كان الجذام في الأمريكتين قبل وقت طويل من وصول الأوروبيين

أثر شكل من أشكال الجذام على الأشخاص في الأمريكتين قبل وصول الأوروبيين بفترة طويلة ، على عكس الاعتقاد الشائع.

يقول نيكولا راسفان في معهد بستور في باريس: “كانت السرد حول الجذام دائمًا هو أن هذا المرض الفظيع الذي جلبه الأوروبيون إلى أمريكا”. “حسنًا ، اكتشافنا يغير ذلك.”

الغالبية العظمى من حالات الجذام في جميع أنحاء العالم ناتجة عن البكتيريا Mycobacterium leprae. لكن في عام 2008 ، اكتشف شيانغ يانغ هان من مركز أندرسون للسرطان بجامعة تكساس وزملاؤه وكيلًا سببيًا آخر ، م مرض البرومر، في شخصين من المكسيك الذين لديهم الجذام. منذ ذلك الحين ، وجد العلماء المزيد من حالات هذا الممرض في الولايات المتحدة وكندا والبرازيل وكوبا – وكذلك في أربعة أشخاص في سنغافورة وميانمار.

في رغبته في معرفة المزيد عن هذا الممرض المحفوظ ، تعاون راسكوفان مع هان وغيره من الباحثين ، وكذلك المجتمعات الأصلية ، لتحليل الحمض النووي القديم من 389 شخصًا عاشوا في الأمريكتين قبل الاتصال الأوروبي.

وجدوا M. lepromatosis في رفات شخص واحد بالقرب من حدود ألاسكا كونادا واثنين آخرين على طول الساحل الجنوبي الشرقي للأرجنتين ، وكلها كربون إلى حوالي 1000 عام. تباينت جينومات البكتيريا قليلاً ، مما أدى إلى سلالات مميزة مفصولة بحوالي 12000 كيلومتر. يقول راسكوفان: “انتشر بسرعة كبيرة ، على المستوى القاري ، في غضون قرون فقط”.

كشف الحمض النووي من العشرات من الحالات الحديثة – معظمهم من الولايات المتحدة والمكسيك – أن جميع السلالات المعاصرة تقريبًا عبارة عن استنساخ في الأساس ، مما يدل فقط على تغييرات طفيفة منذ العصور القديمة. لكن الفريق حدد أيضًا سلالة نادرة وقديمة بشكل غير عادي في شخص عصري لم يظهر في رفات أثرية ، مما يشير إلى أن اثنين على الأقل من الأنساب المتميزة من M. lepromatosis لا يزالون يصيبون الناس في أمريكا الشمالية اليوم – إلى جانب م سلالات قدمها الأوروبيون.

مجتمعة ، تشير التحليلات إلى أن البكتيريا كانت تتفرع وتتطور في الأمريكتين منذ ما يقرب من 10000 عام. منذ حوالي 3000 عام ، تحور سطر واحد من الممرض إلى شكل يصيب الآن السناجب الحمراء في المملكة المتحدة وأيرلندا – مما يؤدي إلى مشاكل مثل الجلد المتورم والآفات القاسية.

أما بالنسبة لأصولها ، فإن البيانات الوراثية تظهر ذلك M. lepromatosis و م انقسام من سلف مشترك منذ أكثر من 700000 عام ، على الرغم من أنه في العالم لا يزال هذا الاختلاف غير معروف.

الحالات الحديثة من M. lepromatosis يبدو أنه يؤثر على الأوعية الدموية ، وخاصة في الساقين والقدمين – على عكس م، الذي يهاجم الأعصاب بشكل أساسي ، كما يقول هان. في بعض الناس يحملون M. lepromatosis، يتم حظر تدفق الدم ، مما تسبب في وفاة الجلد وينهار. يمكن أن يؤدي ذلك إلى مضاعفات مميتة ، بما في ذلك الالتهابات الثانوية الشديدة عن طريق البكتيريا مثل المكورات العنقودية الذهبية. يمكن أن ينتشر هذا المرض أيضًا خارج الجلد ، ويظهر في أعضاء مثل الكبد والطحال. وبالتالي ، يموت بعض الناس قبل أن يكون لدى عظامهم الوقت لإظهار أي علامات على الجذام.

هذا يمكن أن يساعد في توضيح سبب عدم تحديد علماء الآثار الجذام في البقايا القديمة من الأمريكتين ، كما يقول هان. في حين أن الهياكل العظمية في أوروبا وآسيا غالباً ما تظهر علامات كلاسيكية على تلف العظام الناتجة عن الجذام ، فإن الفرد القديم من كندا في هذه الدراسة لم يكن لديه سوى آفات فكية غامضة يمكن أن تكون ناتجة عن العديد من الحالات – ولم يظهر الهياكل العظمية من الأرجنتين أي علامات على الجذام على الإطلاق.

تقول Annemieke Geluk في جامعة ليدن في هولندا إن هذه “الدراسة الجميلة” أجبرت على إعادة التفكير في تاريخ المرض. وتقول: “تشير شرائح التدريس الخاصة بي إلى أنه لم يكن هناك جذام في الأمريكتين قبل أن يستعمرها الأوروبيون”. “الآن يجب أن أقوم بتحديث شرائح بلدي!”

بالإضافة إلى هذه الأهمية التاريخية ، يلقي البحث أيضًا الأضواء على قضية الصحة العامة الملحة. وتقول إن الجذام يعود إلى ظهور أجزاء من العالم ، كما تقول ، وارتفاع مقاومة مضادات الميكروبات قد يجعل من الصعب علاجها. يقول جيلوك: “المراقبة مهمة للغاية”. “نحتاج إلى جهد عالمي لخريطة السلالات الموجودة هناك.”