قد يكون ديناصور السباحة ذو العنق المعكرونة مفترسًا للغوص مثل البطريق
قد يكون ديناصور برقبة شعرية متموجة وجسم انسيابي مثل جسم طيور الغوص الحديثة قد غرق في أعماق بحر طباشيري منذ حوالي 71 مليون إلى 72 مليون سنة ، في ما يعرف الآن بمنغوليا. اكتشف العلماء مؤخرًا أن هذا المفترس ينتمي إلى سلالة مختلفة من ذوات الأقدام – الديناصورات ذات قدمين وأغلبية اللحوم – أكثر من تلك التي أنتجت الطيور الحديثة ، لكن شكل جسمها وأطرافها تشير إلى أنه يسبح ويغوص كما يفعل البطريق.
كان الهيكل العظمي في حالة استثنائية مع جمجمة شبه مكتملة. تم التنقيب عنه من تكوين Baruungoyot (المعروف أيضًا باسم Barun Goyot) ، وهو موقع في الجزء الجنوبي من صحراء غوبي في منغوليا يعود تاريخه إلى العصر الطباشيري (منذ 145 مليون إلى 66 مليون سنة). في الحياة ، كان حجمها يقارب حجم بطة البطة ، ولاحظ الباحثون أن رقبتها التي تشبه الأوز ، وأطرافها الأمامية الشبيهة بالزعنفة ، ونسب أصابعها تشبه تلك الموجودة في جنس الثيروبود المنغولي هالزكارابتور، والتي يعتقد أنها مائية.
ومع ذلك ، لا توجد أدلة أحفورية كافية من هالزكارابتور وأقرب أقربائها لاقتراح شكل أجسامهم.
الحفرية المكتشفة حديثًا أكمل من أي أحفورة معروفة هالزكارابتور الحفريات. الهيكل العظمي “مفصلي في الغالب” بأضلاع موجهة نحو الذيل ، كما هو الحال في طيور الغوص المائية ، وفقًا لدراسة نُشرت في 1 ديسمبر في مجلة كوميونيكيشنز بيولوجي. (يفتح في علامة تبويب جديدة). قدم هذا للعلماء أول دليل على وجود ثيروبود غير أفي بجسم تم تحسينه لتقليل السحب في البيئات المائية.
متعلق ب: اكتشاف “ديناصور قزم” عاش في جزيرة ما قبل التاريخ في ترانسيلفانيا
هذه التعديلات ، إلى جانب الأسنان التي كانت “عديدة بشكل غير عادي” و “معبأة بإحكام” في الفك ، كانت ستجعل الديناصور الغاطس مفترسًا مائيًا مخيفًا ، ويشير عدد وشكل أسنانه إلى أنه كان يصطاد الأسماك أو الحشرات ، وفقًا للدراسة. قام الباحثون بتسمية الجنس والأنواع الموصوفة حديثًا ناتوفيناتور بوليدونتوس؛ يأتي الجنس من الكلمات اللاتينية التي تعني “السباحة” (“الناتو”) و “الصياد” (“venator”) ، بينما تعني الأنواع “العديد من الأسنان” في اللغة اليونانية.
“الأفاريز الطويلة [nostrils] والتوجيه الخلفي للأضلاع معروفان فقط في ناتوفيناتور لأن هذه الأجزاء غير محفوظة جيدًا في هالزكارابتور، “قال المؤلف المشارك للدراسة Yuong-Nam Lee (يفتح في علامة تبويب جديدة)، أستاذ علم الحفريات الفقارية في كلية علوم الأرض والبيئة في جامعة سيول الوطنية في كوريا الجنوبية.
ن. بوليدونتوس ربما لم يكن قادرًا على التحليق في الهواء بأطرافه الأمامية القصيرة المسطحة ، على الرغم من أنه ربما استخدمها للتجديف في الماء. لكن أحد أكثر الدلائل إقناعًا حول عاداتها المائية كان أضلاعها – على وجه التحديد ، الاتجاه الذي كانت تشير إليه. في الثيروبودات الأرضية ، تمتد الأضلاع الظهرية من العمود الفقري في قوس أفقي في الغالب. ولكن في ن. بوليدونتوس، تنحني هذه الأضلاع للخلف باتجاه ذيلها. قال لي لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني إن هذه الأضلاع ذات الاتجاه الخلفي تخفض ارتفاع القفص الصدري ، وهي ميزة في طيور الغوص. هذا يشير إلى أن ن. بوليدونتوس قال لي إن له جسمًا انسيابيًا “سيكون مفيدًا لأن الجسم الانسيابي يقلل السحب في الماء ويسمح بالسباحة بكفاءة”.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
وكتب العلماء في الدراسة أنه منذ أن زحفت الفقاريات الأولى خارج المحيطات لتعيش على اليابسة ، “تكيفت مجموعات مختلفة عديدة بشكل ثانوي مع البيئات المائية”. على سبيل المثال ، تطورت الحيتان من ثدييات أرضية رباعية الأرجل قبل أن تتكيف لتعيش حصريًا في المحيطات. من بين الديناصورات ، طورت الطيور وبعض أسلافها المنقرضين أشكالًا مائية أو شبه مائية. (تم الترحيب لفترة وجيزة بالديناصور الغريب المدعوم من الشراع والذي يُدعى سبينوصور باعتباره “ديناصور سباحة” ، لكن هذا الادعاء مثير للجدل بين علماء الأحافير ، واقترحت دراسة أجريت عام 2021 في مجلة Palaeontologia Electronica أن سبينوصور كان سباحًا متوسط المستوى في أحسن الأحوال).
لكن، ن. بوليدونتوس يبدو أنه كان من الممكن أن يكون في المنزل في أعماق المحيط.
“ناتوفيناتور قال لي إنه اكتشاف قيم لإيقاظ مدى تنوع الموقع البيئي للديناصورات. “العثور على الديناصورات شبه المائية يعني أن التنوع البيئي كان مرتفعًا جدًا في الديناصورات ، ويمكن أن يغير تحيزنا بشأن نمط حياة الديناصورات. أكثر من 30 سلالة مختلفة من رباعيات الأرجل غزت بشكل مستقل النظم الإيكولوجية المائية. لماذا ليس الديناصورات؟
