هل بركان يلوستون الهائل حقًا “مستحق” لثوران بركاني؟
تحت متنزه يلوستون الوطني ، منطقة شاسعة من البرية الرائعة يزورها حوالي 3 ملايين شخص سنويًا (يفتح في علامة تبويب جديدة)، يتربص بأحد أكبر البراكين في العالم.
كالديرا يلوستون – الحوض الذي يشبه المرجل في قمة البركان – ضخم جدًا لدرجة أنه يُطلق عليه غالبًا “البركان الهائل” ، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي (يفتح في علامة تبويب جديدة) في لندن ، يعني أن لديها القدرة على “إنتاج ثوران بقوة ثمانية درجات على مؤشر الانفجار البركاني ، مما يؤدي إلى تفريغ أكثر من 1000 كيلومتر مكعب [240 cubic miles] من المواد “.
لوضع ذلك في الاعتبار ، تم تصنيف ثوران بركان بيناتوبو في الفلبين عام 1991 ، والذي يمكن القول بأنه أقوى ثوران بركاني في الذاكرة الحية ، في المرتبة السادسة على مؤشر الانفجار البركاني ، مما يجعله ، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي ، “أصغر بنحو 100 مرة من معيار البركان الهائل “.
فهل يجب أن نقلق؟ هل يثور يلوستون في أي وقت قريب؟
هل يلوستون “مستحقة” على ثوران بركاني؟
كثيراً ما زعمت تقارير إعلامية أن يلوستون على وشك الانفجار. يدعون ذلك لأن آخر ثوران للبركان كان منذ 70000 سنة (يفتح في علامة تبويب جديدة)، لا بد أن تنفجر قريبًا. لكن هذا ليس كيف البراكين الشغل.
“ربما يكون هذا هو المفهوم الخاطئ الأكثر شيوعًا حول يلوستون والبراكين بشكل عام. البراكين لا تعمل في الجداول الزمنية ،” مايكل بولندا (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الجيوفيزياء والعالم المسؤول في مرصد يلوستون فولكانو ، لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني. “تنفجر عندما يكون هناك ما يكفي من الصهارة القابلة للانفجار تحت السطح ، والضغط لجعل تلك الصهارة تصعد.
وأضاف: “لا يوجد أي من الشرطين في يلوستون في الوقت الحالي”. “الأمر كله يتعلق بإمداد الصهارة. أوقف ذلك ، ولن ينفجر البركان.”
قال بولندا إن العديد من البراكين تمر بدورات من النشاط والخمول. في أغلب الأحيان ، يكون نشاط البركان نتيجة مباشرة لإمداد الصهارة. قال بولندا: “يبدو أن بعض البراكين بها ثورات بركانية منتظمة ، لكن هذا لأن إمدادات الصهارة ثابتة نسبيًا – فكر في Kilauea في هاواي أو سترومبولي في إيطاليا”.
الموضوعات ذات الصلة: أكبر 11 ثورانًا بركانيًا في التاريخ
إذن ، من أين تأتي فكرة أن يلوستون “متأخرة” لثوران بركاني؟
وقالت بولندا “أظن أن الفكرة” المتأخرة “تأتي من مفهوم الزلازل”. “تحدث الزلازل عندما يتراكم الضغط على الأعطال ، وفي كثير من الأماكن يتراكم هذا الضغط بمعدلات ثابتة نسبيًا بسبب ، على سبيل المثال ، حركة الصفائح. وفي هذه الحالة ، قد تتوقع حدوث الزلازل على فترات منتظمة إلى حد ما. إنه كذلك ، بالطبع ، أكثر تعقيدًا من ذلك – هناك العديد من المتغيرات قيد التشغيل – ولكن لهذا السبب ، من المنطقي أن نقول إن الخطأ “متأخر” لحدوث زلزال “.
كما أشارت بولندا إلى أن “البراكين العملاقة” – وهو مصطلح يعتبره نوعًا ما فظًا ومثيرًا للإثارة – “ليس أكثر أو أقل مزاجيًا” من البراكين الأخرى. لذا ، كيف يراقب الخبراء نشاط يلوستون الجوفي بحيث يمكن إعطاء التحذيرات في حالة حدوث ثوران بركاني كبير؟
قال بولندا: “تخضع يلوستون لمراقبة جيدة للغاية من خلال مجموعة متنوعة من التقنيات”. “إنه مغطى من حيث الزلازل وتشوه الأرض. نحن نتتبع درجات الحرارة لبعض الخصائص الحرارية ، على الرغم من أن هذا ليس مؤشرًا على النشاط البركاني ، ولكنه مؤشر على سلوك مناطق حرارية مائية معينة. نحن ننظر إلى إجمالي الانبعاثات الحرارية من الفضاء ، ونجمعها غاز والماء للتقييم كيمياء مع مرور الوقت ، وتتبع تدفق التيار / النهر والكيمياء. “
إذن ما الذي قد يشير إلى أن ثورانًا هائلاً وشيكًا؟
وقال بولندا: “وجود الآلاف من الزلازل في فترة قصيرة من الزمن (أسابيع قليلة) ، مع العديد من الأحداث المحسوسة ، سيكون أمرًا جديرًا بالملاحظة ، طالما أنه لم يكن تابعًا لحدث تكتوني”. “يجب أن يقترن هذا النشاط الزلزالي بالتشوه الشديد للأرض (عشرات السنتيمترات خلال نفس الفترة القصيرة) ، والتغيرات على مستوى المنتزه في نشاط السخان ، والانبعاثات الحرارية / الغازية. ترتفع وتنخفض الأرض بشكل طبيعي بمقدار 2-3 سم [0.8 to 1.2 inches] كل عام ، وعادة ما يكون هناك حوالي 2000 زلزال سنويًا في المنطقة ، لذلك يجب أن ترتفع إلى ما هو أبعد من هذه المستويات العادية في الخلفية “.
في حين أن يلوستون مستقرة نسبيًا في الوقت الحالي ولم تُظهر أي نشاط زلزالي غير عادي مؤخرًا ، إذا حدث ، فقد تكون العواقب وخيمة. اقترح علماء البراكين أن التشعب الذي يثير قلقهم هو الرماد المتطاير بالرياح ، والذي قد ينتهي به الأمر إلى تغطية منطقة محيطة بعرض 500 ميل (800 كيلومتر) بأكثر من 4 بوصات (10 سنتيمترات) من الرماد. يتوقع الخبراء أن يؤدي ذلك إلى تدمير الزراعة في الغرب الأوسط على المدى القصير ، وسيؤدي إلى انسداد عشرات المجاري المائية. بحسب وزارة الداخلية الأمريكية (يفتح في علامة تبويب جديدة)، “سوف تتأثر الولايات المجاورة مثل مونتانا وأيداهو ووايومنغ والأقرب إلى يلوستون بتدفقات الحمم البركانية ، بينما ستتأثر أماكن أخرى في الولايات المتحدة من خلال الرماد المتساقط.” وأضافت بولندا أن الآثار ستظهر خارج حدود الولايات المتحدة.
وأوضح بولندا أنه “إذا كان هناك انفجار كبير للغاية ، فقد يؤثر على المناخ العالمي من خلال انبعاث الرماد والغاز في طبقة الستراتوسفير ، مما قد يحجب أشعة الشمس ويخفض درجات الحرارة العالمية بضع درجات لبضع سنوات”.
بحث منشور في المجلة علوم (يفتح في علامة تبويب جديدة) في ديسمبر 2022 ، وجد أن كالديرا يلوستون تحتوي على صخور منصهرة سائلة أكثر مما كان متوقعًا في السابق. بالنظر إلى أن البراكين تميل إلى الانفجار فقط عندما تتوفر كمية كبيرة من الصهارة بسهولة ، فهل ينبغي أن تكون هذه النتيجة مدعاة للقلق؟
“هذه [research] يؤكد بولند حقًا ما نعرفه بالفعل عن يلوستون. “وكانت النتائج الأولية أن حجرة الصهارة تحت يلوستون كانت منصهرة بنسبة 5-15٪ فقط. يشير البحث الجديد ، الذي يستخدم تقنيات أكثر تقدمًا ولكن نفس البيانات ، إلى أنه أقرب إلى 16-20٪ منصهر. الرسالة التي يجب أخذها إلى المنزل هي أن غرفة الصهارة صلبة في الغالب. وهذا يعني أن احتمال حدوث ثوران بركاني أقل بكثير. أجد هذه النتيجة مطمئنة “.
