ناسا تختبر محرك صاروخي نووي يمكن أن ينقل البشر إلى المريخ في 45 يومًا
كشفت وكالة ناسا عن خطط لإنشاء صاروخ يعمل بالطاقة النووية يمكنه إرسال رواد فضاء إلى المريخ في 45 يومًا فقط.
الوكالة ، التي دخلت في شراكة مع وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة التابعة للبنتاغون (DARPA) لتصميم الصاروخ ، أعلن يوم الثلاثاء (24 يناير) أنه يمكنها بناء محرك صاروخي حراري نووي عامل في أقرب وقت 2027.
تعتمد أنظمة الصواريخ الحالية لوكالة ناسا (بما في ذلك نظام الإطلاق الفضائي الذي أرسل صاروخ Artemis 1 العام الماضي في رحلة ذهاب وعودة تاريخية إلى القمر) على الطريقة التقليدية للدفع الكيميائي التي تعود إلى قرن من الزمان – والتي فيها عامل مؤكسد (الذي يعطي تفاعل المزيد من الأكسجين الذي يحترق معه) مع وقود الصواريخ القابل للاشتعال لتكوين نفاثة دافعة مشتعلة. النظام النووي المقترح ، من ناحية أخرى ، سوف يسخر التفاعل المتسلسل من تمزيق الذرات لتزويد الطاقة النووية الانشطار النووي المفاعل الذي سيكون “أكثر كفاءة بثلاث مرات أو أكثر” ويمكن أن ينخفض كوكب المريخ أوقات الرحلات لجزء بسيط من الأشهر السبعة الحالية ، وفقًا للوكالة.
متعلق ب: إلى القمر! ناسا تطلق Artemis 1 ، أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق
“داربا ووكالة ناسا لديهما تاريخ طويل من التعاون المثمر في تطوير التقنيات لتحقيق أهدافنا الخاصة ، بدءًا من صاروخ Saturn V الذي نقل البشر إلى القمر لأول مرة إلى الخدمة الروبوتية وإعادة تزويد الأقمار الصناعية بالوقود ،” ستيفاني تومبكينزقال مدير داربا في أ بيان. “يعد مجال الفضاء أمرًا بالغ الأهمية للتجارة الحديثة والاكتشافات العلمية والأمن القومي. وستكون القدرة على تحقيق قفزات التقدم في تكنولوجيا الفضاء … ضرورية لنقل المواد بشكل أكثر كفاءة وسرعة إلى القمر ، وفي النهاية ، البشر إلى المريخ. “
بدأت ناسا أبحاثها في المحركات الحرارية النووية في عام 1959 ، مما أدى في النهاية إلى تصميم وبناء المحرك النووي لتطبيق المركبات الصاروخية (نيرفا) ، وهو مفاعل نووي صلب تم اختباره بنجاح على الأرض. ومع ذلك ، فقد توقفت خطط إطلاق المحرك في الفضاء بعد نهاية عام 1973 من عصر أبولو والتخفيض الحاد في تمويل البرنامج.
تولد المحركات النووية قوة دفع أقل من نظيراتها الكيميائية ، ولكنها يمكن أن تطلق النار بشكل أكثر كفاءة لفترات طويلة من الزمن – تدفع الصواريخ بشكل أسرع وأكثر. تعمل المفاعلات عن طريق توليد الكهرباء التي تجرد الإلكترونات من الغازات النبيلة مثل الزينون والكريبتون ، والتي تنفجر من دافع المركبة الفضائية كحزمة من الأيونات تدفع الصاروخ للأمام.
كانت رحلة Artemis 1 هي الأولى من ثلاث مهام تختبر الأجهزة والبرامج والأنظمة الأرضية التي تهدف إلى إنشاء قاعدة على القمر يومًا ما ونقل البشر الأوائل إلى المريخ. ستتبع هذه الرحلة التجريبية الأولى Artemis 2 و Artemis 3 في 2024 و 2025/2026 على التوالي. ستقوم Artemis 2 بنفس رحلة Artemis 1 ولكن مع طاقم من أربعة أشخاص ، وسترسل Artemis 3 أول امرأة وأول شخص ملون يهبط على سطح القمر ، في القطب الجنوبي للقمر.
“إنها تاريخية لأننا الآن سنعود إلى الفضاء ، إلى الفضاء السحيق ، مع جيل جديد.” قال مدير ناسا بيل نيلسون بعد إطلاق Artemis 1. “واحد يميز التكنولوجيا الجديدة ، وسلالة جديدة كاملة من رواد الفضاء ، ورؤية للمستقبل. هذا هو برنامج العودة إلى القمر للتعلم ، والعيش ، والابتكار ، والإبداع من أجل استكشاف ما بعده.”
