لماذا يعد إعصار ميليسا أحد أقوى العواصف الأطلسية على الإطلاق؟

تتعرض جامايكا لضربة مباشرة مما قد يكون أقوى إعصار مسجل يصل إلى اليابسة في المحيط الأطلسي، ومن المتوقع أن يؤدي إلى سقوط ما يصل إلى متر (40 بوصة) من الأمطار على جبالها – وليس هناك شك في أن الانحباس الحراري العالمي جعل إعصار ميليسا بهذه القوة.

وكانت المياه الدافئة التي غذت تكثيفها أكثر احتمالا بنسبة 500 إلى 700 مرة نتيجة لتغير المناخ، وفقا للتقديرات الأولية التي أجراها دانييل جيلفورد وزملاؤه في منظمة كلايمت سنترال، وهي منظمة أمريكية غير ربحية.

يقول جيلفورد: “إن الرقم “المرجح بنسبة 500 إلى 700 مرة” كبير”. “إنه يوضح حقًا مدى احتمالية أن تكون درجات الحرارة الدافئة للغاية التي نلاحظها حول ميليسا دون تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.”

يتم تشغيل الأعاصير الاستوائية مثل ميليسا بالمياه الدافئة. كلما كان سطح البحر أكثر دفئا، كلما زاد بخار الماء الذي يتشكل مع تحرك العواصف فوقه. ومع ارتفاع الهواء الدافئ الرطب، يبدأ بخار الماء في التكثف، مما يؤدي إلى إطلاق الحرارة الكامنة. يؤدي ذلك إلى تدفئة الهواء وجعله يرتفع إلى أعلى، مما يؤدي إلى مزيد من التكثيف وما إلى ذلك. هذا هو مصدر الطاقة الذي يغذي الأعاصير المدارية.

وفي منطقة البحر الكاريبي الوسطى، حيث اشتدت قوة ميليسا بسرعة إلى إعصار من الفئة 5، ارتفعت درجات حرارة سطح البحر بمقدار 1.4 درجة مئوية (2.5 درجة فهرنهايت) عن المعتاد في شهر أكتوبر. وتمتد درجات الحرارة غير الطبيعية هذه أيضًا إلى عمق غير عادي، لذلك توجد كمية هائلة من الطاقة الحرارية الإضافية في هذه المياه.

وهذا يعني أنه عندما تحرك ميليسا البحر وتجلب المياه العميقة إلى السطح، تظل درجات حرارة سطح البحر مرتفعة. وعلى النقيض من ذلك، عندما لا توجد سوى طبقة ضحلة من الماء الدافئ، ترتفع المياه الباردة إلى السطح، مما يؤدي إلى قطع إمدادات الطاقة عن العاصفة.

وقالت ليان آرتشر من جامعة بريستول بالمملكة المتحدة في بيان: “كانت هناك ظروف عاصفة مثالية أدت إلى القوة الهائلة لإعصار ميليسا: محيط دافئ أدى إلى تكثيفه السريع خلال الأيام القليلة الماضية، لكنه يتحرك أيضًا ببطء، مما يعني أن المزيد من الأمطار يمكن أن تهطل أثناء تحركه عبر الأرض”. “معظم هذه الظروف كانت مشحونة بالحرارة الزائدة في محيطاتنا والغلاف الجوي بسبب تغير المناخ.”

قد يؤدي الجمع بين الرياح العاتية والأمطار الغزيرة إلى أضرار كارثية في جامايكا. ولقي ثلاثة أشخاص حتفهم بالفعل أثناء الاستعداد للعاصفة، التي من المتوقع أن تصل إلى اليابسة حوالي الساعة 11 صباحًا أو 12 ظهرًا بالتوقيت المحلي.

وقالت هانا كلوك من جامعة ريدينغ بالمملكة المتحدة في بيان: “هذا أحد أسوأ السيناريوهات”. “ستعاني البلاد بأكملها من ندبة عميقة ودائمة من جراء هذه العاصفة. وسيكون التعافي طويلًا ومرهقًا للمتضررين”.

وقد أظهرت دراسات الكوارث السابقة أن مثل هذه الأحداث يمكن أن تقلل من النمو الاقتصادي لعقود من الزمن بعد ذلك. لقد اقترح الاقتصاديون أنه من الممكن أن يكون هناك انتعاش سريع، أو حتى نمو إضافي يتم تحفيزه من خلال جهود التعافي، ولكن تبين أن هذه الأفكار في الأغلب كانت خاطئة.