لماذا تقوم أدمغتنا بضبط الأشياء وكيفية التغلب عليها عندما تحتاج إلى ذلك

مؤخرًا، كنت أتصفح TikTok عندما خذلني عقلي. شاهدت مقطع فيديو لدونالد ترامب وهو يوبخ صحافية شبكة سي إن إن كايتلان كولينز لأنها “لم تبتسم”، بعد أن استجوبته بشأن مسائل تتعلق بمرتكب الجرائم الجنسية جيفري إبستاين.

وقمت بالتمرير في الماضي.

لم أتوقف. لم أغضب. ولم أفكر في عواقب قول شخص – ناهيك عن رئيس – مثل هذه الكلمات المهينة لإنسان آخر. ومع ذلك فأنا لست وحشًا. عند كتابة هذا العمود، فكرت في تلك الملاحظات، ووجدتها بغيضة وغير مهنية ومتحيزة جنسيًا.

عقلي لم يفشل لأنني لا أهتم. لقد فشلت بسبب سمة عصبية مفيدة من الناحية التطورية تسمى التعود. إن إدراك ذلك جعلني أرغب في معرفة مدى تأثيره على حياتنا وكيفية التغلب عليه – ومتى ينبغي لنا ذلك.

التعود هو طريقة الدماغ لتطبيع تجربتنا مع العالم حتى نتمكن من الاستمرار في الحياة. إنه اختصار عصبي أنيق. بدونها، لن نتمكن من تصفية المحفزات غير ذات الصلة، وبدلاً من ذلك سنصاب بالشلل بسبب الحمل الحسي الزائد.

في الوقت الحالي، هناك موسيقى نشوة في المقهى الذي أعمل فيه، وتبدو سترة التزلج الخاصة بي ثقيلة على كتفي، وضوء ساطع ساطع في مكان قريب. إلى أن فكرت فيها بوعي، كان عقلي قد ضبطها بهدوء، واعتادها حتى أتمكن من التركيز على هذه الكلمات.

ومن اللافت للنظر أن هذه القدرة تبدأ قبل الولادة. في الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل، يشير نشاط دماغ الجنين إلى أن الأطفال يمكنهم بالفعل التعود على ومضات متكررة من الضوء والصوت، وتعلم ترك المحفزات المألوفة جانباً من أجل الاهتمام بشيء جديد.

يحرر التعود الموارد العصبية حتى نتمكن من التركيز بسرعة على المحفزات الجديدة التي قد تقتلنا أو تغذينا أو تساعدنا على رفاهتنا. تقول تالي شاروت من جامعة كوليدج لندن: “نرى هذه القدرة في كل الأنواع على وجه الأرض لأنها مهمة للبقاء على قيد الحياة”.

إن قدرتنا على التعود يمكن أن تساعدنا أيضًا في التغلب على الحزن أو الألم المزمن، وتطبيع الضيق لجعل الحياة أكثر احتمالاً. أحد الأمثلة الصارخة على ذلك يأتي من الأبحاث التي أجريت على الأشخاص الذين يعانون من المتلازمة المنغلقة، وهم واعون تمامًا ولكنهم لا يستطيعون التحدث أو الحركة إلا للرمش أو تحريك أعينهم. وعندما سُئلوا عن سعادتهم، أفاد أغلبهم بأنهم راضون – ومن الأهمية بمكان أنه كلما طال أمد احتجازهم، كلما زاد احتمال تقريرهم عن أنهم يتمتعون بنوعية حياة كريمة.

التعود يمكن أن يحفز التقدم أيضًا. على سبيل المثال، عندما تتلاشى الإثارة في وظيفة جديدة، يصل الرضا إلى مرحلة الاستقرار بسبب التعود. يقول شاروت إن شرارة الحماس المتضائلة هذه تغذي رغبتنا في التقدم. “إن استجابتنا للأشياء الجيدة تتضاءل بمرور الوقت، لذلك يكون لدينا الدافع للاستكشاف والتقدم.”

لكن التعود ليس مفيدًا دائمًا. إذا تجاهلنا الألم المزمن، على سبيل المثال، فإننا نخاطر بتأخير رؤية الطبيب. إذا قمنا بتطبيع السلوك السام في العمل أو المنزل، فقد نتسامح مع ما لا ينبغي قبوله أبدًا.

عدم القدرة على التعود هو أيضا مشكلة. يقول شاروت: “تتميز جميع حالات الصحة العقلية تقريبًا بنوع من الضعف في التعود”. تشير الدراسات، على سبيل المثال، إلى أن الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب ينسحبون من الأحداث السلبية بشكل أبطأ من أولئك الذين لا يعانون من الاكتئاب. بمعنى آخر، يجدون صعوبة في التعود على الأخبار السيئة، مما يؤخر تعافيهم العاطفي.

يشير عمل شاروت الأخير والذي لم يُنشر بعد إلى مشكلة أخرى: فالأشخاص الذين يتخذون قرارات مالية محفوفة بالمخاطر بشكل متكرر يضعف استجابتهم العاطفية للخطر، مما يزيد من خوض المخاطر بمرور الوقت. لقد اعتادوا على مناخ المخاطرة. يقول شاروت: “يمكنك أن ترى كيف قد يكون ذلك ذا صلة بسماسرة الأوراق المالية”.

على مستوى تافه، يفسر الاعتياد أيضًا لماذا تبدو منازلنا أصغر مما كانت عليه من قبل، أو لماذا تبدو الملابس الجديدة بسرعة غير مثيرة للاهتمام، مما يؤدي إلى الإفراط في الاستهلاك.

التراجع والإبطاء

إذًا، كيف نتخلص من العادة؟ كيف نعلم دماغنا أن يلاحظ مرة أخرى؟

أحد الطرق هو اليقظة الذهنية، حيث تقوم عن قصد بزيادة وعيك باللحظة الحالية. لقد أظهرت الدراسات أن هذا يقلل من احتمالية اعتيادك على أشياء مثل الطعام – فكر في كيفية تناول وجبة دسمة بسهولة دون تفكير لأنك لم تعد تلاحظ فعليًا ما تتذوقه.

وهناك طريقة أخرى تتمثل في أخذ فترات راحة ببساطة، وهو ما قد يبدو في بعض الأحيان غير بديهي. وقد أظهر ليف نيلسون من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، وتوم ميفيس من جامعة نيويورك أن مقاطعة التجارب الممتعة ــ الموسيقى، والعطلات، وما إلى ذلك ــ تجعلها في الواقع أكثر متعة، لأن فترات الراحة تعطل الاعتياد. وبالمثل، فقد وجدوا أنه على الرغم من ميلنا الطبيعي لأخذ فترات راحة من التجارب غير السارة، فإن القيام بذلك يجعلها أكثر إزعاجًا لأنه يمنع التعود.

الجدة تساعد أيضا. إذا قمت بتشغيل نفس الطريق مرارا وتكرارا، فسوف تستمتع به أقل قليلا في كل مرة. يقول شاروت: “إن مجرد القيام بطريق مختلف في بعض الأحيان يعني أنك ستستمتع به أكثر”. الأمر نفسه ينطبق على نقل الأثاث في منزلك، أو الجلوس في مقعد مختلف في الفصل، أو تخزين الملابس بعيدًا لفترة قصيرة. يقول شاروت: “كل هذه الأشياء الصغيرة… ستندهش من مقدار المتعة التي يمكنك الحصول عليها من تقديم معلومات جديدة إلى دماغك. يمكن أن تحدث فرقًا إيجابيًا كبيرًا”.

ومع ذلك، فإن المكان الذي قد يكون فيه التخلص من التعود أكثر أهمية في الوقت الحالي هو وسائل التواصل الاجتماعي. يقول شاروت: “على مدى العقد الماضي، اعتدنا كمجتمع على السلوك الفظ للغاية عبر الإنترنت. وبدأنا في التعود على الأشياء السيئة التي تحدث عالميًا أو سياسيًا أو اجتماعيًا بسرعة كبيرة”. التعرض المستمر يجعل الصدمة تبدو طبيعية، مما يعني أننا لم نعد نستجيب لها بشكل مناسب. ومما يثير القلق بشكل خاص هو تعرض الأطفال المتزايد لعدائية الإنترنت. أظهر عدد من الدراسات أن التعرض للعنف في وسائل الإعلام يقلل من حساسية الأطفال تجاه العنف المستقبلي، سواء في وسائل الإعلام أو في الحياة الواقعية، وقد تم ربطه بزيادة خطر السلوك العنيف في مرحلة المراهقة اللاحقة.

الحل، كما يقول شاروت، بسيط مثل الابتعاد. وتقول: “نحن بحاجة إلى رؤية العالم بعيون جديدة مرة أخرى”. “التغييرات الصغيرة يمكن أن يكون لها تأثير كبير.”

لقد أخذت هذه النصيحة على محمل الجد عن طريق إزالة التطبيقات الاجتماعية من هاتفي لفترة من الوقت، وحجز فترات راحة قصيرة بدلاً من عطلة طويلة، وحتى تبديل الصالات الرياضية لأعرض نفسي على محيط جديد. الأمل هو أنني سأختبر ليس المزيد من الفرح فحسب، بل استجابة عاطفية أكثر حدة عندما أعود إلى وسائل التواصل الاجتماعي، حتى يتمكن عقلي مرة أخرى من ملاحظة الأشياء التي تستحق اهتمامي حقًا.