مستخلص الطين الفضائي: اقرأ قسمًا من رواية أدريان تشايكوفسكي الجديدة المستندة إلى الفضاء

يقولون لا تبدأ القصة أبدًا بالاستيقاظ، ولكن عندما تكون نائمًا لمدة ثلاثين عامًا، فمن الصعب أن تعرف من أين تبدأ.

تبدأ بالاستيقاظ، وتنتهي بالاستيقاظ، ربما.

لقد علمت أن النوم العميق هو المصطلح التقني. صعب، لأنك منغلق، جاف، متجمد أثناء الرحلة من نجم إلى نجم. إنهم ينسبون ذلك إلى الفنون الجميلة – يستغرق أحد عشر دقيقة، مثل الساعة. سفينة كاملة مليئة بالأوغاد الذين عجزوا عن شيء يمكن أن يفعلوه. . . حسنًا، كنت على وشك أن أقول البقاء على قيد الحياة إلى أجل غير مسمى، ولكن ليس هذا هو ما تسير عليه الأمور بالطبع. لم تكن ينجو. تموت، ولكن بطريقة تجميد فلاش محددة للغاية تسمح لك بإعادة التشغيل مرة أخرى بشكل أو بآخر من حيث توقفت عند الطرف الآخر. بعد كل هذا، فإن هذا التحويل من شأنه أن يقتل أي جسد – نوع القتل الدائم وغير القابل للاسترداد – الذي لم يذبل.

إنهم يضخونك مليئًا بالأشياء التي تعيدك إلى أبعادك السابقة بشكل أو بآخر – ستلاحظ أن هناك الكثير من أكثر أو أقل في هذه العملية. إنه علم دقيق، لكنه ليس علمًا يهتم بك على وجه التحديد. عمليات التفكير الخاصة بك لا تبدأ من حيث توقفت. لا يتم الحفاظ على الذاكرة قصيرة المدى؛ المسارات العقلية الأحدث لا تفي بالغرض. ابدأ بالاستيقاظ، لأنه في تلك اللحظة هو كل ما لديك، حتى تتمكن من إنشاء بعض الارتباط بالذكريات القديمة. أنت تعرف من أنت، لكنك لا تعرف أين أنت أو كيف وصلت إلى هناك. يبدو الأمر مرعبًا ولكن بعد ذلك دعني أخبرك بما تستيقظ فيه: الجحيم الفعلي. هدير الأضرار الهيكلية الهائلة عندما تتكسر السفينة من حولك. الهزة المتدافعة عندما تنفجر الفقاعة البلاستيكية الصغيرة الشفافة التي تسافر بها وتبدأ في التعثر. نشاز من الاهتزازات القادمة عبر السطح المنحني إليك: سكرات الموت للسفينة التي حملتك كل هذا الطريق، إلى الفراغ، وهي الآن متشظية. هناك عالم بالأسفل لا تعرف عنه شيئًا، ليس في رأسك في ذلك الوقت. وما فوقك إلا حقول القتل في الفضاء. حقيقة أن ما ورد أدناه وما ورد أعلاه يوضح أن الكوكب قد فاز بالفعل بتلك المعركة المحددة على روحك وأنت تسقط. أقدم مخاوف البشرية القردية، ذلك الخوف الذي يجعل يدي الطفل المطاطية تنقبضان دون تفكير. مثل هذا السقوط من النعمة لم يتخيله الإنسان ولا القرد.

في كل مكان حولك، من خلال جدران سجنك، ترى الآخرين أيضًا. لأنه لا يمكن أن يكون الجحيم بدون وجود رفاق خطاة يعانون بينهم. كل واحد في فقاعته الخاصة انفصل عن السفينة المتحللة. وجوه ملتوية من الرعب: صراخ، طرق على الجدران، عيون مثل الآبار، أفواه مثل أبواب المقابر. سوف تغفر الأوصاف المجهدة. أنا عالم بيئة، ولست شاعرًا، ولكن مجرد علم الأحياء لا يكفي لإنصاف المنظر المروع لنصف مائة كائن بشري تم إحياؤهم جميعًا مرة واحدة، ولا أحد منهم يفهم السبب، حتى عندما أنت لا أفهم السبب، والسفينة تتفكك في الحطام، والعالم بالأسفل، ماو الجائع لجاذبيته جيدًا. يا إلهي! تذكر ذلك يجعلني أشعر بالغثيان في أمعائي. ومن بين كل الأشياء، في خضم تلك الفوضى، أن نتذكرها أنا عالم بيئة. في الفضاء حيث لا يوجد حتى بيئة بيئية. هل كان هناك أي جزء أقل فائدة من معرفة الذات؟

البعض منا لم يستيقظ من جديد. أرى على الأقل فقاعتين تدوران أمامي حيث يظل الساكن عبارة عن جثة جافة، وفشلت الأنظمة. الهدر المقبول هو المصطلح الفني، وهو مفهوم آخر غير مرحب به يجب أن نتذكره فجأة. لأن هناك دائمًا البعض الذين لا يستيقظون في النهاية البعيدة. يقولون لك أن هذا هو التعدي الحتمي للإنتروبيا على مدى رحلة طويلة. ربما هو كذلك. أو ربما أولئك الذين لا يستيقظون هم أكثر مثيري المشاكل فظاعة. من الصعب التعرف على أي شخص عندما يكون جلده ملتصقًا بجمجمته دون تدخل لحم مألوف، لكنني أعتقد أنني أرى زميلي القديم ماركوين إيل يمر بالقرب منا. لقد تم شحنها على طول الطريق إلى هنا من الأرض، حتى بأقل التكاليف التي لخصوها في العملية، ومع ذلك ربما قاموا بإلقائها في المحرقة للحصول على نفس التأثير.

مع التذكير بهذا الحد الأدنى من النفقات تأتي قطعة أخرى من المعرفة. زوجان آخران من الخلايا العصبية يجددان التعارف المقطوع، ويجلبان فهمًا مناسبًا ولكنه غير مرحب به. أن هذا متعمد. إنه ليس حطامًا صادمًا للسفينة هيسبيروس. ليس خطأ بل ميزة. لقد كان إرسال البشر إلى الفضاء أمرًا مكلفًا، وما زال الأمر كذلك بالنسبة للأشخاص الذين يهتمون به. نحن نشجعك على إبقائهم على قيد الحياة بشكل موثوق أثناء العبور، مع الرعاية الطبية الفعلية ودعم الحياة والاستيقاظ المتقطع للتحقق من صحتهم الجسدية والعقلية الحساسة. ومن الجدير بالذكر أنه يتم تشجيعك على ترتيب وسيلة لإحضارهم خلف إلى المنزل مرة أخرى، وانتهت فترة عملهم. السفن الكبيرة باهظة الثمن يمكنها القيام بأشياء معقدة مثل التزود بالوقود، أو الإبطاء، أو الإسراع، أو الدوران.

ولكن إذا كان كل ما تريد القيام به هو تسليم بعض المجرمين إلى معسكرات العمل على كوكب بعيد، لأنه أرخص وأسهل من إرسال الآلات للقيام بنفس العمل، فلا داعي للقلق أبدًا بشأن عودتهم. لأنهم لن يفعلوا ذلك. إنها عقوبة السجن مدى الحياة، رحلة في اتجاه واحد. المزيد من الاكتشافات غير المرحب بها تقع في رأسي، حتى عندما يقع رأسي، جنبًا إلى جنب مع بقيتي، تحت تأثير Imno 27g.

يجب أن أضرب بقبضتي المنتعشة حديثًا داخل فقاعتي، باستثناء أنها تدور وتدور، بعد أن سقطت من السفينة المتحللة، والعالم أدناه يتزايد في الحجم. أصبح الفراغ سماء صفراء زرقاء. هل يمكنك الحصول على اللون الأصفر والأزرق؟ ليس على الأرض، لكن هذه سماء إيمنو. اللون الأزرق للأكسجين الذي يضخه المحيط الحيوي للكوكب إلى الغلاف الجوي كمنتج ثانوي لمساراته الأيضية، تمامًا كما هو الحال على الأرض. اللون الأصفر للسحب المنتشرة من العوالق الجوية. أو أن لونها أصفر مائل إلى الأسود، في الواقع، بسبب أسطحها الضوئية الداكنة. الأزرق والأصفر والأسود لا ينبغي أن يكون لونا، ومن بين كل الأشياء لا ينبغي أن يكون لون السماء.

نحن نسقط. في مرحلة ما، تنفتح المزالق: بلاستيك غشائي شفاف، يتحلل بيولوجيًا بالفعل منذ لحظة ملامسته للغلاف الجوي. مثل السفينة، فهي مصممة لتدوم أقل فترة زمنية ممكنة للقيام بعملها. السفينة، تلك القطعة البلاستيكية غير المسماة من القمامة والتي طبعت كقطعة واحدة في مدار الأرض، ليست أكثر من محرك ذو طلقة واحدة وجراب يحملنا جميعًا مثل البازلاء. علبة بيضة، ربما. مصممة لحمل جثثها عبر الفضاء إلى أحد “الكواكب قيد النشاط” الحالية، كما يسميها قسم التوسع في الانتداب. ليحملنا إلى Imno 27g، ثم يتفكك في الغلاف الجوي العلوي. تتفتت إلى أجزاء حتى بينما تقوم الوحدات الطبية ذات الطلقة الواحدة بإنعاش حمولتها من الجثة إلى صراخ النفوس الضائعة التي تتجه نحو هلاكنا. في حين أن البعض منا لا يستيقظ، فإن الآخرين الذين يفعلون ذلك لن ينجوا من الهبوط. من المؤكد أن الموت هو ما سنواجهه جميعًا، ولكنه أقل استطالة بالنسبة للبعض مقارنة بالآخرين. ترتجف عظامي بينما ينفتح مزلقي، وبينما أرى الآخرين ينتزعون بالمثل من أسنان الأرض، أرى أيضًا الحفنة التي فشلت مزالقها تتساقط. ما زالوا يصرخون، لأنهم يتذكرون ما يكفي ليعرفوا أنهم على وشك الموت مرة أخرى.

لا أموت من عدم الاستيقاظ، ولا أموت من السقوط من حافة الجو أيضًا. لم يتم شطب اسمي من دفاتر الأستاذ على أنه هدر مقبول. عليهم أن يحددوا بعناية شديدة المستوى الدقيق للنفقات الضرورية، والنسبة المئوية الدقيقة لعمليات الولادة الفاشلة – أي الموتى – التي يستلزمها ذلك. لأنه من يريد أن ينفق سنتًا واحدًا أكثر مما تحتاج إليه عندما تقوم بشحن المدانين ليموتوا في معسكر عمل في عالم بعيد؟ الأشخاص الذين عارضوا النظام وسيدفعون الآن مستحقاتهم بشكل دائم لبقية حياتهم. الناس مثلي. سمعت الأرقام لاحقًا: عشرين بالمائة من الهدر المقبول. إذا كان هذا يبدو وكأنه خسارة سخيفة للاستثمار، فأنت لا تعرف تاريخ الأشخاص الذين يقومون بشحن أشخاص آخرين ضد إرادتهم من مكان إلى آخر.

لقد وضعوا طائرات مناورة على القرون. أشياء بلاستيكية صغيرة. طلقة واحدة. عندما أسقط – يبدو أن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً! – أراهم النار. يطلق كل واحد انفجار الغاز المعبأ ويدمر نفسه في هذه العملية. إذا كان هذا يسمح لي بالهبوط حيث يفترض بي، فهذا جيد. إذا انتهى بي الأمر في مكان بعيد عن معسكر العمل، فلن يضيعوا ساعات العمل التي سيستغرقها الأمر لاستعادتي. سأموت محاصرًا داخل فقاعتي أو خارجها، لأن Imno 27g مليء بالأشياء التي ستقتلك. خاصة بمفردك وبنصف رأسك فقط. لا يعني ذلك أنه كان هناك أي شيء في رأسي من شأنه أن يساعدني على البقاء على قيد الحياة في هذا العالم الغريب.

لكن هذا لا يحدث لي أيضًا. لقد أتيت مع الجميع، أولئك منا الذين لا تشملهم أحكام الهدر، في نفس المكان تقريبًا، حيث ينتظروننا. لقد أرسل قائد المعسكر حشدًا كبيرًا من الغوغاء، في حالة تمكننا بطريقة ما من تشكيل لجنة فرعية ثورية في طريقنا إلى الأسفل. عند رؤية دروع وبنادق مكافحة الشغب – قطع النظام العام “الحد الأدنى المميتة” التي أتذكرها (الآن) من الأرض، والتي تقتلك فقط بنسبة مقبولة من الوقت – أتذكر هناك ملك لقد كانت لجنة فرعية ثورية كنت جزءًا منها. ليس من الواضح أننا كنا على متن السفينة، لأننا كنا جميعًا جثثًا متجمدة. وليس في طريقنا للأسفل، لأننا كنا مشغولين بالصراخ. لكن بالعودة إلى الأرض، قبل أن يتسللوا إلى شبكتنا، ويتتبعوا اتصالاتنا، ويعتقلوا كل من نعرفه بتهمة خيانة الأصدقاء والعائلة، كنت في الواقع جزءًا من المشكلة، لذا استحقت هذا. وعندما عدت إلى الأرض، كنت فخورًا جدًا بهذه الحقيقة أيضًا. في السجن الملحق بالميناء الفضائي، في الأحياء المدارية الضيقة، كنت أعرف أنه، نعم، سيتم ترحيلي إلى المعسكرات، لكنني على الأقل حاولت القيام بواجبي، حتى لو كان أكاديميًا متواضعًا مثلي. .

الآن، بعد الهبوط إلى هذا الهلاك، ثم رؤية لجنة الترحيب بفرقة الموت، أشعر بالأسف على كل شيء. إذا ظهر مسؤول سياسي بطريقة سحرية، وعرض العفو إذا وقعت على اعتراف، فسأمد يدي إلى القلم. وعلى عكس الأغنية كثيرًا، فأنا نادم على كل اختياراتي في الحياة التي أوصلتني إلى هذه النقطة. إنها لحظة ضعف.

فقاعتي تنكمش من حولي. لدي دقيقة مليئة بالتحديات لإيقاف البلاستيك اللزج الذي يخنقني قبل أن يقطعوني. لديهم أداة خاصة للقيام بذلك، مثل سكين ساخن. لقد حصلت على قطع ضحلة ولامعة على طول فخذي للشهادة على افتقارهم العام إلى الرعاية عند استخدامها. يصبح شخص آخر هدرًا عندما يكون آخر من يتم إطلاق سراحه وبحلول ذلك الوقت يكون الأوان قد فات. كل ذلك في إطار التسامح، أنت تفهم. وهذا كل شيء. نحن في الأسفل. أنا أنظر إلى السماء الغريبة.

هذا مقتطف من الطين الغريبة بقلم أدريان تشايكوفسكي (Tor، 10.99 جنيهًا إسترلينيًا)، أحدث اختيار لنادي كتاب نيوساينتست. قم بالتسجيل والقراءة معنا هنا