“اللبنات الأساسية للحياة” المستعادة من كويكب ريوجو أقدم من النظام الشمسي نفسه
اكتشف تحليل جديد أن الكويكب ريوجو ، الذي يدور حول الشمس بين الأرض والمريخ ، يحتوي على العديد من اللبنات الأساسية للحياة.
الدراسة التي نشرت في 23 فبراير في المجلة علوم (يفتح في علامة تبويب جديدة)، هي واحدة من أولى النظرات الخاطفة على عينات من Ryugu التي أعادتها مركبة الفضاء اليابانية Hayabusa2 في عام 2020. المهمة هي المرة الثانية فقط التي نجحت فيها مركبة فضائية في استعادة عينة من الكويكب؛ في عام 2010 ، جلبت أول مهمة هايابوسا الغبار من كويكب إيتوكاوا ، لكن هذه العينة كانت مجرد ميكروغرام في الحجم بسبب فشل نظام التجميع. هايابوسا 2 ، على سبيل المقارنة ، عاد أكثر من 0.17 أوقية (يفتح في علامة تبويب جديدة) (5 جرامات) إلى الأرض من صخرة الفضاء المعروفة رسميًا باسم 162173 Ryugu.
كشف تحليل لجزء صغير من هذه العينة أن الكويكب الغني بالكربون يحتوي أيضًا على جزيئات ضرورية لجميع أشكال الحياة المعروفة ، بما في ذلك 15 من الأحماض الأمينية ، وهي اللبنات الأساسية للبروتينات. هذه الجزيئات نفسها ليست حية ، ولكن نظرًا لوجودها في جميع أشكال الحياة ، يطلق عليها العلماء اسم “البريبايوتك”. عرف الباحثون من الدراسات السابقة للنيازك التي وجدت على الأرض أن الصخور الفضائية يمكن أن تحتوي على جزيئات بريبايوتيك ، لكن الصخور التي سقطت عبر الغلاف الجوي للأرض قد تؤوي مثل هذه المركبات بسبب التلوث. كما أنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت هذه الجزيئات يمكنها البقاء على سطح الكويكب أو في عمق جسمه فقط. في هذه الحالة ، جاءت الجزيئات من الغبار السطحي.
“إن وجود جزيئات البريبايوتك على سطح الكويكب على الرغم من بيئته القاسية الناجمة عن التسخين الشمسي والإشعاع فوق البنفسجي ، بالإضافة إلى التشعيع بالأشعة الكونية في ظل ظروف التفريغ العالي ، يشير إلى أن حبيبات ريوجو السطحية العلوية لديها القدرة على حماية الجزيئات العضوية ، “قائد الدراسة هيروشي ناراوكا (يفتح في علامة تبويب جديدة) من جامعة كيوشو في اليابان قال في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). هذا يعني أن الكويكبات يمكن أن تنشر اللبنات الأساسية للحياة في جميع أنحاء النظام الشمسي.
ووفقًا لدراسة ثانية نُشرت أيضًا في مجلة Science (يفتح في علامة تبويب جديدة)، قد تسبق المواد العضوية الموجودة في Ryugu تكوين النظام الشمسي نفسه ، وبدلاً من ذلك تشكلت في سحابة بدائية من الغبار بين النجمي التي اندمجت في النهاية في الجسم الأصلي لـ Ryugu. بعبارة أخرى ، قد يتم خبز العديد من مكونات الحياة في النظام الشمسي منذ البداية.
لالتقاط كويكب
Ryugu هو كويكب كربوني ، وهو نوع يشكل 75٪ من الكويكبات الموجودة في النظام الشمسي ، وفقًا لـ ناسا (يفتح في علامة تبويب جديدة). هذه الكويكبات هي في الأساس القصاصات التي تركت وراءها عندما تشكل النظام الشمسي ، مما يجعلها نافذة مثيرة للاهتمام على الجزيئات الموجودة منذ حوالي 4.5 مليار سنة. كجزء من التعاون مع وكالة الفضاء اليابانية ، تلقت وكالة ناسا حوالي 10٪ من عينة Hayabusa2 للاختبار ، مع إجراء أبحاث إضافية في أوروبا أيضًا.
استخرج Naraoka وفريق دولي كبير الجزيئات من 30 ميكروغرامًا فقط (0.000001 أونصة) من العينة باستخدام مجموعة متنوعة من المذيبات وقاموا بتحليل المادة العضوية. وجدوا الآلاف من التركيبات التي تحتوي على الكربون والهيدروجين والنيتروجين والأكسجين و / أو الكبريت ، بما في ذلك 15 من الأحماض الأمينية. تشتمل المركبات الأخرى على الأمينات ، التي تحتوي على النيتروجين ، والأحماض الكربوكسيلية ، والتي لها بنية محددة بما في ذلك الكربون والأكسجين والهيدروجين. كانت المركبات المكتشفة متوافقة بشكل عام مع ما شوهد في النيازك الكربونية التي تعرضت للماء في الفضاء ووجدت على الأرض ، وفقًا للمؤلف المشارك في الدراسة. جايسون دوركين (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الأحياء الفلكية في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في البيان.
ومع ذلك ، لم يجد الباحثون السكريات أو القواعد النووية ، وهي المكونات الرئيسية للحمض النووي والحمض النووي الريبي.
“من المحتمل أن تكون هذه المركبات موجودة في كويكب Ryugu ولكنها أقل من حدود الاكتشاف التحليلي نظرًا لكتلة العينة الصغيرة نسبيًا المتاحة للدراسة” ، هذا ما قاله مؤلف مشارك في الدراسة دانيال جلافين (يفتح في علامة تبويب جديدة)، وهو أيضًا عالم فلك في جودارد ناسا ، في البيان.
بدأ الباحثون للتو في تحليل عينات Ryugu ، وسرعان ما يخططون لمقارنتها بعينات من كويكب آخر. في سبتمبر ، من المقرر أن تعيد مهمة أوزيريس ريكس التابعة لناسا عينات إلى الأرض من 101955 بينو ، وهو كويكب كربوني آخر.
قال دوركين: “من المتوقع أن يعيد أوزيريس ريكس كتلة عينات أكثر بكثير من بينو وسيوفر فرصة مهمة أخرى للبحث عن اللبنات الأساسية العضوية للحياة في كويكب غني بالكربون”.
