يواجه الساحل الشرقي الأمريكي ارتفاع البحار حيث يتباطأ تيار المحيط الأطلسي الحاسم

إن تباطؤ تيار رئيسي في المحيط الأطلسي يعزز مستوى سطح البحر والفيضانات المرتبطة به في شمال شرق الولايات المتحدة ، بالإضافة إلى مستوى سطح البحر المرتفع بالفعل بسبب تغير المناخ. انهيار تام لهذا الدورة الدموية الأطلسي المنقولة (AMOC) حيث يمكن أن ترفع درجة حرارة الكوكب مستوى سطح البحر إلى أبعد من ذلك.

“إذا انهارت AMOC ، فإن هذا سيزيد بشكل كبير من تردد الفيضان على طول الساحل الأمريكي ، حتى في حالة عدم وجود عواصف قوية” ، كما يقول Liping Zhang في مختبر ديناميات السوائل الجيوفيزيائية في إدارة المحيطات والغلاف الجوية الأمريكية (NOAA) في نيو جيرسي. “حتى الضعف الجزئي [of the current] يمكن أن يكون لها بالفعل آثار كبيرة. “

إن ذوبان ألواح الجليد والمياه الأكثر دفئًا بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يؤدي إلى ارتفاع متوسط ​​مستوى سطح البحر ، لكن معدل ارتفاع مستوى سطح البحر ليس هو نفسه في كل مكان. على سبيل المثال ، تغرق بعض الأراضي الساحلية ، مما يسرع المعدل النسبي لارتفاع مستوى سطح البحر في تلك المناطق. يتشكل مستوى سطح البحر المحلي أيضًا من خلال كيفية تدوير الحرارة والماء والملح في المحيط ، مع وجود مياه أكثر دفئًا وأعاشًا من الماء البارد الملون.

شهدت الساحل الشمالي الشرقي الأمريكي مستويات سطح البحر في ارتفاع أسرع من المتوسط ​​العالمي في العقود الأخيرة. بالإضافة إلى غرق الأرض ، تم اقتراح تباطؤ في AMOC – الذي ينقل المياه الدافئة من خطوط العرض السفلية إلى شمال المحيط الأطلسي ، حيث يبرد ، وأصبح أكثر ملوحة ومصارف – منذ فترة طويلة كمحرك محتمل لهذا الغرض. عندما يضعف هذا الدورة الدموية ، من المتوقع أن تسخن المياه العميقة على طول مسار التيار وتوسعها ، وتنزلق المزيد من الماء على الرف القاري الضحل.

يختلف AMOC بشكل طبيعي في القوة على فترات زمنية مختلفة ، وقد ساهم تغير المناخ في تباطؤ في العقود الأخيرة مع ذوبان الجليد في شمال المحيط الأطلسي ومياهها الدافئة. ولكن لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا التباطؤ يحدث فرقًا كبيرًا في مستوى سطح البحر.

استخدمت تشانغ وزملاؤها قياسات مقياس المد والجزر على طول ساحل نيو إنجلاند لإعادة بناء مستوى سطح البحر المحلي الذي يمتد إلى أكثر من قرن. علاوة على ارتفاع ثابت بسبب تغير المناخ ، وجدوا نمطًا ملحوظًا من التقلبات بين مستويات سطح البحر المنخفضة والارتفاعية كل بضعة عقود. سنوات مع ارتفاع مستوى سطح البحر تتماشى عن كثب مع سنوات عندما كانت AMOC ضعيفة ، وكانت هذه السنوات أيضا فيضانات ساحلية أكثر تواترا.

ثم استخدم الباحثون نموذجين مختلفين للمحيطات لتحديد مقدار التقلبات في قوة AMOC التي أثرت على مستوى سطح البحر المحلي. في حين أن المحرك الرئيسي للتغييرات كان الارتفاع المطرد بسبب تغير المناخ ، فقد وجدوا أن الضعف AMOC عزز مستوى سطح البحر بشكل كبير والفيضانات المرتبطة بها. في أجزاء مختلفة من الساحل ، وجدوا أن التباطؤ في AMOC كان وراء 20 إلى 50 في المائة من الفيضانات منذ عام 2005.

نظرًا لأن الدورات الطبيعية في قوة AMOC يمكن التنبؤ بها إلى حد كبير ، فإن النتائج يمكن أن تمكن الباحثين من التنبؤ بالسنوات التي ستشهد الكثير من الفيضانات قبل ثلاث سنوات ، كما يقول تشانغ. هذا يمكن أن يساعد في اتخاذ قرارات طويلة الأجل حول البنية التحتية والتأهب للطوارئ.

“يوضح أن AMOC مهم حقًا [sea level rise]يقول كريس هيوز من جامعة ليفربول ، المملكة المتحدة ، الذي لم يشارك في البحث: “ليس هناك فقط في النماذج أو النظرية ، إنه موجود بالفعل في العالم الحقيقي”.

ليس من الواضح مقدار الضعف الأخير لـ AMOC بسبب تغير المناخ ومقدار التغيرات الطبيعية. ومع ذلك ، فإن النتائج تضيف دعمًا للتوقعات التي يمكن أن يرى الكثير من الساحل الشرقي الأمريكي زيادة في مستوى سطح البحر إذا كان AMOC قد انهارت تمامًا استجابة لتغير المناخ – وهو أمر ممكن ، على الرغم من أنه من غير المحتمل.

يقول هيوز إن الانهيار شبه القائم على التيار يمكن أن يرفع مستوى سطح البحر بحوالي 24 سم. “هذا لا يبدو ضخمًا جدًا ، لكن ليس من الضروري أن يكون له تأثير كبير.”