هل “العصور المظلمة” حتمية؟ | التاريخ اليوم
توقف العصر البرونزي بشكل كبير حوالي 1200 قبل الميلاد ، وذلك بفضل “انهيار الأنظمة”
جيمس آي بورتر ، مؤلف هوميروس: الفكرة ذاتها (مطبعة جامعة شيكاغو ، 2021)
ما الذي يجعل العصر “مظلمًا”؟ في عالم مستقطب مثل عالمنا ، من المرجح أن يشير الناس إلى عصر مظلم وشيك بدلاً من القول إننا نعيش بالفعل من خلال واحد.
اليونان القديمة لديها “عصر مظلم” على الكتب ، على الرغم من أن هذا كان محل نقاش ساخن. الفترة ليست موضع شك. توقف العصر البرونزي الذي سبقه في حوالي 1200 قبل الميلاد ، وذلك بفضل “انهيار الأنظمة”. عبر البحر الأبيض المتوسط ، من اليونان إلى بلاد الشام وآسيا الصغرى ، تم القضاء على حضارات القصر في غضون قرن تقريبًا ، ولكن دون سبب واضح. يشير علم الآثار إلى مجموعة من الأسباب: الزلازل والعواصف النارية والغزوات الخارجية والاضطرابات المناخية الهائلة كلها مرشحة ، مع الكوارث الطبيعية أكثر حسماً من الكوارث التي من صنع الإنسان. في هذه المرحلة ، يصبح السجل “مظلمًا”. اختفت المعرفة بالكتابة والتقنيات الأخرى. تم التخلي عن القصور ، وتراجع عدد السكان وأعيد توزيعها من خلال الهجرات الجماعية ، وتباطأت التجارة إلى حد كبير.
ومع ذلك ، لا يمكن أن يكون العصر “مظلمًا” تمامًا. تباطأت الحياة لكنها لم تتوقف. بعد مرور نصف ألف عام ، وُلد كل ما ضاع من جديد فيما يسمى اليوم بالنهضة. تم اختراع الأبجدية اليونانية في أوائل القرن الثامن ، مشبعة بالمقاطع والنصوص الفينيقية. بحلول عام 700 قبل الميلاد ، كانت اليونان ، إلى جانب بقية البحر الأبيض المتوسط ، في طريق سريع للإنعاش. الباقي هو التاريخ.
قصائد هوميروس ، التي يعتقد أنها ظهرت حوالي 750 قبل الميلاد ، هي دليل ثمين على الظلام المتداخل. لقد وثقوا انهيار العصر البرونزي: كانت طروادة واحدة من ضحاياها. يخبروننا أيضًا أن الانهيار أعقبته فترة من التأمل. نظرت اليونان إلى الداخل وإلى الخلف ، متأملة في ذكرى غامضة لماضي لامع ومؤلم الآن ، ولكن أيضًا إلى الخارج ، بالنسبة لجهات الاتصال الخارجية. كانت نهاية العالم في اليونان وراء ذلك ، ولم تكن وشيكة.
ربما يكون الدرس الأكبر هو أن التفكير في الماضي يمكن أن يكون مقدمة لمستقبل جديد. يُعرف “العصر المظلم” اليوناني الآن باسم “العصر الحديدي” ، مما يدل على معدن جديد وإعادة تشكيل للثقافة. لا تدوم العصور المظلمة لفترة طويلة ولا تكون مظلمة تمامًا أبدًا.
“قد يكون شعب العصر الحديدي في أيرلندا قد وجدوا طرقًا جديدة للتحدث إلى آلهتهم وزراعة أراضيهم التي لا نفهمها تمامًا”
جيليان كيني ، باحثة مشاركة في مركز دراسات النوع والمرأة ، ترينيتي كوليدج دبلن
لا هم ليسوا كذلك. يشير مصطلح “العصر المظلم” إلى وجود “عصر مشرق” متباين يسبق الظلام. هذا ببساطة ليس هو الحال دائمًا. في سياق أوروبا في العصور الوسطى ، غالبًا ما يستخدم المصطلح لوصف الانحدار المفترض لـ “الحضارة” الذي حدث بعد سقوط روما. غالبًا ما تم تصوير أيرلندا على أنها الاستثناء الوحيد الساطع لهذا الانهيار الثقافي العظيم ، لكن هذا تفسير منعزل للغاية لتلك الفترة. كما نعلم الآن ، كانت فترة العصور الوسطى المبكرة فترة نشاط اقتصادي واجتماعي وثقافي وديني مثير ، ليس فقط في أيرلندا. إن فكرة “العصر المظلم” فكرة قديمة وغير صحيحة.
في الواقع ، هناك “عصور مظلمة” ليست حتمية على الإطلاق. هناك فترة في علم الآثار الأيرلندي تُعرف باسم “العصر الأيرلندي المظلم” أو ، بشكل أكثر شيوعًا ، “فجوة العصر الحديدي”. يشير المصطلح إلى فترة فارغة محيرة تمتد من حوالي 200 قبل الميلاد إلى 300 بعد الميلاد ، على عكس الفترات المثبتة جيدًا قبل وبعد. خلال هذا الوقت ، توجد آثار قليلة جدًا للنشاط المنزلي للناس في المناظر الطبيعية. وبدلاً من ذلك ، يبدو أن جهودهم تركزت على بناء مراكز طقوس كبيرة. قد تكون هذه التغييرات استجابة لتراجع عدد السكان والعوامل البيئية ، التي تسببت في التحول نحو الرعي من الزراعة الصالحة للزراعة. هل تمثل هذه التحولات في النشاط انخفاضًا؟ لا يمكننا ببساطة ربط الانخفاض في الأنشطة الزراعية والمنزلية المفهومة والقابلة للقياس مع الانهيار الاجتماعي والثقافي والاقتصادي المصاحب والحتمي.
إن شعب أيرلندا في العصر الحديدي الذين نفذوا أنشطة طقسية واسعة النطاق في مواقع مثل Emain Macha ، وهو معبد خشبي كبير تم بناؤه في Armagh حوالي 95 قبل الميلاد ، لا يمكن أن يقال إنهم عاشوا في “عصر مظلم” لا مفر منه. ربما وجدوا طرقًا جديدة للتحدث إلى آلهتهم وزراعة أراضيهم التي لم نفهمها تمامًا بعد. ما ينطبق على فترة العصور الوسطى المبكرة ينطبق أيضًا على “فجوة العصر الحديدي” في أيرلندا: التغييرات الهائلة لا تعني بالضرورة فترة من التراجع.
لقد فقد مصطلح “العصر المظلم” أي مرجع تاريخي حقيقي. كل ما تبقى هو فكرة أن بعض الماضي أكثر تخلفًا من الآخرين.
أنجيلا جين فايسل ، أستاذة اللغة الإنجليزية بجامعة سيتون هول ، نيو جيرسي
تم اختراع مصطلح “العصور المظلمة” لوصف أوائل العصور الوسطى في أوروبا. يُنسب اختراعها إلى بترارك ، الذي كانت فترة ما بعد الكلاسيكية بالنسبة له “مظلمة” مقارنة بـ “النور” العظيم لكل من العصور القديمة الكلاسيكية وعصر النهضة. لكن بطبيعة الحال ، فإن الأشخاص الذين عاشوا في أوروبا بين نهب روما واختراع الطباعة لم يروا ، في معظم الأحيان ، أن عمرهم كان “مظلمًا” بشكل خاص. هناك استثناءات – جادل بعض النقاد بأن الطبيعة الرثائية للشعر الإنجليزي القديم تنبع من رؤية أنقاض بريطانيا الرومانية ، وهي حضارة أكثر تعقيدًا من حضارتهم. ومع ذلك ، استمر الأشخاص في العصور الوسطى الذين اهتموا بمثل هذه الأشياء في تتبع إرثهم إلى أينيس وتأسيس روما. تأثر الأدب والتأريخ والفن والعمارة بشدة بالكلاسيكيات.
كشفت العديد من الأعمال الحديثة زيف مصطلح “العصر المظلم” واقترحت بدلاً من ذلك “العصر الساطع” أو “العصر الخفيف” ، مما يُظهر الإرث الكلاسيكي الغني – فضلاً عن الاختراعات والإنجازات المتعددة – في أوائل العصور الوسطى. فلماذا يستمر المصطلح؟ لا يزال مصطلح “العصر المظلم” (و “العصور الوسطى”) يُستخدمان للإشارة إلى المجتمعات التي يُنظر إليها على أنها بدائية أو متخلفة أو مختلفة – هذه اللغة ، إلى جانب لغة الحروب الصليبية ، كانت منتشرة على الجانبين بعد 11 سبتمبر و 7 / 7 هجمات إرهابية على الولايات المتحدة ولندن على سبيل المثال. لبناء وقتنا الخاص باعتباره مستنيرًا بطريقة ما ، علينا أن نضعه في مواجهة الماضي – أو أولئك الذين نعتقد أنهم يعيشون في نوع ما من الماضي – كوسيلة لإضفاء الشرعية على لحظتنا الخاصة. وهكذا فقد “العصر المظلم” أي مرجعية تاريخية حقيقية. كل ما تبقى هو فكرة بترارك أن بعض الماضي أكثر تخلفًا من البعض الآخر. يعد استخدام “العصر المظلم” طريقة أخرى للناس أو البلدان لبناء تفوقهم الخاص من دونية الآخرين المتخيلة وعدم رغبتهم في الاعتراف بأن الماضي ربما كان مستنيراً مثلنا.
“ يشعر البعض أن العصر الرقمي المظلم أمر لا مفر منه “
سارة موهر ، أمينة مكتبة للمنح الدراسية الرقمية في كلية هاميلتون ، نيويورك
حدد التاريخ سلسلة من العصور المظلمة في الماضي البشري ، حيث يبدو أن علامات ازدهار السكان تختفي. بينما ابتعد العديد من المؤرخين عن مصطلح “العصر المظلم” ، ووجدوه مضللًا وغير دقيق ، إلا أن المصطلح يعيش في نوع جديد من الخوف: عصر رقمي مظلم.
إذا تم إنشاء العصور المظلمة التاريخية بسبب نقص المصادر ، فإن العصر المظلم الرقمي هو نتيجة تنسيقات الملفات القديمة والتقدم السريع في التكنولوجيا وهشاشة المستندات الافتراضية. يمكن أن تكون علامات هذا النوع من الخسارة بسيطة مثل النقر فوق ارتباط لم يعد يقودك إلى أي مكان ، وهي تجربة تُعرف باسم “linkrot”. يشعر البعض أنه أمر لا مفر منه. لكن هناك من يبحثون عن حل ممكن للحفاظ على معلوماتنا في المستقبل.
يهدف مشروع ذاكرة البشرية ، على سبيل المثال ، إلى الحفاظ على المعرفة البشرية من خلال تخزين ألواح السيراميك في منجم ملح في النمسا. عدم وجود تقنية رقمية يعني عدم وجود اضمحلال رقمي. بالنسبة للأشخاص الذين بدأوا مثل هذه المساعي ، فإن التاريخ هو أفضل معلم.
يصف مشروع ذاكرة البشرية ألواح السيراميك الخاصة بهم – والتي تُطبع عليها الكتب والقصص والذكريات – على أنها “ألواح طينية حديثة” ، مستوحاة من تلك الموجودة في بلاد ما بين النهرين القديمة ، والتي نجت من عشرات الآلاف. ومع ذلك ، فإن تحمل أقراص بلاد ما بين النهرين لا يرجع إلى المرونة الكامنة في الطين. تم إطلاق العديد من النار والحفاظ عليها حيث تم حرق المدن التي تم تخزينهم فيها على الأرض. كان بعضها مختبئًا عن قصد ، وتم إبعاده بعيدًا عندما اقترب جيش العدو. لكن الأهم من ذلك ، تم نسخها بشكل متكرر. يتوفر الكثير من المنح الدراسية القديمة لنا لأن كتبة العلماء اعتبروا أن من واجبهم عمل نسخ من هذه النصوص ، لأنفسهم وللأجيال القادمة. المشاريع التي تهدف إلى التناظرية في مواجهة الضياع الرقمي تتجاهل جانبًا إنسانيًا مهمًا للغاية من الحفظ القديم.
قد لا توجد حتى العصور المظلمة نفسها. ولكن ، مع استمرارنا في التركيز على الممارسة المتوسطة على البشرية في تصور العصور المظلمة المستقبلية ، سنستمر في التفكير في العصر المظلم الرقمي باعتباره تقدمًا طبيعيًا لعصرنا الرقمي الحالي.
