تطورت كسلان الأرض العملاقة ثلاث مرات مختلفة لنفس السبب

تحول مناخ التجفيف والتجفيف إلى العمالقة – قبل أن يقود البشر الحيوانات الضخمة إلى الانقراض.

كسلان اليوم صغار ، من الحيوانات العاشبة البطيئة الشهيرة التي تتحرك عبر الستائر الاستوائية للغابات المطيرة. ولكن بالنسبة لعشرات الملايين من السنين ، كانت أمريكا الجنوبية موطنًا لتنوع مذهل من الكسلان. كان الكثيرون من عمالقة الأراضي ، حيث يقترب بعض العملاق 5 أطنان.

هذا النطاق المذهل ذو أهمية خاصة لألبرتو بوسايني في جامعة بوينس آيرس في الأرجنتين وزملاؤه.

يقول بوسيني: “يرتبط حجم الجسم بكل شيء في السمات البيولوجية للحيوان”. “كانت هذه طريقة واعدة للدراسة [sloth] تطور.”

قام Boscaini وزملاؤه بتجميع البيانات حول الميزات المادية ، الحمض النووي والبروتينات من 67 أجناسًا منقرضة ومعيشة – مجموعات من الأنواع ذات الصلة الوثيقة – لتطوير شجرة عائلة تظهر علاقاتها التطورية.

ثم أخذ الباحثون هذا التاريخ التطوري ، الذي غطى امتداد 35 مليون عام ، وأضاف معلومات حول موائل كل كسل ، والنظام الغذائي وأسلوب الحياة. كما درسوا الاتجاهات في تطور حجم الجسم ، مما يجعل تقديرات كتلة الجسم 49 من مجموعات الكسل القديمة والحديثة.

تشير النتائج إلى أن تطور حجم الجسم الكسل قد تأثر بشدة بالتغيرات المناخية والموائل. على سبيل المثال ، بدأت بعض الأجناس الكسل في العيش في الأشجار – على غرار كسلان اليوم – وتقلص في حجم الجسم كما فعلوا ذلك.

وفي الوقت نفسه ، تطورت ثلاث سلالات مختلفة من الكسلان بشكل مستقل أبعاد الفيل – ويبدو أنهم فعلوا ذلك في غضون ملايين السنين الماضية ، حيث تهدئة الكوكب ونمو جبال أنديز جعل أمريكا الجنوبية أكثر قاحلة.

يقول عضو الفريق دانييل كاسالي من جامعة ساو باولو ، البرازيل: “إن جيجانتمية ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمناخات الباردة والجافة”.

اختفى العديد من هذه الكسلان المتنوعة خلال مرحلتين: واحد قبل حوالي 12000 عام والآخر منذ حوالي 6000 عام ، كما يقول بوسايني.

“هذا يتطابق مع توسيع هومو العاقليقول: “أولاً على كل ما فوق القارة الأمريكية بأكملها ، وفي وقت لاحق في منطقة البحر الكاريبي”.

يقول Thaís Rabito Pansani من جامعة نيو مكسيكو ، الذي لم يشارك في الدراسة ، إن فكرة أن البشر كانوا ضربة الموت بالنسبة لميغافاونا القديمة مدعومة بشكل جيد.

“ومع ذلك ، في العلم ، نحتاج إلى عدة خطوط من الأدلة لتعزيز فرضياتنا ، وخاصة في القضايا التي لم يتم حلها والتي نوقت للغاية مثل انقراض ميجافونا” ، كما تقول. الأدلة الجديدة تشويش هذه القصة.

يقول كاسالي: “كانت الكسلان تزدهر لمعظم تاريخهم”. “[The findings] علمنا كيف ناجح للغاية [group] يمكن أن تصبح ضعيفة للغاية بسرعة كبيرة. “