لم تجد تجربة الهندسة الجيولوجية للمحيطات أي دليل على الضرر الذي يلحق بالحياة البحرية

هل يمكننا إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي بأمان عن طريق مقاومة تحمض المحيطات؟ ربما، يقترح تجربة قامت فيها السفن بسكب 65 ألف لتر من هيدروكسيد الصوديوم القلوي في خليج ماين قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة في أغسطس 2025.

يقول آدم سوبهاس من معهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس، والذي أعلن فريقه عن النتائج الأولية التي توصلوا إليها في اجتماع علوم المحيطات في جلاسكو بالمملكة المتحدة، في 25 فبراير: “نحن أول مجموعة تقوم بتجربة تعزيز القلوية على متن السفن”. “يمكننا بالتأكيد أن نقول أنه كان هناك امتصاص إضافي لثاني أكسيد الكربون نتيجة لهذه التجربة.”

يقول سوبهاس إنه تمت إزالة ما يتراوح بين 2 إلى 10 أطنان من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي في الأيام الأربعة التالية، ويقدر الفريق أنه يمكن إزالة ما يصل إلى 50 طنًا تمامًا. علاوة على ذلك، لم يُلاحظ أي تأثير كبير على الحياة البحرية.

ومع ذلك، عندما سئل من قبل عالم جديدواعترف سوبهاس بأن الفريق لم يقدر بعد الانبعاثات اللازمة لتصنيع هيدروكسيد الصوديوم ونقله إلى موقع التجربة. وهذا يعني أنه من غير الواضح ما إذا كانت التجربة قد أدت إلى إزالة صافية لثاني أكسيد الكربون.

قال سوبهاس: “إنه سؤال جيد حقًا”. “سيكون هذا مجالًا بالغ الأهمية للبحث للمضي قدمًا.”

تخزن المحيطات ما يعادل 40 مرة كمية الكربون التي يخزنها الغلاف الجوي، وقد امتصت أكثر من ربع ثاني أكسيد الكربون الزائد الذي كنا نضخه في الغلاف الجوي. ويتفاعل ثاني أكسيد الكربون الإضافي هذا مع الماء لتكوين حمض الكربونيك، مما يعني أن المحيطات أصبحت أكثر حمضية.

يمكن أن يكون لتحمض المحيطات تأثير كبير على العديد من الكائنات البحرية، على سبيل المثال، عن طريق إذابة أصدافها الكربونية. كما أنه يقلل من قدرة البحار على امتصاص المزيد من ثاني أكسيد الكربون.

يستكشف الباحثون عددًا من الطرق لمواجهة تحمض المحيطات، بما في ذلك إضافة هيدروكسيد المغنيسيوم إلى مياه الصرف الصحي التي تذهب إلى المحيط، وإضافة الأوليفين المطحون إلى السواحل، وضخ مياه البحر من خلال محطات المعالجة البرية. تقوم بعض الشركات بالفعل ببيع أرصدة الكربون على أساس تعزيز القلوية.

يقول سوبهاس: “هذا شيء يمضي القطاع الخاص قدمًا فيه الآن”، ولهذا السبب هناك حاجة لتجارب غير تجارية مثل تلك التي أجراها فريقه.

بسبب الطبيعة المثيرة للجدل لهذا النوع من التجارب، بدأ الفريق بالتعامل مع السكان المحليين، وخاصة في مجتمع صيد الأسماك، كما تقول عضوة الفريق كريستين كليسنر من صندوق الدفاع عن البيئة، وهي منظمة غير ربحية مقرها نيويورك. وتقول: “إن الحوار المتبادل أمر بالغ الأهمية حقًا”.

وشملت التجربة نفسها ثلاث سفن وتمت مراقبتها بعدة طرق مختلفة، بدءًا من الأقمار الصناعية إلى أجهزة الاستشعار العائمة إلى الطائرات الشراعية في المحيطات التي تتعرج لأعلى ولأسفل. تم خلط هيدروكسيد الصوديوم مع كميات ضئيلة من صبغة تسمى رودامين، للمساعدة في تتبع انتشاره بدقة.

وقد قام الفريق بقياس تركيزات الميكروبات، والعوالق، ويرقات الأسماك، ويرقات جراد البحر، وكذلك مستوى نشاط التمثيل الضوئي، كما تقول راشيل دافيت من جامعة روتجرز في نيوجيرسي. وتقول: “لم يكن هناك تأثير كبير لتجربتنا الميدانية على المجتمع البيولوجي”.

ويقول سوبهاس إن الكربون الزائد الذي تمتصه المحيطات نتيجة لزيادة القلوية يتحول إلى أيونات البيكربونات، أو صودا الخبز المذابة. “نتوقع أن يتم احتجاز هذا الكربون لعشرات الآلاف من السنين. إنه أحد أكثر أشكال إزالة الكربون ديمومة.”

يقول سوبهاس إن طبيعة العملية تعني إزالة ثاني أكسيد الكربون وتخزينه في خطوة واحدة. وهذه ميزة مقارنة ببعض الأساليب الأخرى، حيث تتم إزالة ثاني أكسيد الكربون أولاً من الغلاف الجوي ومن ثم يجب تخزينه بشكل دائم بشكل ما.