تمثل جثث الحيتان العائمة مشكلة، فهل يمكننا التنبؤ بانجرافها؟

يمكن أن تساعد النماذج الحاسوبية في التنبؤ بانجراف الحيتان الميتة حتى تتمكن السلطات من ترك بقاياها تتحلل بشكل طبيعي في المحيط بأمان.

تجتذب الحيتان الميتة أعدادًا كبيرة من أسماك القرش، وإذا جرفتها المياه إلى الشواطئ المزدحمة، تصبح كريهة الرائحة للغاية وقبيحة المنظر، مما يخلق مشاكل لوجستية للحكومات المحلية. وإذا أخذتهم تيارات المحيط إلى ممرات الشحن، فإنها تشكل خطراً كبيراً على السفن المارة.

في حين أن معظم الحيتانيات الميتة لا تصل إلى الشاطئ أبدًا، إلا أنه في كل عام، تتقطع السبل بما يتراوح بين 30 إلى 40 جثة على ساحل أستراليا، على سبيل المثال. وقد تزايدت الأعداد منذ إلغاء صيد الحيتان التجاري في الثمانينات.

وقد تُترك هذه الجثث لتتحلل حيث ترقد، أو يتم دفنها على الشاطئ، أو نقلها إلى مكب النفايات، أو تحويلها إلى سماد، أو تحويلها إلى وقود الديزل الحيوي، أو تفجيرها إلى قطع أصغر بالمتفجرات أو نقلها إلى البحر، حيث تنجرف لأيام أو أسابيع قبل أن تغرق.

في بعض الأحيان، بعد سحبها وإطلاقها، يتم غسل الجثث إلى الشاطئ مرة أخرى في مكان آخر، مما يؤدي ببساطة إلى نقل المشكلة.

يمكن للنماذج الحاسوبية أن تتنبأ بالمكان الذي سوف تنجرف إليه الأجسام العائمة، لكن من الصعب القيام بذلك بدقة بالنسبة للحيتان الميتة، بسبب حجمها وشكلها غير العاديين، كما يقول أولاف ماينيكي من جامعة جريفيث في كوينزلاند، أستراليا.

يقول مينيكي: “الشيء الأكثر أهمية هو معرفة ما إذا كان الحوت سينجرف عائداً إلى الشاطئ”.

لمعرفة المزيد، قام هو وفريقه بمراقبة انجراف الحوت الأحدب الميت قبالة ساحل كوينزلاند عن كثب.

في 16 يوليو 2023، رصد أحد خفر السواحل المتطوع الحوت العائم الذي يبلغ طوله 14 مترًا ويصل وزنه إلى 25 طنًا. وكان الحوت مقطوع الرأس، مما دفع الباحثين إلى التكهن بأنه ربما قُتل نتيجة اصطدام قارب به.

وبحلول اليوم التالي، كانت الجثة قد انجرفت مسافة 4 كيلومترات. وبعد تحديد موقعه، قام ماينكي وزملاؤه بتوصيل جهاز تعقب عبر الأقمار الصناعية.

وفي 18 يوليو/تموز، انجرف الحوت إلى الأرض. ثم تم سحبها مسافة 30 كيلومترًا قبالة الشاطئ ثم إطلاقها مرة أخرى، وبعد ذلك تابع الفريق مسارها لمسافة 150 كيلومترًا على مدار أسبوع آخر. أخيرًا، غرقت الجثة أو فشل جهاز التعقب.

ووجد فريقه أنه في الأيام القليلة الأولى بعد الوفاة، عندما كانت الجثة تطفو على أعلى مستوى في الماء، حتى ارتفاع 1.5 متر فوق السطح، كانت قوة الرياح هي العامل الأكبر في اتجاه الانجراف.

يقول مينيكي: “كان التيار مهمًا فقط عندما كانت الجثة متحللة وكان الجسم أقل قدرة على الطفو”.

بعد جمع بيانات الأقمار الصناعية، استخدم الفريق نموذجًا حاسوبيًا للبحث والإنقاذ لمعرفة المسارات التي تمت محاكاتها لأشياء مختلفة تشبه صورة الحوت الميت، بما في ذلك مركب شراعي صغير وطوف نجاة وسفينة صغيرة تسمى بانجا. ، بناءً على نفس الموقع والظروف الجوية.

كانت المواقع المتوقعة دقيقة في الأيام القليلة الأولى، ولكن على مسافة تتراوح بين 10 و20 كيلومترًا بعد ستة أيام، كما يقول مينيكي.

ويأمل في تكرار الدراسة بمزيد من الجثث لتقييم سيناريوهات مختلفة وتقديم تقديرات أكثر دقة حول مكان انجراف بقايا الحيتان.

يقول مينيكي إن نقل الحوت الميت من الشاطئ إلى مكب النفايات يمكن أن يكلف السلطات أكثر من 10000 دولار أسترالي (حوالي 7000 دولار أمريكي)، كما أنه يزيل كميات كبيرة من العناصر الغذائية من السلسلة الغذائية للمحيطات.

“الهدف هو تزويد السلطات المحلية بأداة تمكنها من تحديد ما إذا كان من الممكن سحب الحوت إلى البحر بسرعة ومعرفة أين سينتهي به الأمر.”