هل الحد من وسائل التواصل الاجتماعي يساعد المراهقين؟ سنحصل أخيرًا على بعض الأدلة

ستختبر دراسة هي الأولى من نوعها في العالم ما إذا كان تقليل الوقت الذي يقضيه المراهقون على وسائل التواصل الاجتماعي يؤدي بالفعل إلى تحسين صحتهم العقلية. لكن النتائج لن تكون مستحقة حتى منتصف عام 2027، وبحلول ذلك الوقت ربما تكون الحكومات الأخرى قد فرضت بالفعل حظرًا شاملاً على وسائل التواصل الاجتماعي للمراهقين.

ولن تخبرنا المحاكمة ما إذا كان هذا الحظر جديراً بالاهتمام أم لا؛ ولا توجد أدلة قوية على ذلك، ومع ذلك فقد نفذت أستراليا بالفعل واحدا للأطفال تحت سن 16 عاما، وتطلق حكومة المملكة المتحدة مشاورات بشأن خطوة مماثلة.

ما تفعله التجربة هو التركيز على الشباب أنفسهم، بما في ذلك التشاور معهم حول التدخل الذي سيتم اختباره. حتى الآن، تم استبعاد الأطفال والمراهقين من تصميم وسائل التواصل الاجتماعي والمناقشات حول إدارتها.

يقول بيت إيتشلز من جامعة باث سبا في المملكة المتحدة، والذي لم يشارك في الدراسة: “يجب على الأطفال أن يكونوا جزءًا من هذه المحادثة”.

تقول إيمي أوربين من جامعة كامبريدج، التي شاركت في قيادة التجربة: “هناك مجموعة من الأدلة على أن وسائل التواصل الاجتماعي تلحق الضرر بالأطفال والمراهقين، بما في ذلك أضرار جسيمة للغاية”. وتقول إن الأمر الأقل وضوحًا هو “ما إذا كان الوقت الذي نقضيه على وسائل التواصل الاجتماعي يؤثر على شريحة أوسع من الشباب”.

تتطلب الإجابة على هذا السؤال إجراء أبحاث خاضعة للرقابة واسعة النطاق، لذا أطلقت أوربين وزملاؤها تجربة IRL في برادفورد بالمملكة المتحدة. والهدف هو توظيف حوالي 4000 طفل تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عامًا من 10 مدارس. سيقوم جميع المشاركين بتثبيت تطبيق مخصص على هواتفهم يتتبع استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي.

بالنسبة لنصفهم، سيقيد التطبيق أيضًا وقتهم في تطبيقات الوسائط الاجتماعية المحددة، بما في ذلك TikTok وInstagram وYouTube، ولكن ليس تطبيقات المراسلة مثل WhatsApp. يقول دان لوير من مركز برادفورد لعلوم البيانات الصحية، وهو أيضًا قائد مشارك في التجربة: “لا يمكنهم استخدام كل هذه التطبيقات معًا إلا لمدة ساعة واحدة فقط، كما أن لديهم أيضًا حظر تجول ليلي حيث لا يمكنهم استخدامه… بين الساعة 9 مساءً و7 صباحًا”. ويقول إن هذا يمثل خفضًا كبيرًا. يقول لوير: “يبلغ متوسط ​​الوقت اليومي أمام الشاشة في هذه الفئة العمرية، من 12 إلى 15 عامًا، حوالي 3 ساعات يوميًا”. سيتمكن النصف الآخر من المراهقين من الاستمرار في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي كالمعتاد.

والأهم من ذلك، أنه سيتم اختيار الأطفال بشكل عشوائي حسب المجموعة الدراسية، مما يعني أنه في مدرسة معينة، قد يكون الصف الثامن هو المجموعة الضابطة، في حين أن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي في الصف التاسع مقيد. والهدف هو التأكد من أن مجموعات الأطفال تواجه نفس الظروف قدر الإمكان. يقول أوربن: “إذا قمت بإزالة أو تقليل استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لدى طفل واحد، ولكن مجموعة الصداقة الخاصة بهم ظلت متصلة بالإنترنت بعد الساعة 9 مساءً، فقد يشعرون أنهم في عداد المفقودين”.

يقول لوير إن الدراسة صُممت بالتعاون مع المراهقين. ويقول: “لم يريدوا منا أن نختبر الحظر الشامل”.

ستستمر الدراسة الشاملة لمدة ستة أسابيع في شهر أكتوبر تقريبًا، ويتوقع الباحثون نشر نتائجهم الأولى في منتصف عام 2027.

يجب أن توفر التجربة معلومات أكثر دقة مما لدينا حاليًا حول مقدار استخدام المراهقين لوسائل التواصل الاجتماعي ومتى، لأنه سيتم مراقبة ذلك عبر التطبيق، بدلاً من الاعتماد على التقارير الذاتية، كما يقول أوربن. سيقوم الفريق أيضًا بجمع بيانات عن القلق، وجودة النوم، والوقت الذي يقضيه مع الأصدقاء والعائلة، والرفاهية، وصورة الجسم، والمقارنة الاجتماعية، والغياب عن المدرسة، والتنمر.

يقول إيتشيلز إنه من المهم معرفة ما إذا كان تقييد وسائل التواصل الاجتماعي أو حظرها سيساعد الشباب أو يضرهم. “الإجابة الصادقة هي أننا لا نعرف، ولهذا السبب فإن مثل هذه الدراسات مهمة جدًا.”

لكن النقص الكبير في الأبحاث ذات الجودة العالية حتى الآن يجعل هذه التجربة موضع ترحيب كبير. وقد تم التأكيد على ذلك من خلال تقرير حديث صادر عن وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا في المملكة المتحدة، والذي سلط الضوء على “الافتقار إلى أدلة سببية عالية الجودة تربط بين الصحة العقلية للأطفال ورفاهتهم واستخدامهم للتكنولوجيات الرقمية، وخاصة وسائل التواصل الاجتماعي والهواتف الذكية وروبوتات الدردشة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي”.

تقول مارجريتا بانايوتو من جامعة مانشستر بالمملكة المتحدة، إن العمل مع الشباب أمر بالغ الأهمية عند البحث في وسائل التواصل الاجتماعي. على سبيل المثال، فإن اختيار اختبار القيود بدلاً من الحظر الكامل هو خيار أكثر قابلية للتطبيق، كما تقول، لأن المراهقين في الدراسات التي أجرتها وصفوا بسهولة كيف يمكنهم التحايل على مثل هذا الحظر. وتقول إن هذا النهج قد يكون أيضًا أكثر أخلاقية، لأننا لا نعرف ما إذا كان الحظر سيسبب ضررًا أم لا.

“[Teens] يقول بانايوتو: “يجد الشباب وسائل التواصل الاجتماعي مساحة مفيدة لفهم أنفسهم. لكن هذا لا يعني أن الشباب لا يرون أيضًا عيوبها. “إنهم يتحدثون أيضًا عن عدم الثقة في المنصات نفسها” وعن “فقدان السيطرة … سيجدون أنفسهم على وسائل التواصل الاجتماعي دون أن يدركوا ذلك”. وقد أبلغ المراهقون أيضًا عن مشكلات مثل الخوف من الحكم عليهم عبر الإنترنت، فضلاً عن مقارنات الأجسام والتنمر عبر الإنترنت.

يقول إيتشيلز وبانايوتو إن التحدي الذي يواجه الحكومات هو إجبار شركات التكنولوجيا على جعل وسائل التواصل الاجتماعي أكثر أمانًا وصحة للشباب.

يتضمن قانون السلامة على الإنترنت 2023 (OSA) أحكامًا تتطلب من شركات التكنولوجيا مثل TikTok وMeta – الشركة الأم لـ Facebook وWhatsApp وInstagram – وGoogle – التي تمتلك YouTube – تحمل المزيد من المسؤولية عن سلامة المستخدمين. يقول إيتشلز: “إذا تم بالفعل تطبيق عناصر الامتثال في OSA بشكل صحيح، فأعتقد أن هذا من شأنه أن يقطع شوطًا كبيرًا في حل بعض المشكلات التي لدينا بالفعل”.