كيف أجبرت أزمة النفط عام 1973 نيكسون على إعادة التفكير في الزمن
حتى أن الرئيس حث الأمريكيين على خفض منظمات الحرارة في المنازل والمكاتب والمصانع بما لا يقل عن ست درجات فهرنهايت. وتوقعًا لرد فعل فاتر، حاول نيكسون تخفيف حدة التوتر. وأضاف: “بالمناسبة، أخبرني طبيبي أنه في درجة حرارة تتراوح بين 66 و68 درجة مئوية (18 إلى 20 درجة مئوية)، تكون بصحة أفضل حقًا مما لو كانت درجة الحرارة بين 75 و78 درجة (23 إلى 26 درجة مئوية)، إذا كان في ذلك أي راحة”.
وبعد شهر، أثناء التوقيع على قانون العمل بالتوقيت الصيفي لمدة عام، قال نيكسون إن الإجراءات الأخرى تتطلب “الإزعاج والتضحية”. وفي المقابل، قال إن تغيير الوقت “سيؤدي إلى الحفاظ خلال أشهر الشتاء على ما يعادل 150 ألف برميل من النفط يوميا، ولن يعني سوى الحد الأدنى من الإزعاج وسيتطلب مشاركة متساوية من الجميع”.
ارتفعت الأسعار في محطات الوقود الأمريكية بنسبة 50% خلال أشهر الشتاء. وفي سلسلته الإذاعية التي بثتها هيئة الإذاعة البريطانية عام 2009 بعنوان “أمريكا: إمبراطورية الحرية”، قال البروفيسور ديفيد رينولدز: “من المسلم به أن التكلفة عند حوالي 60 سنتاً للغالون، لم تكن معوقة بمعايير اليوم. ولكن بالنسبة لدولة افترضت أن الغاز الرخيص هو حق مكتسب لأميركا، كانت أزمة النفط بمثابة صدمة حقيقية”. وأشار رينولدز إلى أن استطلاعا للرأي أجري في ديسمبر/كانون الأول كشف عن علامات الذعر، حيث قيل إن الناس يخشون من نفاد الطاقة في البلاد. وقال: “كان هذا هراء بالطبع”. ومع ذلك، فرغم أن الإنتاج المحلي كان يلبي ثلثي احتياجات الولايات المتحدة، فإن الثلث الآخر جاء في الأغلب من الشرق الأوسط، و”تسبب ارتفاع الأسعار بالإضافة إلى الذعر العام في خلق أزمة”.
العصر المظلم الثاني
وحتى قبل صدمة أزمة النفط، كانت الولايات المتحدة تعاني بالفعل من نقص الوقود. أفاد همفريز في مايو 1973 أن “البنزين في أكثر الدول المتعطشة للوقود في العالم يعاني من نقص في المعروض”. ولزيادة اللون، احتوى التقرير على جزء من إعلان لشركة النفط الأمريكية العملاقة السابقة أموكو قدمه جوني كاش، الذي قال: “من الصعب أن نصدق أن بلدنا العظيم يعاني من أزمة طاقة، لكنه يعاني منها”. وحث النجم الريفي سائقي السيارات على التباطؤ لتوفير البنزين. ووعد قائلاً: “ستصل إلى هناك، وسيكون هناك المزيد من البنزين للجميع”. وفي إعلان آخر لشركة أموكو، تحدث عن “روح رائدة جديدة في أمريكا اليوم، روح الحفاظ على البيئة”.
ردد نيكسون رسالة كاش المتمثلة في خفض درجة الحرارة بمقدار ست درجات في المنزل وإبطاء السرعة على الطريق السريع. ما لم يكن جزءًا من خطبة Man in Black الإعلانية هو التوقيت الصيفي على مدار العام، وهو إجراء من المؤكد أنه لن يحظى بشعبية لدى الكثيرين من جمهوره في قلب البلاد. في حين أن المناطق الزمنية هي اختراع بشري، فإن الأبقار لا تعرف الوقت الحالي، لذلك كانت الساعة الإضافية من ظلام الشتاء في الصباح تمثل تحديًا إضافيًا للمزارعين.
ورغم أن نيكسون كان غارقاً في فضيحة ووترجيت في ذلك الوقت، فربما تعلم من تجربة المملكة المتحدة قبل بضع سنوات، عندما تم تقديم الساعات كالمعتاد في ربيع عام 1968، ثم لم يتم تأجيلها حتى خريف عام 1971. وكانت الصورة الدائمة لأطفال يرتدون شارات الفلورسنت وهم يسيرون إلى المدرسة وسط الظلام. وفي حين أعربت بعض الشركات المشاركة في التجارة مع أوروبا القارية عن تقديرها لوجودها في نفس المنطقة الزمنية، إلا أن هذا الإجراء لم يلق ترحيباً من قبل أولئك الذين اضطروا إلى العمل في الخارج. وكان الأقل شعبية في أقصى شمال اسكتلندا، حيث كان على بعض الناس الانتظار حتى الساعة 09:45 لإلقاء أول نظرة على شمس الشتاء.
