كان سكان دينيسوفان القدماء يصطادون نمور الثلج على هضبة التبت

اصطاد البشر القدماء، المعروفون باسم الدينيسوفان، مجموعة واسعة من الحيوانات على هضبة التبت، بما في ذلك الأغنام الزرقاء والثيران ونمور الثلج. وقد مكنهم هذا النظام الغذائي المتنوع من الازدهار في منطقة المرتفعات لعشرات الآلاف من السنين قبل وصول الإنسان الحديث.

يقول فريدو ويلكر من جامعة كوبنهاجن في الدنمارك: “كان إنسان الدينيسوفان مرنًا للغاية من الناحية السلوكية”. “إنهم قادرون حقًا على التكيف مع البيئة المحلية والأنواع الموجودة هناك.”

يعد الدينيسوفان واحدًا من أكثر المجموعات غموضًا من أشباه البشر التي تقاسمنا معها الكوكب ذات يوم. تم وصفها لأول مرة في عام 2010، بناءً على الحمض النووي المستخرج من جزء من عظمة الإصبع الموجودة في كهف دينيسوفا في جبال ألتاي، روسيا. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها التعرف على مجموعة من أشباه البشر بناءً على الحمض النووي فقط.

من المحتمل أن الدينيسوفان كان منتشرًا على نطاق واسع في جنوب آسيا، لأن الكثير من الناس اليوم في جنوب آسيا وجنوب شرق آسيا يحملون الحمض النووي للدينيسوفان., مما يشير إلى أن الدينيسوفان تزاوجوا مع الإنسان العاقل منذ عشرات الآلاف من السنين. ومع ذلك، لم يُظهر كهف دينيسوفا سوى أسنان وشظايا أخرى. ونتيجة لذلك، فإننا لا نعرف الكثير عن شكل إنسان الدينيسوفان.

وفي عام 2019، وصف باحثون، من بينهم ويلكر، عظم فك من كهف بايشيا كارست في شياخه في هضبة التبت الشمالية الشرقية، يعود تاريخه إلى ما قبل 160 ألف عام. تم التعرف على البروتين الموجود في أحد الأسنان على أنه دينيسوفان.

وفي العام التالي، عثرت مجموعة أخرى على الحمض النووي للدينيسوفان في رواسب الكهف. كان عمر الحمض النووي يتراوح بين 100000 و60000 وربما 45000 سنة، مما يعني أن إنسان الدينيسوفان عاش هناك لأكثر من 100000 سنة.

وتقع هضبة التبت على ارتفاع 4000 متر فوق مستوى سطح البحر. الهواء رقيق وبارد وجاف، مما يجعله مكانًا صعبًا للعيش فيه. لمعرفة كيفية بقاء إنسان الدينيسوفان على قيد الحياة لفترة طويلة، قام ويلكر وزملاؤه بدراسة عظام الحيوانات من كهف بايشيا كارست. ومن خلال النظر إلى أشكال العظام واستخلاص البروتينات، تمكنوا من التعرف على 2005 من أصل 2567 عظمة أو شظية عظمية.

وكانت الحيوانات الأكثر عددًا هي الأغنام الزرقاء (ناياور الزائفة) أو بهار. يقول ويلكر إنهم وغيرهم من أقارب الأغنام والماعز “يشكلون حوالي نصف المجموعة”. ومن بين آكلات النباتات متوسطة الحجم الأخرى ثور الياك البري والغزلان التبتية والغزلان الأحمر. كانت هناك أيضًا حيوانات صغيرة مثل السناجب الطائرة ذات الأسنان الأخدودية والشيهم. علاوة على ذلك، كان هناك بعض الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة، بما في ذلك الضباع المرقطة والذئاب ونمور الثلج، بالإضافة إلى بعض الطيور مثل النسور الذهبية.

ويبدو أن معظم العظام قد تم جلبها عن طريق إنسان دينيسوفان: 19 في المائة منها كان لديها دليل واضح على ذلك، مثل علامات القطع التي أحدثتها الأدوات الحجرية، وأقل من 1 في المائة أظهرت علامات – مثل علامات الأسنان – على أن هذه العظام قد تم نقلها. القوارض أو الحيوانات آكلة اللحوم.

تقول سامانثا براون من جامعة توبنغن في ألمانيا: “سيكون هذا هو الموقع الثاني الذي يمكننا من خلاله التأكد تمامًا من وجود إنسان الدينيسوفان، وأن التجمعات المرتبطة به تمثل سلوكياتهم على وجه التحديد”.

تحتوي المواقع الأخرى على هضبة التبت على أدوات حجرية، لكن لم يبق منها أشباه البشر، لذلك لا نعرف من عاش هناك. وبعيدًا عن ذلك، تم تحديد ضرس واحد تم وصفه في عام 2022 من كهف تام نغو هاو 2 من الحجر الجيري في لاوس، مبدئيًا على أنه دينيسوفان.

يقول براون: لا يمكننا استخلاص الكثير من الاستنتاجات حول قدرات إنسان الدينيسوفان، استنادًا إلى عدد قليل جدًا من المواقع. “ومع ذلك، فإننا نتوقع أنه كان من الممكن العثور على إنسان الدينيسوفان في أقصى الشمال حتى سيبيريا وربما جنوبًا حتى [the islands of] جنوب شرق آسيا. ومن الممكن أننا، عندما نجد المزيد من مواقعهم، نبدأ حقًا في رؤية أن إنسان الدينيسوفان كان قابلاً للتكيف بشكل كبير.

إحدى العظام من كهف بيشيا كارست، وهي قطعة من الضلع، تبين أنها تعود لإنسان دينيسوفان آخر. وقد تم العثور عليه في طبقة من الرواسب يعود تاريخها إلى ما بين 48000 و32000 سنة مضت، مما يجعلها أصغر عينة معروفة من إنسان الدينيسوفان. يقول ويلكر إن الأدوات الحجرية التي عثر عليها في نويا ديفو على الهضبة هي دليل على أن الإنسان الحديث كان يعيش هناك أيضًا قبل 40 ألف عام، مما يشير إلى أن إنسان دينيسوفان والإنسان الحديث تعايشا معًا في المنطقة.