إن مجرة درب التبانة “تموج” مثل البركة ، وقد يعرف العلماء سبب ذلك في النهاية
تخيل 100 مليار نجم في مجرة درب التبانة كبركة مسطحة وهادئة من الماء. الآن ، تخيل شخصًا يسقط حجرًا بحجم 400 مليون شمس في تلك المياه. الهدوء حطم. موجة بعد موجة من الطاقة تموج عبر سطح المجرة ، تتصارع وترتد على نجومها في رقصة فوضوية تستغرق دهورًا لتهدأ.
يعتقد علماء الفلك أن شيئًا كهذا ربما حدث بالفعل – ليس مرة واحدة فقط ، ولكن عدة مرات على مدار عدة مليارات من السنين الماضية.
في ورقة جديدة نشرت في 15 سبتمبر في الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، يشرح الباحثون كيف أن مجرة صغيرة قريبة – قزم القوس المجرة – يبدو أنه قد تحطمت من خلال درب التبانة في مناسبتين منفصلتين على الأقل ، مما تسبب في وجود نجوم في جميع أنحاء المجرة للتأرجح بشكل غامض بسرعات مختلفة.
متعلق ب: أكبر مجرة اكتشفت على الإطلاق يحير العلماء
باستخدام بيانات من مرصد جايا الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، قارن الباحثون حركات أكثر من 20 مليون نجم تقع في جميع أنحاء مجرة درب التبانة ، ولكن بشكل خاص في المناطق الخارجية من قرص المجرة. كشفت البيانات عن تموج غامض ، أو اهتزاز ، بدا وكأنه نجوم تتصارع في جميع أنحاء المجرة.
“يمكننا أن نرى أن هذه النجوم تتأرجح وتتحرك لأعلى ولأسفل بسرعات مختلفة ،” كما قال مؤلف الدراسة بول ماكميلان ، عالم الفلك في جامعة لوند في السويد ، قال في بيان مترجم.
من خلال عملية ساوىها الباحثون بـ “علم الزلازل المجرية” ، صمم الفريق نموذجًا لنمط موجة يمكن أن يفسر تأثير التموج الغريب الذي يجعل نجوم مجرة درب التبانة خارجة عن السيطرة. وخلصوا إلى أن التموجات قد تم إطلاقها على الأرجح منذ مئات الملايين من السنين ، عندما مرت مجرة القوس القزم آخر مرة عبر مجرتنا – “يشبه إلى حد ما عندما سقط حجر في بركة” ، قال ماكميلان. وأضاف الباحثون أنه من المحتمل أن تصادمًا ثانيًا ، حتى قبل ذلك حدث سابقًا بين المجرتين.
الدراسات السابقة (يفتح في علامة تبويب جديدة) اقترحوا أن تصادمًا قديمًا مع القوس ربما أحدث تموجات في مركز مجرة درب التبانة ، لكن هذا البحث الجديد هو أول من أظهر أن هذه التموجات امتدت على طول الطريق إلى حافة قرص المجرة ، مما أدى إلى اضطراب النجوم في كل خطوة على الطريق . كتب الباحثون أن هذا البحث الجديد يجب أن يساعد في تجميع التاريخ الطويل والعنيف لمجرتنا وجارتها الأصغر.
اليوم ، تقدر مجرة القوس القزم بحوالي 400 ضعف كتلة شمس الأرض – مجرد جمبري مقارنة بكتلة درب التبانة المقدرة بـ 1.5 تريليون شمس. يعتقد العلماء أن القوس كان أكبر من ذلك بكثير ، لكنه فقد ما يصل إلى 20٪ من كتلته في مجرتنا بعد الاصطدامات المتكررة على مدى عدة مليارات من السنين الماضية.
من المحتمل أن تكون هذه الاصطدامات قد غيرت شكل وحجم مجرتنا أيضًا ؛ اقترحت دراسة أجريت عام 2011 أن الذراع الحلزونية لمجرة درب التبانة هي نتيجة اصطدامين مع مجرة القوس القزمة. اقترحت دراسة أخرى لبيانات Gaia صدرت في عام 2020 أن الاصطدامات الكونية بين مجرتنا و Sagittarius تسببت في طفرات طفرة من النجوم الجديدة في مجرة درب التبانة في كل مرة تلتقي فيها المجرتان.
نُشر في الأصل على Live Science.
