ما هي السياسيين في كثير من الأحيان يخطئون في العلم

ماذا يحصل علينا العلم؟ هذا هو السؤال دائمًا من أولئك الذين يمولونها ، ولكن ليس من أولئك الذين يفعلون ذلك. هذا التوتر على قدم وساق في الولايات المتحدة الآن ، حيث تأخذ إدارة ترامب الاختراق إلى النظام البيئي العلمي. لكنها ليست جديدة.

في عام 1969 ، بينما كان روبرت ويلسون يشهد أمام الكونغرس الأمريكي للحصول على تمويل لمصادم الجسيمات الجديد في فيرميلاب ، تحدث عن الموضوع. كان أعضاء مجلس الشيوخ يشويونه على كيفية مساهمة هذا المسعى العلمي في الدفاع الوطني أو يساعد في التنافس مع روسيا خلال الحرب الباردة. أجاب: “لا علاقة له بالجيش … يتعلق الأمر بـ: هل نحن رسامون جيدون ، نحاتون جيدون ، شعراء رائعون؟ … ليس لديه ما نفعله مباشرة مع الدفاع عن بلدنا باستثناء المساعدة في جعلها تستحق الدفاع”.

تفتقد النظرة النفعية دائمًا أن العديد من أكبر الاكتشافات وأهمها تأتي من السعي غير المعني بالمعرفة. ونادراً ما يكون الخط من Discovery إلى تطبيق العائد على الاستثمار خطًا مستقيمًا. بدون تأمل ألبرت أينشتاين في أوائل القرن العشرين على انعدام الوزن الذي يشعر به شخص في السقوط الحر داخل المصعد ، لن يكون لدينا نظريات النسبية ولن يكون لدينا نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) – وهي تقنية أحدثت ثورة في الحياة في جميع أنحاء العالم.

من المستحيل التنبؤ بما سيؤدي إليه التحقيق العلمي البحت ، وهذا هو السبب في أن التدمير الذي يجري للعلم في الولايات المتحدة قصير النظر. ولكن من الأسهل بكثير التنبؤ بما سيحدث الأضرار المقطوعة بالتمويل. إن فقدان البرامج لعلاج السل ومنع مرض السل والملاريا والإيدز سيؤدي إلى مرض يمكن الوقاية منه والموت. ستشعر التخفيضات في وكالة ناسا ، بما في ذلك دراسات المناخ الحيوي على تلوث الحرارة الشديد والهواء ، لعقود من الزمن إن لم يعد (انظر “هل تخفيضات ترامب في العلم في نهاية الحدود التي لا نهاية لها؟”).

بعد أن اكتشف الفيزيائي جيه جيه طومسون الإلكترون في عام 1897 ، قال الشهير إنه كان مفيدًا من أجل لا شيء. ما تلا ذلك كان العصر الكهربائي ، قرن من التقدم العالمي الذي لا يمكن تصوره بني على هذا الجسيم المتواضع. ما هو العصر الثوري القادم الذي يعوقه الآن؟