هل يمكن أن يكون وقت تناول الطعام بنفس أهمية ما تأكله؟

لقد اقترب الوقت من منتصف الليل وأنا أستمتع بمشاهدة أحد عروض Netflix وبقايا الطعام من الثلاجة. أعلم أنني سوف أندم على ذلك في الصباح – وربما لسنوات قادمة.

مع ولائمي في وقت متأخر من الليل، ألعب عن غير قصد بسرعة وبلا نظام مع نظام تطور لإبقاء جسدي متزامنًا مع الدورة الطبيعية التي تستغرق 24 ساعة من النهار والليل. وتشمل آثاره تحديد الأوقات المثلى لتناول الطعام، وهناك أدلة ناشئة على أن تجاوز هذا الجدول الزمني يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على الصحة.

تبدأ المزامنة في مجموعة صغيرة من الخلايا العصبية في الدماغ تسمى النواة فوق التصالبية (SCN)، وهي ضابط الوقت المركزي في الجسم. وتتمثل مهمتها في التأكد من حدوث العمليات البيولوجية مثل النوم في الوقت الأمثل. تتم إعادة ضبط SCN يوميًا بواسطة الضوء والظلام، مما يؤدي إلى إنشاء دورة مدتها 24 ساعة تقريبًا تسمى إيقاع الساعة البيولوجية. كما أنه ينسق الشهية لضمان حصولنا على إمدادات كافية من الطاقة خلال النهار ويمكننا النوم ليلاً دون أن نستيقظ بسبب الهضم أو الجوع.

وهذا يترجم إلى قمم طبيعية في الشهية في الصباح وفي وقت مبكر من المساء. يتم تنسيق العمليات المرتبطة بهضم الطعام وامتصاصه واستقلابه بالمثل بواسطة SCN لتكون جاهزة للعمل في الأوقات المناسبة.