يضيف التحليل الأحفوري إلى الجدل الدائر حول كيفية سير أقدم أشباه البشر المعروفين

ربما تم حسم نزاع طويل الأمد ومرير حول ما إذا كان أقرب إنسان معروف كان يمشي على مفاصل أصابعه، مثل الشمبانزي، أو كان يمشي منتصبا، مثل البشر، ولكن ليس الجميع مقتنعين بذلك.

ويقول سكوت ويليامز من جامعة نيويورك وزملاؤه إن إعادة تحليل البقايا الأحفورية لـ ساهيلانثروبوس تشادينسيس يُظهر أنه كان يحتوي على ثلاث سمات تشريحية رئيسية على الأقل تُظهر معًا أنه كان أول أسلافنا المعروفين من أشباه البشر الذين كانوا يسيرون على قدمين.

ومع ذلك، فقد كانت رحلة طويلة للوصول إلى هذه النقطة.

جمجمة أحفورية عمرها 7 ملايين سنة وأسنان وعظم فك ساهيلانثروبوس تشادينسيس تم وصفها لأول مرة في عام 2002، بعد اكتشافها في المنطقة الصحراوية في تشاد، في شمال وسط أفريقيا. بفضل حافة الحاجب الواضحة والأنياب الصغيرة، تم التعرف على الحيوان القديم على الفور على أنه لا يشبه القردة العليا.

أظهر تشريح الجمجمة أنه من المحتمل أنه كان يجلس مباشرة فوق العمود الفقري، على غرار الحالة التي شوهدت في أشباه البشر الآخرين الذين يسيرون منتصبين، ويتحركون على قدمين.

ثم، في عام 2004، حدد العلماء الفرنسيون عظم الفخذ – عظم الفخذ – والزند – عظم الساعد – اللذان تم العثور عليهما أيضًا إلى جانب حفريات الجمجمة في تشاد على أنهما ينتميان إلى مخلوقات فضائية. ساهيلانثروبوس. ومع ذلك، لم ينشر الباحثون النتائج التي توصلوا إليها حتى عام 2020، بحجة أن عظم الفخذ كان منحنيًا بطريقة تشبه تلك الموجودة في القرد الكبير الذي لا يتحرك على قدمين.

وقد تأرجح النقاش ذهابًا وإيابًا منذ ذلك الحين. على سبيل المثال، في عام 2022، جادل فريق بحث يضم فرانك جاي وغيوم ديفر، وكلاهما في جامعة بواتييه في فرنسا، بأن بعض السمات التشريحية في عظم الفخذ تشير إلى القدرة على السير على قدمين. وفي الوقت نفسه، في عام 2024، جادل كليمنت زانولي – من جامعة بوردو في فرنسا – وزملاؤه بأن فريق جاي وديفر كان مخطئًا، لأن تلك السمات التشريحية التي يفترض أنها تسير على قدمين يمكن رؤيتها أيضًا في القردة العليا التي لا تتحرك على قدمين.

يقول ويليامز، المؤلف الرئيسي للدراسة الأخيرة، إنه دخل هذه المعركة العلمية برأي “غامض إلى حد ما” حول ساهيلانثروبوس.

نظر هو وزملاؤه أولاً إلى النقطة الموجودة في عظم الفخذ، حيث كانت العضلة الألوية الكبرى متصلة بالعظم ذات يوم. ووجدوا أن نقطة الارتباط هذه تبدو مشابهة لتلك التي تظهر على عظام فخذ البشر.

وقاموا أيضًا بتحليل حجم وشكل عظم الفخذ والزند. على الرغم من أن كلاهما متشابهان في الحجم مع العظام المماثلة في الشمبانزي، إلا أن نسبهما كانت أكثر توافقًا مع تلك الموجودة في أشباه البشر.

وأخيرا، حددوا ميزة تم التغاضي عنها سابقا في ساهيلانثروبوس عظم الفخذ يسمى “الحديبة الفخذية”.

يقول ويليامز: “لقد تعرفت عليه في البداية عن طريق اللمس، ثم تأكدت منه بصريًا باستخدام عمليات المسح ثلاثي الأبعاد للأحفورة”. “إنها نتوء صغير يقع فقط في مكان الحديبة الفخذية؛ المنطقة ناعمة في القرود وغيرها من الحيوانات التي لا تسير على قدمين، ولكن لها وظيفة رئيسية.

“إنه بمثابة نقطة ربط للرباط الحرقفي الفخذي، وهو أكبر وأقوى رباط في جسم الإنسان. يكون هذا الرباط فضفاضًا عندما نجلس ولكنه يشد حول رأس الفخذ ليثبته في مفصل الورك عندما نقف ونمشي، مما يمنع جذعنا من السقوط للخلف أو الجانب.”

ومع ذلك، يشك ويليامز في أن البحث الجديد سيحسم الجدل حول كيفية القيام بذلك ساهيلانثروبوس انتقل.

“نحن مقتنعون بذلك إلى حد ما ساهيلانثروبوس كان من أوائل أشباه البشر الذين يمشي على قدمين في هذه المرحلة، لكن من الغباء أن أعتقد أننا أنهينا النقاش.»

أصدر جاي وديفر، اللذان جادلا بأن أشباه البشر كان يمشي على قدمين في عام 2022، بيانًا مشتركًا إلى عالم جديد ردا على الورقة الجديدة.

“إنها لا تؤكد فقط تفسيراتنا الأولية للتكيفات والتنقل لدى أشباه البشر الأوائل ساهيلانثروبوس ويقول الباحثون: “لكنه يطرح أيضًا حججًا جديدة تدعم حركته المعتادة على الأرض على قدمين، على الرغم من أن الشكل العام الذي يظل قريبًا من شكل القرد العظيم”.

لكنهم يعترفون أيضًا بأن اكتشاف بقايا جديدة هو وحده الذي سينهي النقاش بشكل قاطع.

يقول جون هوكس من جامعة ويسكونسن ماديسون إنه يتفق مع النتائج الجديدة ويقول إنها تشير إلى أصل معقد لنسب أشباه البشر.

“أعتقد أنه قد يكون من المضلل تخيل ذلك ساهيلانثروبوس يقول هوكس: “كلهم من أشباه البشر أو كلهم ​​قرود. بدأ تطورنا كمجموعة غامضة وتدريجية من التغييرات نحو وضعية وحركة أكثر استقامة، و ساهيلانثروبوس لديها ميزات تساعدنا على فهم تلك التغييرات.

زانولي، الذي جادل بقوة في ذلك ساهيلانثروبوس لم يكن يمشي على قدمين، وهو ما يشكك في النتائج التي توصلت إليها الدراسة الجديدة، قائلا إن “معظم النتائج، إن لم يكن كلها، تشير إلى أوجه تشابه مع القردة العليا الأفريقية”.

“من وجهة نظري، هذه الدراسة الجديدة تؤكد ذلك ببساطة ساهيلانثروبوس تشبه العظام الطويلة عظام القردة العليا الأفريقية، وربما كانت تتصرف بطرق يمكن أن تتراوح بين تلك التي لدى الشمبانزي والغوريلا، ولكنها تختلف بوضوح عن المشي المعتاد على قدمين كما هو معروف في أسترالوبيثكس و هومو,يقول زانولي.

الأصول البشرية والمشي اللطيف في جنوب غرب إنجلترا في عصور ما قبل التاريخ

انغمس في الفترات البشرية المبكرة من العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي والعصر الحديدي في جولة المشي اللطيفة هذه.