السقوط الصادم لمارغريت تاتشر
وعلى الرغم من أن السير جيفري كان حليفًا وثيقًا لتاتشر في سنواتها الأولى في السلطة، إلا أن العلاقة بينهما توترت. وعندما قامت بتعديل حكومتها في يوليو 1989، تم استبداله في منصبه كوزير للخارجية بجون ميجور، نجم الحزب الصاعد. قال زميلها في مجلس الوزراء كينيث بيكر لبي بي سي في عام 2019: “عندما أقالت جيفري فعليًا، عينته نائبًا لرئيس الوزراء. وهذه وظيفة غير وظيفية، مثل منصب نائب رئيس الولايات المتحدة… كان يعلم أنه تم تهميشه”.
في 30 تشرين الأول (أكتوبر) 1990، أطلقت تاتشر واحدة من أكثر تصريحاتها شهرة في البرلمان، مما أدى إلى انتقاد نظرائها في أوروبا. وردا على دعوات بروكسل لمزيد من السيطرة المركزية، أعلنت بتحد: “لا، لا، لا!” وكان ذلك أكثر من اللازم بالنسبة للسير جيفري، الذي استقال بعد يومين. ظلت تاتشر متفائلة، وفي 12 نوفمبر، في مأدبة اللورد مايور السنوية، ألقت خطابًا قتاليًا مميزًا. وقالت، مستخدمة سلسلة من الاستعارات الخاصة بلعبة الكريكيت: “ما زلت في حالة تأهب، على الرغم من أن لعبة البولينج أصبحت عدائية جدًا في الآونة الأخيرة. وفي حالة شك أي شخص في ذلك، هل يمكنني أن أؤكد لكم أنه لن يكون هناك تهرب من الحراس، ولا مماطلة، ولا لعب لكسب الوقت؟ سوف يتم ضرب البولينج في جميع أنحاء الأرض. هذا هو أسلوبي”.
“أنا أقاتل؛ أقاتل من أجل الفوز”
وفي اليوم التالي في البرلمان، رد السير جيفري برصاصة فراق قاتلة. وباستخدام تشبيه آخر للكريكيت لوصف موقف تاتشر من المفاوضات البريطانية في أوروبا، قال: “إن الأمر يشبه إلى حد ما إرسال رجال المضرب الافتتاحيين إلى الثنية، فقط لتجد … أن مضاربهم قد تم كسرها قبل المباراة من قبل قائد الفريق”. وتابع: “لقد حان الوقت لكي يفكر الآخرون في رد فعلهم تجاه صراع الولاءات المأساوي الذي كنت أتصارع معه ربما لفترة طويلة جدًا”. واعتبر ذلك بمثابة دعوة لخصم قديم لتاتشر للخروج من المنفى السياسي واستغلال سلطته.
أدخل الرجل بالعامية المعروف باسم طرزان. كان مايكل هيسلتين قد استقال قبل أربع سنوات من منصب وزير الدفاع احتجاجًا على تجاهل تاتشر لآرائه. حصل على لقبه في عام 1976 عندما أمسك بالصولجان الاحتفالي في مجلس العموم ولوح به فوق رأسه. ومنذ رحيله عن منصبه، أمضى وقته في التخطيط لعودته. مع انضمام هيسلتين إلى المعركة، بدأت المنافسة على القيادة.
