كيف تعيش حياة ذات معنى، وفقا للعلم

ذات يوم قال أحد الدلاي لاما إن هدفنا الأساسي في هذه الحياة هو مساعدة الآخرين ــ وربما كان على حق. لقد وجد العلماء أن التأثير الإيجابي على الآخرين يبدو أنه عنصر أساسي للشعور بأن حياتنا لها معنى.

قد يقول شخص غير رومانسي أن حياة الإنسان ليس لها معنى فعلي، لكنه لا يزال سؤالاً فكر فيه الفلاسفة منذ آلاف السنين. يقول جوفري فوهرر من جامعة شرق فنلندا إنه من المهم أن نفهم، لأن تحديد الأنشطة والأفكار والأفعال التي تؤدي إلى الشعور بالمعنى يمكن أن يساعد المعالجين والمستشارين في توجيه الناس نحو ذلك.

للإجابة على هذه المعضلة القديمة، أجرى فوهرر وزميله فلوريان كوفا من جامعة جنيف بسويسرا سلسلة من الدراسات، تضمنت كل منها استطلاعات رأي عبر الإنترنت لمئات من المقيمين في الولايات المتحدة.

في بعض الدراسات، تم تقديم شخصيات خيالية للمشاركين وطلب منهم تقييم إلى أي مدى تبدو حياتهم ذات معنى وسعيدة وتحسد عليها. على سبيل المثال، قاموا بتقييم حياة أميليا، التي فازت بالكثير من المال في اليانصيب وتتبرع الآن بانتظام للجمعيات الخيرية لمكافحة الفقر والجوع، والتي تسافر إلى بلدان مختلفة لمساعدة هذه المنظمات.

في الدراسات الأخرى، طلب الثنائي من المشاركين تقييم وتصنيف عدة تعريفات لحياة ذات معنى، أو تقييم مدى إدراكهم لحياتهم على أنها ذات معنى ومرضية عبر مجموعة من المقاييس.

يقول فوهرر: “لقد وجدنا أن هناك أربعة أبعاد مختلفة”. ثلاثة منها – تماسك أو فهم حياتك في الماضي والحاضر والمستقبل؛ حياتك لها هدف أو اتجاه؛ وحياتك لها أهمية – تم سحبها من قبل في دراسات سابقة مماثلة. لكن فوهرر وكوفا يقولان إنهما وجدا بُعدًا رابعًا حاسمًا للشعور بأن حياتنا لها معنى: عندما يكون لما نقوم به تأثير إيجابي على الآخرين.

وقد جادل علماء نفس آخرون بأن الأسس هي الفهم والغرض والأهمية، أي الشعور بأن وجودك له أهمية وله قيمة دائمة.

لكن العمل الأخير يقول إن “الأهمية” و”الأهمية” لا يغطيان ما يعتبره الناس تأثيرا إيجابيا لأفعالهم وكيف يؤدي ذلك إلى الشعور بالمعنى. تقول تاتيانا شنيل من كلية إم إف النرويجية للاهوت والدين والمجتمع في أوسلو: “أوافق تمامًا على أن هذا النوع من المفهوم ينتمي إلى العناصر الأساسية لتجربة المعنى”. “ولكن ما الفرق بين التأثير والأهمية؟ لا يوجد شيء في الواقع”.

يقترح عمل شنيل أربعة جوانب مختلفة للمعنى، حيث يجلس الانتماء الوجودي – الشعور بوجود مكان في هذا العالم – جنبًا إلى جنب مع الأهمية والتماسك والغرض. وفي الآونة الأخيرة، وجدت دراسة أن الدعم الاجتماعي يمكن أن يمنح الناس معنى.

وبغض النظر عن عدد المقاييس التي قد تكون موجودة، يقول شنيل إن الشعور بأن لحياتك معنى لا يعني ضمان امتلائها بجميع الجوانب ذات المغزى الممكنة. وتقول: “يتعلق الأمر أكثر بعدم وجود منطقة في حياتك تمثل مشكلة، بلا تماسك، أو أهمية، أو أي أهمية أو عدم الانتماء”.

يعطي فرانك مارتيلا، من جامعة آلتو في فنلندا، مثالاً للأشخاص الذين يقولون إنهم يفتقرون إلى المعنى في العمل. يقول مارتيلا: “إنهم يقومون بعملهم، ويحصلون على رواتبهم، لكنهم يشعرون أنه لا يوجد شيء إيجابي ينتج عن ذلك”. ويقول إنه في مثل هذه المواقف يمكن أن يبدأ الناس في الشعور بأنهم يفتقرون إلى الهدف، ويشعرون باليأس أو الاكتئاب.

ولإحداث المزيد من التأثير، يقول فوهرر وشنيل إنه يتعين علينا تجاوز الاهتمامات التي تركز على الذات واستثمار الوقت والطاقة في الأنشطة التي تفيد الآخرين. يقول شنيل: “اكتشف من تعتقد نفسك، ومن تريد أن تكون، وما الذي يمكنك تقديمه إلى هذا العالم، ثم انظر كيف يمكنك تطبيق ذلك على شيء يفيد الآخرين بشكل مستدام”.

تقول مارتيلا إن المعنى يمكن أن يأتي أيضًا من خلال أفعال صغيرة تقوم بها كل يوم، مثل إحضار فنجان من القهوة لزميل.