تواجه خطة Paramount Skydance لشراء شركة Warner Bros. Discovery مقاومة.
رفع المدعون العامون في ولايات كاليفورنيا ونيويورك ونيوجيرسي وتسعة آخرون دعوى قضائية ضد شركة الإعلام التابعة لديفيد إليسون، زاعمين أن صفقة WBD الخاصة بها غير تنافسية وتضر بالمستهلكين.
وقال المدعي العام في ولاية كاليفورنيا، روب بونتا، في بيان: “إن الاندماج غير القانوني لهذين العملاقين الترفيهيين سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، ومحتوى أقل للسينما والتلفزيون، مما يضر بدور السينما وموزعي الكابلات الأساسيين، وفي نهاية المطاف، الجماهير على كل أريكة ومقاعد السينما في الولايات المتحدة”.
وكانت هذه الدعوى متوقعة على نطاق واسع. وقال بونتا قبل أن تصبح الصفقة رسمية إن مكتبه سينظر بعناية شديدة في أي اقتراح لشراء WBD.
كانت شركة باراماونت تأمل في تسريع عملية الاستحواذ على WBD، حيث وافقت الشركة على دفع حوالي 7 ملايين دولار لمساهمي WBD كل يوم حتى لا يتم إغلاق الصفقة، بدءًا من 30 سبتمبر.
إن شراء WBD من شأنه أن يجعل شركة Paramount قوة عظمى في هوليوود من خلال منحها السيطرة على Warner Bros. Studio وHBO وHBO Max وشبكات التلفزيون مثل CNN. لدى Ellison بالفعل شركة Paramount Pictures، وقنوات البث Paramount+ وPluto TV، وشبكة البث CBS، وقنوات الكابل مثل MTV.
وافقت وزارة العدل في عهد دونالد ترامب على صفقة WBD الخاصة بشركة Paramount في منتصف يونيو، مشيرة إلى أن الصفقة “من غير المرجح أن تؤدي إلى ضرر للمنافسة أو المستهلكين الأمريكيين” في البث المباشر أو التلفزيون المدفوع أو إنتاج الأفلام وتوزيعها.
يقوم المنظمون الأوروبيون بمراجعة خطة باراماونت للاستحواذ على WBD وحصلوا بالفعل على امتيازات، بما في ذلك خروج باراماونت من المشروع المشترك لشركة يونايتد إنترناشيونال بيكتشرز مع شركة كومكاست يونيفرسال بيكتشرز. وأمام المفوضية الأوروبية الآن مهلة حتى 22 يوليو لمراجعة الاقتراح المحدث.
وقد تحدث كبار نجوم هوليوود، مثل بن ستيلر ومارك روفالو، ضد الصفقة، قائلين في بيان مشترك إنها “ستعمل على تعزيز المشهد الإعلامي المركّز بالفعل” وتؤدي إلى “فرص أقل للمبدعين، ووظائف أقل عبر النظام البيئي للإنتاج، وارتفاع التكاليف، وخيارات أقل للجمهور في الولايات المتحدة وحول العالم”.
يشعر بعض المساهمين في WBD بالقلق. انخفض سهم WBD، الذي يتم تداوله بناءً على الاحتمالية المتصورة لدفع Paramount سعر الصفقة البالغ 31 دولارًا للسهم، بنسبة 8٪ تقريبًا منذ أواخر فبراير.