أذنيك وأنفك مصنوعان من أنسجة تشبه غلاف الفقاعات

تبين أن الأنسجة الهيكلية التي تم تجاهلها منذ فترة طويلة والموجودة في الأنف والأذنين تشبه غلاف الفقاعات، ويمكن أن يؤدي تسخيرها إلى جعل جراحة الوجه، مثل إعادة تشكيل الأنف، أسهل.

اكتشف ماكسيم بليكوس – من جامعة كاليفورنيا في إيرفاين – وزملاؤه النسيج غير المعتاد لأول مرة قبل بضع سنوات أثناء دراستهم للخلايا الدهنية التي تم جمعها من آذان الفئران. يقول: “لقد كان مجرد حادث علمي”.

يحتوي أنف وأذني الفئران والبشر على نسيج قوي ومرن يسمى الغضروف، وهو موجود أيضًا في مفاصلنا. تقول الحكمة التقليدية أن الغضاريف يتم تركيبها بشكل مشابه، بغض النظر عن مكان وجودها في الجسم. لا تحتوي الخلايا الموجودة فيه على الكثير من الدهون وتحيط بها مصفوفة سميكة غنية بالبروتين توفر القوة.

ولكن عندما فحص الباحثون عينات من أنف وأذن الفئران تحت المجهر، وجدوا بنية تتكون من خلايا مليئة بالدهون، والمعروفة أيضًا باسم الدهون، متصلة فقط بشبكة رقيقة من البروتين، مما دفع الفريق إلى تسميتها بالغضروف الدهني. يقول بليكوس: “يبدو الأمر مثل غلاف الفقاعة”.

وقد وجد الفريق أن هذا الغضروف غير العادي قد تم ملاحظته من قبل، ولكن فقط في وصف موجز لاكتشافه في خمسينيات القرن التاسع عشر وفي بعض التقارير القصيرة منذ ذلك الحين. لمزيد من التحقيق، قام الباحثون بتمديد وضغط عينات من الغضروف الدهني من آذان الفئران، وفعلوا الشيء نفسه بالنسبة للغضاريف القياسية من ركبتي وأضلاع الفئران.

لقد وجدوا أن الغضروف الدهني أكثر ليونة وأكثر تمددًا، ربما بسبب محتواه العالي من الدهون، كما يقول بليكوس. ويشير هذا إلى أن الغضروف الدهني له أدوار فريدة في الجسم مقارنة بالغضاريف القياسية، على الرغم من أن تحديد هذه الأدوار يتطلب مزيدًا من الدراسة، كما يقول.

ووجد الفريق أيضًا غضروفًا شحميًا في عينات الأذن والأنف البشرية التي تم جمعها من أجنة مجهضة طبيًا، مما دفعهم إلى التساؤل عما إذا كان من الممكن زراعة الأنسجة في المختبر لاستخدامها في الجراحة الترميمية أو التجميلية. تغييرات الأنف، على سبيل المثال، تنطوي في بعض الأحيان على أخذ قطعة من الغضروف من ضلع الشخص.

وبدلاً من ذلك، فإن زراعتها من الخلايا الجذعية يمكن أن تتجنب هذا الأمر، لكن محاولات القيام بذلك بالنسبة للغضاريف القياسية تعرقلت بسبب صعوبة فحص أي خلايا جذعية متبقية، كما يقول بليكوس، والتي، إذا تم زرعها، يمكن أن تتطور إلى أورام. ووجد الباحثون أنهم تمكنوا بنجاح من تنمية الغضروف الدهني من الخلايا الجذعية البشرية المشتقة من الأجنة، وأنه كان من الأسهل بكثير اكتشاف الخلايا الجذعية المتبقية باستخدام صبغة ترتبط بالدهون الموجودة في الأنسجة.

من السابق لأوانه معرفة مدى نجاح هذا الأمر في الممارسة العملية حتى يتم تكرار النتائج واختبار النهج على الحيوانات والبشر، كما يقول مارك غرايمز من جامعة مونتانا، الذي لم يشارك في الدراسة.

يقوم فريق بليكوس بالفعل بإجراء اختبارات زراعة الوجه باستخدام الغضروف الدهني المشتق من الخلايا الجذعية في الفئران ويأمل في تجربته على البشر قريبًا. ويقول: “إذا كنا متفائلين، في غضون خمس سنوات”.