سحلية قديمة بأسنانها مثل سكاكين الجزار “تعيد معايرة كامل” تطور الزواحف
كشفت دراسة جديدة أن سحلية بحجم راحة اليد بأسنان حادة مثل سكاكين الجزار قديمة جدًا لدرجة أنها تغير أصول السحالي والثعابين الحديثة إلى الوراء بمقدار 35 مليون عام.
اكتشف علماء الأحافير البقايا المتحجرة للزواحف الصغيرة ذات الأسنان الشفافة المضمنة في صخرة مخبأة في مخزن في متحف التاريخ الطبيعي (NHM) في لندن. تم احتجازه هناك منذ أن تم سحبه من مقلع بالقرب من بريستول ، إنجلترا ، في الخمسينيات من القرن الماضي. لم يُعرف سوى القليل عن الحفرية ، التي تم تصنيفها (بشكل غير صحيح) “Clevosaurus وزواحف أخرى “.
بالنسبة للدراسة الجديدة ، قام الباحثون بتحليل الحفرية ووجدوا أن السحلية تعود إلى حوالي 202 مليون سنة ، من الجزء الأخير من فترة العصر الترياسي (منذ 237 مليون سنة إلى 201 مليون سنة) ؛ وأن البقايا تضمنت جزئياً هيكل عظمي وجمجمة وفك سفلي. التصوير المقطعي (الاشعة المقطعية من الحفرية ساعد الباحثون على تحديد أنهم كانوا يبحثون في نوع من Squamata – أكبر ترتيب من الزواحف ، يشمل السحالي والثعابين ومجموعة من السحالي بلا أرجل تسمى amphisbaenians ، أو “السحالي الدودية”.
وقال إن الحفرية صغيرة بما يكفي “لتناسب راحة يدك” وتتضمن جمجمة بقياس 1.2 بوصة (3 سم) وفك مليء بالأسنان الحادة. مايكل بينتون (يفتح في علامة تبويب جديدة)، المؤلف المشارك للدراسة وأستاذ علم الحفريات الفقارية بجامعة بريستول.
بسبب صغر حجم الحفرية ، كان على الباحثين استخدام تقنيات أقل توغلًا لدراسة السحلية ؛ هذه الأساليب لم تكن موجودة عند اكتشافها لأول مرة.
متعلق ب: تعد السحالي ذات الذيل المتعدد أكثر شيوعًا مما يعرفه أي شخص
قال بنتون: “تسببت الطرق التقليدية للتنظيف باستخدام الإبرة في إحداث فوضى ، ويكشف التصوير المقطعي المحوسب كل التفاصيل الدقيقة بالإضافة إلى الأجزاء المخفية داخل الصخر ، وبدون أضرار”. “[We] بحاجة لرؤية هذا المستوى من التفاصيل لعظام الجمجمة لتحديد تشريحها التفصيلي و [to] إجراء مقارنات مع الأشكال الحديثة والأحفورية “.
باستخدام الأشعة المقطعية كدليل ، ابتكر الباحثون إعادة بناء ثلاثية الأبعاد للسحلية ووجدوا أنه كان من الممكن أن يكون طولها حوالي 10 بوصات (25 سم) – نصفها كان ذيلها الطويل الرفيع ، وفقًا للدراسة.
ولكن على الرغم من قامة السحلية الصغيرة ، إلا أن أسنانها الحادة كانت ستسبب لدغة خطيرة ، مما ألهم علماء الحفريات لتسميتها كريبتوفارانويدس ميكروولانيوس ؛ اسم النوع يعني “جزار صغير” ، في حين أن الجنس يعني “مخفي” و “شبيه بالسحلية” ، في إشارة إلى العقود التي قضاها قابعًا دون أن يلاحظه أحد في تخزين NHM. متي C. microlanius كان على قيد الحياة ، فمن المحتمل أنه كان يفترس المفصليات والفقاريات الصغيرة في الجزر الغنية بالحجر الجيري التي كانت تحيط في يوم من الأيام بما يعرف الآن بمدينة بريستول ، وفقًا للدراسة.
C. microlanius ‘ يعيد العمر كتابة أصول السحالي والثعابين في العصر الحديث ، ويكشف عن أن السكوامات كانت على قيد الحياة قبل أكثر من 30 مليون سنة مما كان يعتقد سابقًا. قال بنتون إن هذا الاكتشاف “يساعد على استكمال الصورة” لتطور الحشائش.
قال بينتون: “السؤال الرئيسي في علم الأحياء الحديث هو فهم المجموعات الناجحة حقًا ، مثل السحالي (السحالي والثعابين) التي تضم أكثر من 11000 نوع”. “كيف حققوا نجاحًا كبيرًا وكيف استجابوا للتغير المناخي؟ لذا ، عند مراجعة الوقت ، نحتاج إلى معرفة متى وأين وكيف نشأت هذه المجموعة الحديثة الضخمة – تعيد أحفريتنا الآن معايرة شيبانغ بأكملها وترسمها إلى الوراء 35 مليون سنة “.
تم نشر النتائج في 2 ديسمبر في المجلة تقدم العلم (يفتح في علامة تبويب جديدة).
