ضرب كويكب صغير الأرض واحترق فوق سيبيريا

رصد علماء الفلك كويكبًا يبلغ قطره حوالي 70 سنتيمترًا قبل ساعات من احتراقه دون ضرر ولكن بشكل مذهل في الغلاف الجوي فوق سيبيريا.

وأصدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تنبيهًا في الساعة 9.27 صباحًا بتوقيت جرينتش، محذرة من أن الصخرة الفضائية ستضيء السماء في حوالي الساعة 11.15 مساءً بالتوقيت المحلي (4.15 مساءً بتوقيت جرينتش) فوق شمال سيبيريا.

وفي حديثه قبل الحدث، قال آلان فيتزسيمونز من جامعة كوينز بلفاست في المملكة المتحدة إن جسمًا بهذا الحجم لا يشكل أي خطر على الموجودين على الأرض، لكن الإنذار المبكر هو علامة إيجابية على أن قدرتنا على اكتشاف هذه الكيانات قبل اصطدامها بالأرض آخذة في النمو.

يقول فيتزسيمونز: “إنها صغيرة الحجم، لكنها ستظل مذهلة للغاية”. “سيكون الظلام فوق موقع الاصطدام، ولعدة مئات من الكيلومترات حوله، ستكون هناك كرة نارية مثيرة للإعجاب للغاية ومشرقة للغاية في السماء.”

تضرب العديد من الأجسام بهذا الحجم الأرض كل عام، وأصبحنا الآن قادرين بشكل متزايد على اكتشافها مبكرًا. تم اكتشاف الكويكب الأول في عام 2008. وتم اكتشاف الكويكب التالي بعد ست سنوات، لكن وتيرة عمليات الرصد آخذة في الارتفاع: C0WEPC5، كما أُطلق على الكويكب اليوم، هو رابع ضربة متوقعة على الأرض هذا العام.

إن الإنذار المبكر بالكويكبات الصغيرة يمنح علماء الفلك الفرصة لمراقبتها وجمع البيانات، أو حتى محاولة جمع شظايا صغيرة تبقى على قيد الحياة. يقول فيتزسيمونز إن أول تأثير متوقع من هذا القبيل في عام 2008 أدى إلى استعادة أجزاء صغيرة من الصخر وتوليد علوم مهمة. “كان الجمال هناك هو أن انعكاسية النيازك تطابقت تمامًا مع الانعكاسية التي تم قياسها بواسطة التلسكوبات قبل اصطدامها، مما يوضح لك هذا الرابط المباشر اللطيف حقًا بين ما رأيناه هناك في الفضاء وما وجدناه لاحقًا، على الأرض. يقول.

إذا اكتشفنا أجسامًا أكبر وأكثر خطورة تتجه نحو الأرض، فقد يوفر ذلك فرصة لصرفها، أو على الأقل إخلاء المناطق المعرضة للخطر.

لدى كل من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية الآن برامج مخصصة لاكتشاف وتتبع الكويكبات، والتي تتضمن شبكة كبيرة من المراصد المخصصة، بالإضافة إلى علماء الفلك الهواة الذين يأخذون قراءات لمواقع الأجسام المعروفة حتى يمكن فهم مداراتها والتنبؤ بها بشكل أفضل.

تم رصد هذا الكويكب الأخير بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (ATLAS) التابع لوكالة ناسا، والذي يضم أربعة تلسكوبات تعمل في جميع أنحاء العالم، وهو مصمم للتخلي عن تحذير لمدة أسبوع من التأثيرات.

“إنه فوز للعلم، و [for] يقول فيتزسيمونز: “أي شخص يصادف وجوده في سيبيريا هذا المساء، هناك شيء يصرف ذهنك عن درجات الحرارة الباردة بلا شك”.