قد يستفيد الأطفال المصابون بالسرطان من وجود “صديق مراسلة” لقط أو كلب

يبدو أن الأطفال والمراهقين المصابين بأمراض خطيرة يحصلون على فوائد عاطفية من تبادل الرسائل مع القطط والكلاب المصابة بالسرطان.

يتيح برنامج أصدقاء المراسلة بين الأنواع للشباب الذين يعانون من السرطان واضطرابات الدم التواصل مع الحيوانات التي تمر بتحديات مماثلة، والتي يكتب أصحابها رسائل نيابة عنهم.

تقول آن إينغلس جيليسبي، من جامعة كولورادو، وهي ممرضة أطفال سابقة: “هناك شيء غير مشروط بشأن حب الحيوان والاستماع الذي يمكن أن يوفره الحيوان”. “إنهم لا يجادلون، ولا يتساءلون؛ إنهم يستمعون فقط ويتحققون من صحتهم.

وقد تبين في السابق أن التدخلات بمساعدة الحيوانات – حيث يقضي المرضى وقتًا مع الكلاب والقطط والخيول المدربة – تقدم فوائد صحية عاطفية وعقلية لمرضى السرطان الصغار.

ومع ذلك، فإن بعض مرضى السرطان يعانون من ضعف المناعة لدرجة أن الأطباء يمنعونهم من الاتصال بالحيوانات. حرصًا منها على إيجاد حل لمرضاها الصغار، صممت جيلبسي برنامجًا صديقًا للمراسلة يسمى Youth and Pet Survivors حيث يتواصل الأطفال والمراهقون مع الحيوانات عبر الرسائل.

يقول جيليسبي إن أصدقاء المراسلة للمرضى هم حيوانات تخضع لعلاجات مماثلة لأمراض تهدد الحياة. لقد تواصلت مع أطباء الأورام البيطريين للعثور على مالكين يرغبون في المشاركة، ثم قامت بتدريبهم على التواصل مع الأطفال والمراهقين المصابين بأمراض خطيرة بأصوات حيواناتهم الأليفة.

ولتقييم آثار البرنامج، جمعت غيليسبي وزملاؤها 157 رسالة كتبها 16 مريضًا صغيرًا، بموافقة المرضى وأولياء الأمور وأصحاب الحيوانات الأليفة. استمرت عمليات التبادل من أربعة أشهر إلى خمس سنوات وتضمنت ما بين ثلاثة إلى 39 رسالة لكل طفل. وفي حين أن معظم الرسائل كانت مكتوبة بخط اليد وتضمنت رسومات ملونة وصورًا، إلا أن بعضها كان مطبوعًا ومطبوعًا.

تناولت معظم رسائل الأطفال مرضهم وعلاجهم، لكن الموضوع السائد كان العلاقة المتنامية بين المريض والحيوان الأليف. يقول غيليسبي: “لقد انتقلت قصص مرض الأطفال إلى الخلفية حيث أصبحت الرسائل مع مرور الوقت تتحدث أكثر عن انتصاراتهم وآمالهم وأحلامهم وما فعلوه من أجل المتعة”.

وكشف تحليل الرسائل أن المراسلات عززت نوعية حياة المرضى بطرق مشابهة لما شوهد في برامج العلاج الحيواني وجهاً لوجه، بما في ذلك تحسين الحالة المزاجية، والإلهاء عن مشاكلهم، وانخفاض الاضطراب العاطفي بشكل عام، كما يقول جيليسبي.

ربما يرجع ذلك إلى أن الرسائل سمحت للمرضى بالتعبير عن أنفسهم بحرية ودون إصدار أحكام، كما أنها قدمت لهم إحساسًا بالقبول غير المشروط والرفقة والانتماء، كما تقول.

يقول جيليسبي: “إذا كتب طفل: “أنا خائف بشأن فحص التصوير بالرنين المغناطيسي القادم الخاص بي”، أو “أشعر أن الأطفال في صفي لا يفهمونني”، فيمكن للكلب أو القطة التحقق من صحة ذلك”. “إنهم لا يقدمون النصائح. يقولون فقط: “يا إلهي، لقد فهمت الأمر”.

وتضيف أن أصحاب الحيوانات الأليفة أعربوا أيضًا عن شعورهم المتزايد بالرفاهية من خلال المشاركة، قائلين إن التجربة أعطت معنى لما كانوا يمرون به. “لقد أحبوا أن كلبهم يمكن أن يحدث فرقًا في حياة الطفل، وقد ساعدهم ذلك على معالجة مشاعرهم حول إصابة حيوانهم بالسرطان”. ذكر البعض بوضوح أن الحيوانات الأليفة نفسها استفادت – على الرغم من أن البحث الإضافي سيحتاج إلى استكشاف كيف أو لماذا.