الأقمار “غير المستقرة” قد تمحو الحياة الفضائية عبر الكون
قد يبدو سقوط القمر على الأرض وكأنه سيناريو غير واقعي ليوم القيامة أو شيء من هذا القبيل كوارث الخيال العلمي. لكن بالنسبة لبعض الكواكب في أنظمة نجمية أخرى ، قد تكون مثل هذه الاصطدامات الكارثية شائعة.
بحث جديد نشر في المجلة الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية (يفتح في علامة تبويب جديدة) يستخدم المحاكاة الحاسوبية لإظهار أن الاصطدامات بين الكواكب الخارجية وأقمارها (تسمى exomoons) قد تكون في الواقع حدثًا منتظمًا ، مما قد يكون كارثيًا لأي حياة غريبة ناشئة على تلك الكواكب.
في حين أن علماء الفلك لم يجروا اكتشافًا واثقًا للقمر الخارجي ، يتوقع العلماء أن تكون وفيرة في الكون.
“نحن نعرف الكثير من الأقمار في نظامنا الشمسي ، لذلك من الطبيعي أن نتوقع رؤية أقمار في أنظمة الكواكب الخارجية” جوناثان براندي (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كانساس ، والذي لم يكن مرتبطًا بالدراسة الجديدة ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني. لذلك ، فإن المنظرين مثل براد هانسن (يفتح في علامة تبويب جديدة)عالم الفلك في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ومؤلف الدراسة الجديدة ، مهتم باستكشاف كيفية تفاعل الأقمار والكواكب الخارجية ، وكيف تؤثر هذه التفاعلات على إمكانية الحياة في أنظمة النجوم البعيدة.
أقمار هاربة
تحكم الجاذبية التفاعلات بين الكوكب وأقماره ، وتتجلى في شكل مد وجزر وتأثيرات أخرى ، مثل الركود البطيء لقمرنا. في كل عام ، يزحف قمر الأرض على مسافة تزيد قليلاً عن بوصة واحدة بعيدًا عن كوكبنا ، ويزداد مداره كل عام. في الوقت نفسه ، تدور الأرض بشكل أبطأ قليلاً كل عام. يرتبط هذين التأثيرين ارتباطًا مباشرًا: تعطي الأرض بعض الزخم الزاوي من دورانها إلى مدار القمر.
إذا استمرت هذه المقايضة لفترة كافية ، يمكن أن يصبح القمر في النهاية غير مجلد من الأرض. لحسن الحظ ، ستستغرق هذه العملية وقتًا طويلاً سوف تنفجر الشمس قبل وقت طويل من تمكن القمر من الهروب بالكامل. ولكن حول بعض الكواكب الخارجية ، خاصة تلك الأقرب بكثير من نجومها من الأرض إلى الشمس ، يمكن أن يتطور هذا الوضع بشكل أسرع بكثير ، حيث تصطدم الكواكب وأقمارها “غير المستقرة” خلال المليار سنة الأولى من تكوينها ، وفقًا لحسابات هانسن. (للمقارنة ، يبلغ عمر الأرض والقمر حوالي 4.5 مليار سنة).
في عمليات المحاكاة التي أجراها ، غالبًا ما عادت الأقمار التي كانت تبتعد عن الكواكب المضيفة لها بانفجار ، وتحطمت في الكوكب وخلقت غيومًا ضخمة من الغبار. توهجت غيوم الغبار هذه في الأشعة تحت الحمراء ، حيث أضاءت ودفئها ضوء النجم. لكنها استمرت حوالي 10000 عام فقط قبل أن تتلاشى – في غمضة عين كونية.
قال هانسن إن الملاحظات من التلسكوب الفضائي واسع المجال الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء التابع لناسا يشير إلى أن كل نجم سيخضع لحدث من هذا القبيل في مرحلة ما من حياته. وأضاف أنه من المعقول أن تمثل انبعاثات الغبار هذه تصادمات بين الكواكب وأقمارها.
نظرًا لأن هذه الغيوم الترابية قصيرة العمر ، فقد لاحظ علماء الفلك حوالي اثني عشر منها فقط. بالإضافة إلى ذلك ، لا يزال بعض علماء الفلك غير مقتنعين بأن سحب الغبار هذه من الأقمار الخارجية ، وبدلاً من ذلك يقترحون أنها قد تكون ناتجة عن تصادم بين كوكبين. في كلتا الحالتين ، هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لمعرفة دور الأقمار الخارجية في تطور كوكب خارجي ولتحديد ما إذا كانت هذه الاصطدامات قد تؤثر على الحياة الفضائية.
قال هانسن: “غالبًا ما تُعتبر الأقمار مفيدة”. يُعتقد أنها تساعد في تثبيت ميل محور الكوكب ، مما يجعل المواسم ألطف وأكثر ملاءمة للحياة. ومع ذلك ، فإن تصادمًا مثل تلك الموجودة في محاكاة هانسن سوف يفوق بالتأكيد هذه الميزة من خلال تدمير أي فرصة للحياة في انفجار ناري.
“كل أسبوعين ، يبدو أن هناك بعض مقاطع فيديو CGI (يفتح في علامة تبويب جديدة) هذا ينتشر بسرعة ويظهر أن الأرض تتدمر من قبل بعض الاصطدامات الكونية الضخمة “، أضاف براند.” إذا كنت محظوظًا بما يكفي للعيش في اللزوجة البدائية على بعض الكواكب الخارجية الصخرية الصغيرة ، فقد تكتشف ما ستفعله بالفعل في هذا الموقف! ليست أفضل نتيجة في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض ، ولكنها تستحق المعرفة بنفس القدر “.
