ما هو فيروس hMPV الذي ينتشر عبر الصين؟

هيمنت العناوين المثيرة للقلق التي تحذر من تعرض الصين مرة أخرى لفيروس جديد غامض، في الأيام القليلة الماضية. لكن الفيروس الذي يُقال إنه مسؤول عن زيادة حالات التهابات الجهاز التنفسي هناك، والذي يسمى الفيروس الميتابينيوم البشري، أو hMPV، ليس في الواقع غامضا ولا جديدا، وقد رفضت السلطات في الصين الادعاءات بأن نظامها الصحي مرهق.

ما هو فيروس الميتابنيوم البشري؟

وهو أحد الفيروسات العديدة المختلفة المعروفة باسم فيروسات البرد لأنها تصيب الخلايا المبطنة للجهاز التنفسي، مما يسبب أعراض “نزلات البرد”، مثل التهاب الحلق وسيلان الأنف والسعال والعطس، والتي قد تستمر لبضعة أيام. من المؤكد تقريبًا أنك مصاب بعدوى فيروس hMPV – حيث تظهر دراسات الأجسام المضادة أن كل شخص تقريبًا يصاب به بحلول سن الخامسة. وكما هو الحال مع الأنفلونزا، يمكن أن يصاب الأشخاص بالعدوى مرة أخرى طوال حياتهم مع تلاشي المناعة وتطور متغيرات جديدة.

ما مدى خطورة فيروس hMPV؟

يسبب المرض لدى معظم الأشخاص أعراضًا خفيفة فقط، ولكنه، مثل فيروسات البرد الأخرى، قد يكون أحيانًا أكثر خطورة وحتى مميتًا. تحدث حالات العدوى الشديدة عادة لدى الأشخاص المعرضين للخطر لسبب ما، بما في ذلك الأطفال الصغار جدًا وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة أو حالات مثل الربو.

على الصعيد العالمي، تشير التقديرات إلى أن الفيروس قتل ما لا يقل عن 11000 طفل دون سن الخامسة في عام 2018. وللمقارنة، من المقدر أن يقتل فيروس بارد آخر يسمى الفيروس المخلوي التنفسي، أو RSV، 60000 طفل على مستوى العالم كل عام.

منذ متى تم تداول فيروس hMPV بين البشر؟

ومن المحتمل أنه كان ينتشر بين البشر منذ قرون. تم اكتشاف الفيروس لأول مرة في عام 2001، في عينات مأخوذة من أطفال في هولندا كانوا مصابين بالتهابات الجهاز التنفسي. ومنذ ذلك الحين، تم العثور عليه في العينات المخزنة منذ عام 1976، في حين تم العثور على الأجسام المضادة للفيروس في عينات الدم من الخمسينيات.

من أين أتت؟

تنتشر الفيروسات ذات الصلة الوثيقة المعروفة باسم فيروسات ما بعد الالتهاب الرئوي في الطيور في الطيور، ويُعتقد أن فيروس ما بعد الالتهاب الرئوي البشري قد تطور من أحد هذه الفيروسات. ومع ذلك، يُعتقد أن هذا قد حدث منذ حوالي 200 عام، لذا فإن الوضع مع فيروس hMPV يختلف تمامًا عن فيروس كوفيد-19، الذي انتقل إلى البشر فقط في أواخر عام 2019. على الرغم من أن فيروس hMPV أصبح الآن فيروسًا بشريًا، إلا أنه يمكن أن يصيب البشر. بعض الحيوانات الأخرى، بما في ذلك الشمبانزي والغوريلا.

ما هو نوع الفيروس؟

وهو ينتمي إلى مجموعة تسمى الفيروسات المخاطانية، والتي تتكون من خيط واحد من المادة الوراثية على شكل RNA محاط بغلاف بروتيني. وتشمل الفيروسات المخاطانية الأخرى الحصبة ونيباه. يبلغ طول جينوم فيروس hMPV حوالي 13000 “حرف” ورموز لتسعة بروتينات فقط – مما يعني أنه يحتوي على جينوم صغير نسبيًا ومبسط، مثل العديد من فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى.

هل يوجد علاج أو لقاح ضد فيروس hMPV؟

لا توجد علاجات محددة لعدوى فيروس الورم الحليمي البشري (hMPV) أو أي لقاحات معتمدة. ومع ذلك، يتم تطوير العديد من اللقاحات المحتملة. على سبيل المثال، في عام 2024، بدأ فريق من جامعة أكسفورد باختبار لقاح mRNA المصمم لحماية الأطفال ضد كل من فيروس الورم الحليمي البشري (hMPV) والفيروس المخلوي التنفسي (RSV).

لماذا هناك الكثير من الحالات في الصين؟

من الطبيعي أن تحدث موجات من عدوى البرد والأنفلونزا خلال فصل الشتاء، وفي بعض السنوات تكون هذه الموجات أكبر من غيرها لأسباب غير مفهومة جيدًا. ويعني المزيد من الإصابات بشكل عام أنه سيكون هناك حالات أكثر خطورة وبالتالي المزيد من حالات دخول المستشفى. “ليس هناك ما يشير إلى أي شيء غير طبيعي. حتى الآن، يبدو أن الأمراض الموسمية المستوطنة العادية تفعل ما تفعله،» كما كتب إيان ماكاي من جامعة كوينزلاند في أستراليا، الذي يشير إلى وجود ذعر مماثل في عام 2023.

كيف نعرف أننا لا نشهد بداية جائحة آخر؟

كان فيروس كوفيد-19 فيروسًا جديدًا، مما يعني أن الناس ليس لديهم مناعة ضده. وهذا سمح له بالانتشار على نطاق واسع وجعله أكثر عرضة للتسبب في التهابات حادة. على النقيض من ذلك، يقال إن متغير hMPV المنتشر في الصين يختلف فقط عن فيروسات hMPV الأخرى بعدد قليل من الطفرات، مما يعني أن معظم الناس – باستثناء الأطفال الصغار – لديهم بالفعل بعض المناعة.

وكانت هناك ادعاءات بأن هذا المتغير الجديد من المرجح أن يسبب إصابات خطيرة، ولكن حتى لو كان هذا صحيحا، فهذا لا يعني أنه سيسبب جائحة آخر. في الواقع، قال ماو نينج، المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، في 3 يناير/كانون الثاني، إن التهابات الجهاز التنفسي “تبدو أقل خطورة وتنتشر على نطاق أصغر مقارنة بالعام السابق”.