أول معاهدة لحماية أعالي البحار تدخل حيز التنفيذ

دخلت معاهدة من شأنها حماية مناطق أعالي البحار التي ينعدم فيها القانون إلى حد كبير من الصيد حيز التنفيذ، مما يمثل “نقطة تحول” للحفاظ على المحيطات.

تُعرف المياه الدولية الواقعة خارج المناطق الاقتصادية الخالصة والتي تمتد لمسافة 370 كيلومترًا من سواحل البلدان أحيانًا باسم “الغرب المتوحش” حيث توجد قيود قليلة على صيد الأسماك. وقد أُطلق عليها أيضًا اسم “البرية الأخيرة” لأن أعماقها الضخمة تمثل 95% من الموائل التي تسكنها الحياة، ومعظمها غير مستكشف.

وفي سبتمبر/أيلول 2025، صدقت أكثر من 60 دولة على اتفاقية الأمم المتحدة بشأن “الحفظ والاستخدام المستدام للتنوع البيولوجي البحري” في المحيطات المفتوحة – التي تغطي نصف سطح الأرض. بدأ ذلك العد التنازلي لمدة 120 يومًا حتى دخل حيز التنفيذ.

يقول مات فروست من مختبر بليموث البحري في المملكة المتحدة: “إنها واحدة من الاتفاقيات البيئية المهمة على الإطلاق”. “لم تكن هناك آلية لإنشاء مناطق بحرية محمية في أعالي البحار”.

تعتبر المعاهدة “نقطة تحول” في الدفاع عن “القلب الأزرق للأرض الذي ينظم المناخ ويحافظ على الحياة”، كما تقول عالمة الأحياء البحرية المشهورة عالميًا سيلفيا إيرل في منظمة “ميشن بلو” للحفاظ على البيئة.

سوف يستغرق الأمر ما يقرب من عام قبل أن تتمكن الدول من إنشاء مناطق محمية بموجب المعاهدة، حيث يجب الاتفاق على قواعدها وهياكلها الإشرافية في المؤتمر الافتتاحي للأطراف المتوقع عقده في أواخر عام 2026.

يقول إيرل: “تظهر هذه اللحظة أن التعاون على نطاق عالمي أمر ممكن”. “والآن يجب علينا أن نعمل على ذلك.”

وفي المحيط الأطلسي، يأمل دعاة الحفاظ على البيئة في حماية، من بين أماكن أخرى، حصائر الأعشاب البحرية في بحر سارجاسو، مسقط رأس جميع ثعابين البحر الأمريكية والأوروبية، و”المدينة المفقودة” التي تضم مداخن الفوهات الحرارية المائية الشاهقة التي تؤوي الكائنات الحية الدقيقة والأسماك التي تعيش في الظروف القاسية. وفي المحيط الهادئ، تشمل الأهداف تلال سالاس إي غوميز ونازكا، وسلاسل الجبال تحت الماء التي تعد موطنًا للحيتان وأسماك القرش والسلاحف وسمك أبو سيف.

وستنشئ المعاهدة أيضًا مستودعًا لتقاسم الموارد الجينية المكتشفة في المياه الدولية، مثل الأنواع التي يمكن أن تؤدي إلى تطوير أدوية جديدة.

ومع تطور التكنولوجيا البحرية من قوارب الصيد الفردية إلى أساطيل سفن المصانع التي تعالج مئات الأطنان من الأسماك يوميًا، تعمق الصيد التجاري في أعالي البحار، مما يهدد النقاط الساخنة للتنوع البيولوجي. وقد مزقت شباك الجر في القاع قاع البحر. وتقوم الشركات الآن بتطوير طرق لصيد أنواع جديدة في “منطقة الشفق” متوسطة العمق على عمق 200 إلى 1000 متر تحت مستوى سطح البحر.

وقد فشلت المنظمات الإقليمية لإدارة مصائد الأسماك في منع الاستغلال المفرط لنحو 56 في المائة من الأرصدة السمكية المستهدفة في أعالي البحار، لذلك ظلت البلدان على مدى عقدين من الزمن تضغط من أجل التوصل إلى معاهدة لكبح جماح هذا الضرر.

إحدى الحجج المؤيدة لهذا الإجراء هي أن 90% من المناطق البحرية المحمية في المياه الوطنية عززت مصايد الأسماك المجاورة من خلال منح الأسماك مكانًا للتكاثر والنمو.

وكان الدافع الآخر هو مبادرة 30 في 30 للحفاظ على 30 في المائة من سطح الأرض بحلول عام 2030، وهو هدف مستحيل دون تخصيص مساحات واسعة من أعالي البحار.

إن حماية المناطق من صيد الأسماك والتلوث البلاستيكي المصاحب له سيساعد الحياة البحرية على بناء القدرة على التكيف مع ارتفاع درجات الحرارة، حيث امتصت المحيطات 90% من الحرارة الزائدة الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري.

يقول فروست: “إذا كنت مريضًا بثلاثة أشياء في وقت واحد، وإذا قمت بإزالة اثنين منها، فلديك الحرية في محاربة الآخر”.

كما تمتص النظم البيئية للمحيطات ربع ثاني أكسيد الكربون المتسبب في ظاهرة الاحتباس الحراري. تقوم مروج الأعشاب البحرية وغابات عشب البحر بتخزين الكربون، وعمليات مثل الهجرة الجماعية للأسماك والعوالق التي تعيش في أعماق البحار والتي تتغذى على السطح ليلاً وتختبئ في الأعماق نهارًا، تسحب المزيد من الغاز من الغلاف الجوي.

يقول كالوم روبرتس من مشروع Convex Seascape Survey، وهو مشروع بحثي عالمي مدته خمس سنوات يركز على دور المحيطات في معالجة تغير المناخ: “إنهم ينقلون الكربون من المياه السطحية إلى الأعماق، ومن ثم يصبح هذا الكربون بعيدًا عن الأذى”.

ويتمثل التحدي الأول الذي تواجهه المعاهدة في اختيار المناطق المناسبة للحماية، وخاصة مع تغير الأنواع لنطاقاتها استجابة لارتفاع درجة حرارة البحار. ولم يتم رسم خرائط كاملة إلا لـ 27 في المائة فقط من قاع المحيط.

وسيكون التنفيذ صعبًا أيضًا. من بين المناطق البحرية المحمية المعترف بها حاليًا في المياه الوطنية، من المحتمل أن ربعها على الأقل عبارة عن “حدائق ورقية” لا تفعل الكثير للدفاع عن الأنواع.

تسمح صور الأقمار الصناعية والذكاء الاصطناعي الآن للباحثين بتتبع جميع السفن تقريبًا وتحديد الأنشطة غير القانونية. ولكن حتى إذا تم ضبط السفن وهي تنتهك المناطق المحمية في أعالي البحار، فسيكون الأمر متروكًا للدول الأعضاء لحرمانها من الوصول إلى الموانئ أو الضغط على البلدان التي تنحدر منها.

وفي حين تم التوقيع على المعاهدة من قبل 145 دولة، إلا أنها ملزمة فقط للدول التي صدقت عليها. وقد فعلت ذلك حتى الآن 83 دولة، ولكن ليس المملكة المتحدة أو الولايات المتحدة أو كندا أو أستراليا.

تقول سارة بيدولف من مجموعة أوشيانا للحفاظ على البيئة: “كلما زاد عدد الدول التي صدقت عليها، أصبحت هذه المعاهدة أقوى”. “إنها مسؤوليتنا جميعًا أن نحميها [the high seas]، ونحن جميعًا أيضًا من نستفيد.