يمكن لنظرية التطور أن تتطور دون رفض الداروينية

لقد تم تحدي التفكير الدارويني عدة مرات، بدءًا من مكتشف الانتقاء الطبيعي المشارك ألفريد راسل والاس، الذي اختلف مع بعض جوانب حجج تشارلز داروين، ولكن ثبت في النهاية خطأه في معظمها. نشر عالم النبات الأمريكي ليبرتي هايد بيلي ورقة بحثية في عام 1894 تتأمل فيها ما إذا كانت صياغة الداروينية الجديدة، وهي النسخة السائدة من نظرية التطور، بحاجة إلى التوسع (لم تكن بحاجة إلى ذلك)؛ وفي الثمانينيات، اتبع عالم الحفريات ستيفن جاي جولد خطًا مشابهًا.

كما تساور عالم الأحياء التطوري كيفن لالا شكوك حول ما يسميه بالتفكير الدارويني التقليدي (انظر “الطرق غير العادية التي تتحكم بها الأنواع في مصيرها التطوري”). يقول البعض أن هذه حجة رجل القش، لأنها تتعارض مع الأفكار القديمة حول علم الأحياء التطوري، في حين أن التفكير الحديث واسع بما يكفي ليشمل جميع الجوانب الجديدة التي نتعلمها، من علم الأحياء التطوري، والتطور الثقافي، والتعايش، عندما تعيش الأنواع المختلفة معًا بشكل وثيق.

على مر السنين، تطورت نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي، واستوعبت نتائج جديدة حول الجينات، والحمض النووي، وعلم الوراثة السكانية، وعلم الوراثة اللاجينية، والتي لم تكن جميعها متاحة في زمن داروين. وكما ذكرنا في الصفحة 11، فإن تحديد الدوافع التطورية أمر ضروري، على سبيل المثال، إذا أردنا استباق جائحة أنفلونزا الطيور، فضلا عن فهم كيفية تكيف الأنواع مع تغير المناخ. إن ما إذا كنا بحاجة إلى إضافة إلى كتاب القواعد الموجود تحت تصرف علماء الأحياء التطورية بالفعل هو أمر قابل للنقاش. وهناك خطر يتمثل في السماح لحجة “إله الفجوات” بالتسلل، حيث يتم استغلال أوجه القصور الواضحة في نظرية التطور من قِبَل أولئك الذين يشيرون إلى تفسيرات غير علمية.

يجب تحدي جميع النظريات، وتقييم علم الأحياء التطوري الحديث يبرز العديد من جوانب الحياة التي قد لا تحظى بالتقدير الجيد. لقد ظل تفسير داروين قائمًا لأكثر من 160 عامًا لأنه صحيح بشكل عام وقوي بما يكفي لاستيعاب الاكتشافات الجديدة. وبالتالي فإن تأثير النهج الذي اتبعه لالا ليس واضحا بعد ــ ولكن تدقيقه في جوانب الحياة المهملة أمر يستحق الترحيب.