يلتقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي غيومًا “غير عادية” في الغلاف الجوي لقمر زحل الغريب تيتان
اكتشف العلماء شيئًا مثيرًا زحلقمر تيتان في الصور التي التقطتها وكالة ناسا تلسكوب جيمس ويب الفضائي في أوائل نوفمبر – السحب. على وجه التحديد ، السحب في نصف الكرة الشمالي لتيتان.
بالنسبة إلى مراقب غير رسمي ، قد تكون الغيوم عشرة سنتات. لكن بالنسبة للعلماء ، يمكن أن تكشف الغيوم الكثير عن الغلاف الجوي للكوكب (أو في هذه الحالة ، القمر). تيتان هو القمر الوحيد في النظام الشمسي ذات غلاف جوي سميك ، لذا فإن دراسة الغيوم تساعد العلماء على فهم كيفية عمل الغلاف الجوي لتيتان – ولماذا يحتوي على غلاف جوي في المقام الأول.
“للوهلة الأولى ، إنه أمر استثنائي بكل بساطة! أعتقد أننا نشهد سحابة!” قال سيباستيان رودريغيز (يفتح في علامة تبويب جديدة)، عالم الكواكب في Universite Paris Cité ، في رسالة بريد إلكتروني إلى فريق مراقبة تيتان في مركز جودارد للفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند. تم تضمين البريد الإلكتروني في ملف بيان ناسا (يفتح في علامة تبويب جديدة) حول الصور.
متعلق ب: ما لون غروب الشمس على الكواكب الأخرى؟
تؤكد الغيوم أيضًا على صحة نماذج الطقس التي تتنبأ بظهور السحب في نصف الكرة الشمالي لتيتان خلال فصل الصيف ، عندما تغمر المنطقة ضوء الشمس.
كان العلماء ينتظرون بفارغ الصبر ملاحظات تيتان منذ انتهاء مهمة كاسيني التابعة لناسا بعد ذلك تغرق في جو زحل في عام 2017. الغلاف الجوي لتيتان كثيف بالنيتروجين والميثان ، ويمتد لمسافة 370 ميلاً (600 كيلومتر) في الفضاء ، وهو ارتفاع أعلى بعشر مرات من الغلاف الجوي للأرض ، وفقًا لـ ناسا (يفتح في علامة تبويب جديدة). عند حوافه الخارجية ، يعمل الإشعاع الشمسي على تفتيت جزيئات الميثان والنيتروجين ، وتتحد الأجزاء المتبقية في جزيئات عضوية كبيرة تخلق ضبابًا كثيفًا وغنيًا. هذا كتل الضباب ضوء مرئي، مما يجعل من الصعب مراقبة الغلاف الجوي والسطح السفلي لتيتان. لحسن الحظ ، JWST الأشعة تحت الحمراء ستكون الكاميرات قادرة على إعطاء العلماء رؤية غير مسبوقة للغلاف الجوي والسطح السفلي للقمر.
على الرغم من أن فريق Goddard كان متحمسًا لرؤية السحب ، إلا أن صور JWST أظهرت لقطة واحدة فقط في الوقت المناسب. لفهم كيفية عمل الغلاف الجوي لتيتان حقًا ، يحتاج الباحثون إلى صور متعددة ليروا كيف تغير الغيوم شكلها. لذلك تحول الفريق إلى زملائه في أرض– تلسكوب مرصد كيك في هاواي.
لحسن الحظ ، لم تتبدد الغيوم بحلول الوقت الذي قدم فيه كيك ملاحظاته بعد يومين.
“كنا قلقين من أن الغيوم ستزول عندما نظرنا إلى تيتان بعد يومين مع كيك ، ولكن مما أسعدنا أن هناك سحب في نفس المواقع ، تبدو وكأنها قد تغيرت في الشكل” ، قال. إمكي دي باتر (يفتح في علامة تبويب جديدة)، عالم كواكب فخري بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي.
يأسر تيتان العلماء لأسباب عديدة ، منها: فوق بنفسجي الإشعاع من الشمس يخلق جزيئات عضوية ضخمة في الغلاف الجوي الغني بالنيتروجين والميثان في تيتان. يحجب هذا الغلاف الجوي الضبابي سطحًا مغطى بحقول شاسعة من الكثبان الرملية ، جنبًا إلى جنب مع البحيرات والبحار وأنهار الهيدروكربونات السائلة مثل الميثان والإيثان. وفي أعماق سطح تيتان ، يشك العلماء في وجود محيط من المياه المالحة والسائلة ، مما يجعل تيتان مرشحًا للحياة المحتملة خارج الأرض.
الصور السحابية ليست هي البيانات الوحيدة التي تم إرجاعها من JWST في أوائل نوفمبر. باستخدام البيانات من مطياف الأشعة تحت الحمراء القريبة من التلسكوب ، سيتمكن العلماء من دراسة تكوين الغلاف الجوي السفلي لتيتان ، والذي لا يمكن ملاحظته باستخدام التلسكوبات الأرضية مثل Keck.
وقال الفريق إن هذه البيانات ، التي لا يزال الفريق يحللها ، “ستمكننا حقًا من التحقيق في تكوين الغلاف الجوي والسطح السفلي لتيتان بطرق لم تستطع حتى المركبة الفضائية كاسيني القيام بها”.
