هل يمكن أن يظل الميغالودون موجودًا اليوم؟
منذ 20 مليون إلى 3.6 مليون سنة مضت ، سيطرت على محيطات الأرض نوع هائل من أسماك القرش يُدعى ميغالودون. الاسم العلمي ، Otodus ميغالودون، تعني “الأسنان العملاقة” – ومن السهل معرفة السبب. مع أسنان تصل إلى ثلاث مرات بحجم سمك القرش الأبيض العظيم (Carcharodon carcharias) ، وصل الميغالودون أيضًا إلى أطوال 60 قدمًا (18 مترًا) – مما جعله أعلى مفترس حتى انقرض.
ومع ذلك ، تستمر الشائعات بأن أسماك القرش الضخمة هذه لا تزال على قيد الحياة تيك توك و موقع YouTube مقاطع الفيديو التي تتكهن كيف نجوا من كسب ملايين المشاهدات. هل من الممكن حقًا أن يكون الميغالودون على قيد الحياة اليوم ، كامنًا في مكان ما في المحيط؟
جاك كوبر، طالب دكتوراه في جامعة سوانسي في المملكة المتحدة ، وعضو في مجموعة أبحاث بيمينتوالتي تدرس التنوع البحري عبر الزمن. لقد أمضى سنوات في دراسة الميغالودون – ويقول إنها انقرضت بالتأكيد.
وقال لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “أي اقتراح بأن الميجالودون لا يزال موجودًا في مناطق المحيط غير المستكشفة هو محض هراء لا يستند إلى ذرة من الأدلة الموثوقة”.
متعلق ب: كشف نموذج ثلاثي الأبعاد أن ميجالودون كان أسرع سمكة قرش سباحة على الإطلاق ويمكن أن يلتهم حشرة أوركا في 5 قضمات
على الرغم من أن غالبية لم يتم استكشاف المحيط، قال كوبر إن هناك العديد من الأسباب التي تجعل الميغالودون لا يزال متربصًا في محيطاتنا. أولاً ، ستبدو السلسلة الغذائية مختلفة تمامًا إذا كانت الأنواع لا تزال على قيد الحياة.
“لم يكن ميجالودون سمكة قرش ساحلية كبيرة جدًا كان من الممكن رؤيتها بالتأكيد حتى الآن ، بل كانت أيضًا مفترسًا رئيسيًا أعلى على شبكة الغذاء من أي حيوان مفترس بحري حي. على هذا النحو ، كان من الممكن أن يكون له تأثير كبير على النظم البيئية للمحيطات ،” هو شرح.
وأضاف أن “اختفائه كان له عواقب متتالية. الحيتان ، أحد عناصر فرائسها الرئيسية ، أصبحت أكبر بعد أن انقرضت الميغالودون ولم يكن هناك ما يأكلها”. “بعض أكبر الثدييات البحرية اليوم مثل الحوت الأزرق تطورت فقط بعد انقراض الميجالودون. لذلك ، باختصار ، تم تشكيل شبكة الغذاء الحديثة جزئيًا بسبب عدم وجود الميغالودون هناك.”
ميغالودون في خندق ماريانا؟
لا يزال العلماء يتعلمون عن بعض المناطق الأكثر غموضًا وغير المعينة في محيطاتنا ، ولا سيما المناطق الأعمق مثل خندق ماريانا، والتي تمتد على عمق 35876 قدمًا (10935 مترًا) تحت سطح المحيط. على الرغم من أنه من المثير تخيل أسماك القرش العملاقة التي تعيش سراً في الأعماق ، قال كوبر إنهم لن يكونوا قادرين على البقاء في مثل هذه البيئة غير المضيافة.
وقال “إن أعماق البحار ستكون موائل غير مناسبة على الإطلاق لمثل هذا المفترس الكبير”. “نجد أسماك القرش في أعماق البحار طوال الوقت ولا يقترب أي منها في أي مكان من حجم 20 مترًا [65 feet] عملاق. نظرًا لأن الميجالودون كان من المحتمل أن يستهلك فريسة كبيرة إلى حد ما ، فلن تكون تلك الحيوانات الصغيرة مصادر رائعة على أي حال. يتمتع خندق ماريانا بحياة مجهرية في الغالب لن تغذي حتى ميغالودون واحد ، ناهيك عن مجموعة سكانية سرية “.
كينشو شيماداقال عالم الأحياء القديمة بجامعة ديبول في شيكاغو والذي درس ميغالودون ، إن الادعاءات بأن أسماك القرش الضخمة هذه لا تزال تعيش في مكان ما اليوم لم يتم إثباتها مطلقًا.
لفهم سبب عدم تمكن الميغالودون من البقاء على قيد الحياة في محيطات اليوم ، يمكن أن يساعد في فهم كيفية انقراضه. على الرغم من أن السبب الدقيق غير معروف ، إلا أن شيمادا قال إن هناك العديد من النظريات السائدة.
“هناك فرضيتان رئيسيتان تشملان الانقراض بسبب تغير المناخ أو المنافسة مع القرش الأبيض العظيم التي ظهرت قليلة منذ مليون سنة. ومن الممكن أيضًا أن يكون سبب الانقراض هو مجموعة من العوامل المتعددة “.
يوافق كوبر على أن تغير المناخ قد يكون سببًا رئيسيًا لانقراض الميغالودون. وقال إن انقراض الميجالودون يرجع إلى حد كبير إلى انخفاض مستوى سطح البحر منذ عصر البليوسين (5.3 إلى 2.6 مليون سنة مضت).
وقال “هذا التخفيض كان سيؤثر بشكل كبير على الموائل الساحلية لكل من ميغالودون وفرائسها”. “لقد كانت تعني مساحة أقل للعيش فيها وتوافرًا أقل للغذاء لتجديد الكمية الهائلة من الطاقة التي يحتاجونها لتبرير أحجامهم الهائلة وأنماط حياتهم المفترسة النشطة. تظل مستويات سطح البحر اليوم بشكل عام أقل بكثير من العصر البليوسيني ، لذا فإن مثل هذه الظروف بعيدة كل البعد عن مثالي لهم “.
أخيرًا ، إذا كان الميغالودون على قيد الحياة اليوم ، فمن المحتمل أن نعرف عنه لأنه سيكون تحت تهديد الصيد الجائر – مثل القرش الأبيض الكبير. وقال كوبر: “كنا سنشهد دليلاً واضحًا على وجود ميغالودون”. “كما يقتل البشر ما يصل إلى 100 مليون سمكة قرش كل عام ، مع تعرض أسماك القرش الكبيرة لخطر خاص لذلك ، فمن المحتمل ألا تكون قادرة على البقاء على قيد الحياة بدلاً من العكس “.
