تنمو خصيتي ذكر الليمور بشكل أكبر عندما يكون هناك ذكور آخرون حوله

ينمو ذكور الليمور المسيطرين خصيتيهم بمرونة عندما يكون هناك ذكور آخرون، مما يضعهم في وضع أفضل للتزاوج بنجاح.

في العديد من الأنواع، يمتلك الذكور المهيمنون خصيتين أكبر من المرؤوسين، غالبًا بسبب امتلاكهم المزيد من هرمون التستوستيرون. أظهرت الدراسات أيضًا أن الذكور في الأنواع التي يعيش فيها عدد كبير من الذكور معًا لديهم خصيتين أكبر من الأنواع التي يعيش فيها ذكر واحد فقط في مجموعة. نظرًا لأن الخصيتين الأكبر حجمًا يمكنهما إنتاج المزيد من الحيوانات المنوية، فإن هذا يحسن فرص الذكور في إنجاب ذرية إذا تزاوجت الإناث مع عدة ذكور.

اختبرت غابرييل بوينو وريبيكا لويس من جامعة تكساس في أوستن ما إذا كان هذا النمط صحيحًا ضمن مجموعة سكانية واحدة من خلال النظر إلى حجم الخصية لدى 23 ذكرًا بالغًا من سيفاكا Verreaux (بروبيثيكوس فيريوكسي) في حديقة كيريندي ميتيا الوطنية في غرب مدغشقر. وقد تم ذلك خارج موسم التزاوج على مدى 13 عامًا.

تتكون مجموعة الليمور هذه من عدة مجموعات، بعضها يحتوي على ذكر واحد فقط والبعض الآخر لديه عدة ذكور. على الرغم من أن الإناث تمتلك أكبر قدر من السلطة الاجتماعية، كما هو الحال في جميع مجتمعات الليمور، إلا أن الذكور لديهم أيضًا تسلسلهم الهرمي الخاص بهم. لدى المسيطرين بقعة بنية دهنية على صدرهم بسبب علامات الرائحة المستمرة، في حين أن المرؤوسين لديهم جذوع بيضاء نظيفة.

ووجد الباحثون أن الذكور الملونين في مجموعات متعددة الذكور لديهم خصيتين أكبر بنسبة 103% في المتوسط ​​من تلك الموجودة لدى الذكور النظيفين داخل مجموعتهم، وأكبر بنسبة 31% من خصيتي الذكور الملونين في وحدات الذكور المنفردين. يقول بوينو إن الليمور الملون في مجموعات متعددة الذكور قد ينتج المزيد من هرمون التستوستيرون مقارنة بحيوانات الليمور الأخرى، أو يثبط كمية هرمون التستوستيرون التي يمكن للذكور النظيفة إنتاجها.

الذكور الملونون في مجموعات متعددة الذكور لا يمتلكون فقط كيس صفن أكبر حجمًا من حيث القيمة المطلقة، بل هم أيضًا أكبر حجمًا بالنسبة لحجم أجسامهم. يقول بوينو إن هذا يدل على أن الذكور المهيمنين يستثمرون المزيد من الطاقة في منافسة الحيوانات المنوية عندما يكون هناك ذكور آخرون حولهم.

يقول بوينو: “الأهم من ذلك أنهم قادرون على تغيير ذلك”. يمتلك الذكر المهيمن دائمًا أكبر الخصيتين، لذلك إذا انضم إلى المجموعة ذكر نظيف ذو خصيتين أكبر، تنمو الغدد التناسلية للذكر الملون. ويقول بوينو إن هذا “يسلط الضوء على مدى مرونتهم إلى حد الجنون ومدى انسجامهم مع بيئتهم الاجتماعية”.

يقول بيتر كابلر من جامعة غوتنغن في ألمانيا: “إن التعديل المرن لحجم الخصية لدى الذكور الذين يعيشون في ظل ظروف مختلفة طوال حياتهم أمر رائع”. ويضيف أن هذا يثير تساؤلات مهمة حول التكاليف المحتملة للحفاظ على الخصيتين الكبيرتين. إن نمو الخصيتين بشكل أكبر يستهلك طاقة لا يمكن إنفاقها في أي مكان آخر، ومن المحتمل أن يعني ذلك أن عليهم العثور على المزيد من الطعام.