إن الفهم الأفضل لهرموناتنا ونومنا يمكن أن يحسن كليهما

قد لا يكون من المستغرب أن الاضطرابات الهرمونية -على سبيل المثال، خلال فترة البلوغ أو انقطاع الطمث- يمكن أن تلحق الضرر بالنوم. لكن هرموناتنا تؤثر على النوم طوال الوقت، وليس فقط أثناء التغيرات الكبيرة. علاوة على ذلك، بدأنا نرى أن هذه العلاقة تسير في الاتجاهين: بقدر ما تؤثر هرموناتنا على طريقة نومنا، فإن طريقة نومنا تؤثر على هرموناتنا.

إن الفهم الأفضل لهذه العلاقة يمكن أن يحسن نومنا وصحتنا العامة. ولكن، مثل الكثير من العلاقات، الأمر معقد.

هناك عمليتان أساسيتان تنظمان النوم. الأولى، والمعروفة باسم العملية S، تتتبع المدة التي بقيناها مستيقظين من خلال تراكم الناقل العصبي الأدينوزين، وهو منتج ثانوي لعملية التمثيل الغذائي الخلوي. وبمجرد أن يتراكم ما يكفي، مثل تراكم الرمل في قاع الساعة الرملية، يصبح من الصعب مقاومة الضغط الذي يؤدي إلى النوم. أما العملية الثانية، والتي تسمى العملية C، فهي مدفوعة بنظامنا اليومي، أي أن إيقاعات النشاط في جميع خلايانا تقريبًا تتوافق مع دورة الأرض التي تبلغ 24 ساعة من النهار والليل.

العملية C، التي يتم تنظيمها إلى حد كبير عن طريق التعرض للضوء، تدير ذلك من خلال إطلاق اثنين من الهرمونات الرئيسية، الميلاتونين والكورتيزول. الميلاتونين، الذي تفرزه الغدة الصنوبرية خلال ساعات الظلام، يخبر أجزاء الدماغ التي تتحكم في النوم بأن الليل قد حل، فننام في الوقت المناسب. يلتقط الكورتيزول المكان الذي يتوقف فيه الميلاتونين، ويرتفع في الصباح ويعزز يقظتنا لإيقاظنا من السرير.

الهرمونات تتغير في كل وقت

إنتاج هذه الهرمونات…