نهائية بالمشتبه بهم.” وتشمل هذه Cymbospondylus buchseri – إكثيوصور كبير مبكر يمكن أن ينمو حتى 18 قدمًا (5.5 م) – و Nothosaurus giganteus – من الزواحف الضخمة التي يصل ارتفاعها إلى 23 قدمًا (7 أمتار). الاحتمال الثالث هو Helveticosaurus zollingeri، حيوان مفترس “غامض للغاية” يبلغ طوله 12 قدمًا (3.6 م) وله أطراف أمامية قوية وذيل مرن وخطم مسنن قوي.
قال الباحثون على الرغم من ذلك تانيستروفيوس كانت الأعناق الطويلة نقطة ضعف ، واستمرت الزواحف بأعناق طويلة صلبة لمدة 175 مليون سنة تقريبًا ، مما يشير إلى أنها لعبت دورًا مهمًا خلال العصر الترياسي.
“حقيقة أن لدينا نوعين من تانيستروفيوس في Monte San Giorgio بأحجام وأنظمة غذائية مختلفة … يوضح أن أعناقهم الطويلة والصلبة كانت متعددة الوظائف “، قال سبيكمان.
“نعتقد أن الرؤوس الصغيرة نسبيًا والرقبة الطويلة كانت ستساعدنا تانيستروفيوس نصب كمينًا لفريسته ، لأنه في الماء ذي الرؤية المنخفضة سيكون من الصعب جدًا اكتشاف هذا الرأس لأي فريسة. أيضًا ، بالالتصاق بالمياه الضحلة ، تانيستروفيوس ربما كان قادرًا على تجنب الحيوانات المفترسة الكبيرة … معظم الوقت “.
