اكتشفت “الدوامة القطبية” الهائجة فوق القطب الشمالي لأورانوس للمرة الأولى
تم اكتشاف دوامة من الهواء الدافئ نسبيًا تحوم تحت سحب أورانوس ، مما يوفر دليلًا قويًا على وجود إعصار راسخ في القطب الشمالي للكوكب.
النتائج تضيف الزيت على النار أورانوس ليست خاملة الغلاف الجوي كما كانت تبدو في البداية عندما ناسا فوييجر 2 حلقت المركبة الفضائية عبر “العملاق الجليدي” في يناير 1986.
تم اكتشاف الدوامة الشمالية على أورانوس من خلال الكشف عن الانبعاث الحراري على شكل موجات راديوية يلتقطها علماء الفلك باستخدام صفيف كبير جدا (VLA) للتلسكوبات الراديوية في نيو مكسيكو.
متعلق ب: صور لأورانوس ، الكوكب العملاق المائل
يبدو أن الدوامات القطبية هي سمة مشتركة بين جميع الكواكب ذات الأغلفة الجوية ، على الأقل في كوكبنا النظام الشمسي – لقد تمت ملاحظتهم من قبل كوكب الزهرةو أرضو المريخو كوكب المشتريو زحلوأورانوس (في قطبه الجنوبي) و نبتون. يُعتقد أن التيارات النفاثة في الغلاف الجوي على ارتفاعات عالية هي المسؤولة عن تكوين هذه الدوامات ، على الرغم من اختلاف التفاصيل في كل كوكب.
عندما واجهت فوييجر 2 أورانوس ، اكتشفت تغيرات في سرعات الرياح ، والتي يمكن أن تصل إلى 560 ميلاً في الساعة (900 كم / ساعة) ، في القطب الجنوبي للكوكب والتي تتوافق مع وجود دوامة قطبية هناك. ومع ذلك ، لم تحصل فوييجر 2 على منظر للقطب الشمالي للكوكب لمعرفة ما إذا كانت هناك دوامة هناك أيضًا. ومما زاد من تعقيد هذا النقص في البيانات عن قرب ، أن مراقبة أي من قطبي أورانوس من الأرض كانت صعبة حتى وقت قريب. هذا لأن أورانوس يدور حول الشمس انقلب على جانبها بمقدار 97.8 درجة. من حيث الجوهر ، إنه “يتدحرج” حول الشمس ، مما يعني أنه لفترة طويلة لم نتمكن من رؤية سوى المنطقة الاستوائية للكوكب من وجهة نظرنا.
ومع ذلك ، منذ عام 2015 ، يدور أورانوس حول الشمس بما يكفي لكي نبدأ في الحصول على رؤية أوضح لقطبه الشمالي مع دخول الكوكب إلى الربيع الشمالي. في عامي 2018 و 2022 ، تم إصدار تلسكوب هابل الفضائي لاحظ أ مشرق ، غطاء الضباب الدخاني فوق القطب الشمالي لأورانوس – أول دليل على وجود إعصار قطبي.
الآن ، رصدات أورانوس بواسطة VLA ، في 2015 و 2021 و 2022 ، قست دوران الغلاف الجوي وتغير درجة الحرارة في هذا الغطاء القطبي. اكتشف VLA “طوقًا داكنًا” يرن الكوكب عند خط عرض 80 درجة ، مما يعكس طوقًا ساطعًا رصدته فوييجر 2 حول قطبه الجنوبي ، والذي يُفهم أنه جزء أكثر كثافة من الغلاف الجوي. داخل هذا الطوق المظلم ، اكتشف VLA بقعة مضيئة ، تشير إلى درجات حرارة أكثر دفئًا بعدة درجات في وسط الدوامة عن خارجه (حيث يمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى سالب 370 درجة فهرنهايت (ناقص 224 درجة مئوية). بقعة مشرقة ودافئة مثل هذه هي خاصية نموذجية للغاية للإعصار.
قال أليكس أتكينز من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا ، الذي قاد الملاحظات ، في تقرير إفادة. “إنه عالم أكثر ديناميكية بكثير مما قد تعتقد.”
على عكس الأعاصير الأرضية ، لا تتكون الدوامة القطبية لأورانوس من بخار الماء ولكن من جليد الميثان والأمونيا وكبريتيد الهيدروجين. ولا تنجرف العاصفة ، وبدلاً من ذلك تظل متجذرة في القطب. لا يُعرف عنها سوى القليل في هذا الوقت.
“هل القلب الدافئ الذي لاحظناه يمثل نفس الدوران عالي السرعة الذي شاهدته فوييجر؟ أم أن هناك أعاصير مكدسة في الغلاف الجوي لأورانوس؟” تساءل أتكينز.
في المسح العقدي الأخير لعلم الكواكب والبيولوجيا الفلكية الصادر عن الأكاديميات الوطنية الأمريكية ، تم تسليط الضوء على أورانوس كأولوية مهمة فضائية جديدة. لدعم هذا الهدف ، يضاعف علماء الكواكب جهودهم لدراسة أورانوس للمساعدة في إبلاغ الأهداف العلمية لأي مهمة مستقبلية.
تُعد مراقبة الأعاصير القطبية وفهمها بشكل أفضل هدفًا علميًا رئيسيًا ، ويأمل أتكينز وزملاؤه في مواصلة دراسة الدوامة القطبية الشمالية لسنوات عديدة لمعرفة ما إذا كان يمكن أن يتغير بمرور الوقت وكيف. بالفعل ، هناك مؤشرات على أن اللب الدافئ قد بدأ يشرق مع تقدم الربيع الشمالي.
نُشرت نتائج ملاحظات VLA يوم الثلاثاء (23 مايو) في المجلة رسائل البحوث الجيوفيزيائية.
تابع كيث كوبر على تويتر تضمين التغريدة. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة و على فيسبوك.
نُشرت في الأصل على موقع ProfoundSpace.org.
