كيف تفكر في أكثر الأفكار إثارة للجدل في العلوم

قدم Jeff Goldblum العديد من المساهمات في هذا العالم ، ولكن ربما يكون الأفضل هو تسليمه لخط مبدع في فيلم 1993 حديقة الجوراسي. خلال مشهد حيث يقوم شخصيته ، إيان مالكولم ، بتجديد منشئ حديقة الديناصورات ، جون هاموند ، ينطق الذهب بالكلمات التي أصبحت ميمًا طويلًا: “لقد كان علماءك منشغلين بما إذا كان بإمكانهم التوقف عن التفكير إذا كان ينبغي عليهم ذلك”.

يعد هذا النموذج ، كما قد نسميه بشكل كبير ، وسيلة ممتازة للتفكير في مخاطر ومكافآت المساعي العلمية.

ومع ذلك ، من النادر أن نرى العلماء يخرجون بقوة ضد مجال البحوث الخاصة بهم – مالكولم ، كعالم رياضيات ، ربما لم يهتم كثيرًا بتطورات الوراثة. ربما هذا هو ما جعل التحذيرات الأخيرة ضد خلق “حياة المرآة” – الكائنات التي يكون فيها الجزيئات توجه معاكس إلى كل شيء آخر على الأرض ، مع القدرة على إحداث الفوضى من خلال المحيط الحيوي – صارخًا ، قادمًا من الأشخاص الذين يعملون مباشرة على الفكرة (انظر “قصة الحياة المرآة: من الفكرة المثيرة إلى التهديد غير المعتاد”).

على الرغم من أن حياة المرآة تفشل بجد على جانب “ينبغي” من المقياس – يبدو أن هناك سببًا واضحًا لإنشاءها – في حالات أخرى ، فإن القرار ليس بالأمر السهل. ربما يكون مثال الأشواق الأخير هو أبحاث كسب الوظيفة. هذا هو المكان الذي يتم فيه تعديل الكائنات الحية ، في كثير من الأحيان مسببات الأمراض ، لتعزيز قدراتها ، مع كل من المخاطر والمكافآت. إن تغيير فيروس الأنفلونزا ، على سبيل المثال ، بحيث يمكن أن يصيب البشر بسهولة أكبر ، يعد خطرًا. ولكن إذا كان ذلك يساعدنا على فهم الفيروس وربما يمنع الوباء ، فهل سيكون الأمر يستحق ذلك؟

لطالما كانت كسب الوظيفة مثيرة للجدل ، ولكن ، في الآونة الأخيرة ، أصبح النقاش حوله متفجرًا. الأشخاص الذين يعتقدون أن SARS-COV-2 ، الفيروس الذي يقف خلف Covid-19 ، تم إنشاؤه في مختبر-وهو اعتقاد لا يوجد دليل ، ينبغي قوله-قفز على أبحاث كسب الوظيفة كمسدس تدخين. هل هذا يعني حظر هذا العمل؟ ربما لا – ولكن ، لكل كلمات مالكولم ، يجب أن نضع في اعتبارنا التمييز بين “يمكن” و “ينبغي”.