قد تضطر ناسا إلى إلغاء مهام الفضاء الرئيسية بسبب تخفيضات الميزانية

حذر الخبراء من أن ناسا تستعد للتخفيضات الكبيرة في الميزانية التي قد تجبر على إلغاء المهام المستمرة والقادمة عبر النظام الشمسي ، مما يجعلها تواجه مستقبلًا “وحشيًا”.

بدأت وكالة الفضاء بالفعل بعض تسريح العمال كجزء من إعادة الهيكلة المكثفة للوكالات الفيدرالية الأمريكية من قبل وزارة الكفاءة الحكومية (DOGE) ، وهي فرقة عمل مستقلة بقيادة Elon Musk. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أعلنت أنها ستغلق مكتبها للتكنولوجيا والسياسة والاستراتيجية ؛ مكتب كبير العلماء ؛ وتنوع فرع التنوع والإنصاف والإدماج وإمكانية الوصول في مكتب التنوع وتكافؤ الفرص في واشنطن العاصمة ، مما يمثل ما مجموعه 23 وظيفة في الوكالة.

وكتبت جانيت بترو ، مديرة التمثيل في ناسا ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى الموظفين: “إن تغيير هذا الحجم ليس سهلاً أبدًا ، لكن قوتنا تأتي من التزامنا المشترك بمهمتنا وبعضنا البعض”. “أشجعك على دعم بعضكما البعض ونحن نتقدم.”

يقول أحد موظفي مكتب التكنولوجيا والسياسة والاستراتيجية ، الذين علموا أنهم تم تسريحهم هذا الأسبوع ومنحوا عدم الكشف عن هويته بسبب الخوف من الانتقام ، إنهم “هدف سهل” لأن مكتبهم قد تم تأسيسه تحت إدارة جو بايدن. يقولون: “اعتقد بعض الناس أن هذا قد يأتي”.

يقول الموظف إن أدوار كبير الفنيين وكبير الاقتصاديين في ناسا كانت ضمن هذا المكتب ، والتي “ساعدت في التخطيط الاستراتيجي في جميع أنحاء الوكالة”. وشمل ذلك إدارة الارتفاع الأخير في البعثات القمرية و “التأكد من أن هذه المهام لا تتداخل مع بعضها البعض” عند التخطيط لمواقع الهبوط والعمليات القائمة على القمر.

وقالوا: “هناك اهتمام كبير بالقطب الجنوبي القمر ، وهناك قلق بشأن العمل بالقرب من بعضهم البعض” ، مثل ركل الغبار الذي يمكن أن يعطل الألواح الشمسية على المركبات الأخرى. “لا أعتقد أن هذه القضايا سيتم معالجتها للمضي قدمًا.”

من المتوقع أن تكون هذه الخسائر مجرد بداية لعملية أكبر بكثير في ناسا. Casey Dreier في مجموعة الدفاع عن استغناء الفضاء الأمريكية ، تقول جمعية الكواكب إن هناك شائعات بأنه ، في طلب ميزانيته القادم ، سيقوم الرئيس دونالد ترامب بتوجيه ميزانية العلوم الإجمالية في ناسا لتخفيض بنسبة تصل إلى 50 في المائة ، لصالح إنفاق الأموال على استكشاف الفضاء الطاقم. يقول دريير إن ذلك سيكون بمثابة ضربة لمكتب مديرية بعثة العلوم التابع لناسا ، والذي يتعامل مع “كل ما تفعله ناسا ، هذه ليست مهمة فضاء للفضاء”. تبلغ ميزانيةها حاليًا حوالي 7 مليارات دولار من إجمالي ميزانية ناسا السنوية البالغة 25 مليار دولار.

يقول عالم مطلع على قرارات سياسة ناسا ، يتحدث بشكل مجهول خوفًا من الانتقام ، إن أي تخفيضات يطلبها الرئيس ستظل بحاجة إلى الموافقة من قبل الكونغرس ، والتي قد لا تدعمهم بسهولة. يقولون: “ناسا محبوب حقًا على أساس الحزبين”. ولكن إذا لم يتم التخفيضات إلى الأمام ، فإنهم “سيكونون في الأساس نهاية علم ناسا” ، ويضيفون. “لن تكون هناك مهمة آمنة.”

يقول دريير: “ستكون الميزانية إلى النصف نتيجة وحشية للغاية من شأنها أن ترمز إلى الأمة التي تدير ظهرها على الكون” ، كما يقول دريير ، وسيؤدي إلى إلغاء العديد من البعثات. على الرغم من أن بعض المهام في Prime – مثل تلسكوب James Webb Space – من المحتمل أن تبقى على قيد الحياة ، فإن أكثرها في خطر إما في مراحل التخطيط المبكرة أو في وقت لاحق في حياتهم. يمكن أن يشمل ذلك الأقمار الصناعية المناخية ، و Hubble Space Telescope ، ومثابرة وفضول Rovers على المريخ وبعثات Voyager ، والتي كانت أول مركبة فضائية تترك نظامنا الشمسي.

يمكن أن تكون التأثيرات على ناسا دائمة: “إذا قمت بتدمير خط أنابيب الناس تمامًا ، فلديك نتيجة مهمة وطويلة الأمد” ، كما يقول دريير. “إنه حدث على مستوى الانقراض.”

في رسالة إلى بترو هذا الأسبوع ، حث زوي لوفغرين من كاليفورنيا ، أفضل الديمقراطيين في لجنة علوم مجلس النواب والفضاء والتكنولوجيا ، ناسا على القتال ضد التخفيضات. وكتبت: “سوف تسعى دوج إلى خفض وحرق وظائف ناسا الأساسية”. “من الضروري أن تدافع عن عمل ناسا النقدي.”

التحدث إلى عالم جديد، حذر لوفغرين من أن الوضع يمكن أن يكون له تداعيات دولية. وقالت: “إن تفكيك القوى العاملة المهرة في ناسا سيكون قفزة عملاقة للخلف للولايات المتحدة وتمكين قفزة عملاقة إلى الأمام للصين”. “إن التخفيضات التي لا معنى لها وتهوية تشل قدرة الوكالة على الحفاظ على قيادتها في الابتكار المتطور والعلوم التي تعتمد على الفضول والاستكشاف البشري.”