توفر أحفورة الطيور الرائعة أدلة على تطور أدمغة الطيور
الهيكل العظمي لـ Navaornis hestiae، وهي أحفورة طائر عمرها 80 مليون سنة
S. أبراموفيتش / معهد الديناصورات / متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس
تم اكتشاف أحفورة لطائر عمره 80 مليون عام بجمجمة محفوظة بشكل رائع لدرجة أن العلماء تمكنوا من دراسة البنية التفصيلية لدماغه.
في كل من العمر والتطور التطوري، تم تسمية الأنواع الجديدة نافاورنيس هيستيا, يقع تقريبًا في منتصف الطريق بين أقدم ديناصورات شبيهة بالطيور، الأركيوبتركسالتي عاشت قبل 150 مليون سنة، والطيور الحديثة. عاش في العصر الطباشيري إلى جانب الديناصورات مثل الديناصور و ترايسيراتوبس.
تم العثور على الحفرية، التي تحمل تشابهًا سطحيًا مع طائر الزرزور، بالقرب من بريزيدنت برودينتي بالبرازيل في عام 2016، وتم التعرف عليها على الفور على أنها مهمة بسبب ندرة الهيكل العظمي الكامل للطائر، خاصة في ذلك العصر.
لكن دانييل فيلد من جامعة كامبريدج يقول إنه لم يدرك هو وزملاؤه حتى عام 2022 أن الجمجمة كانت سليمة للغاية بحيث يمكنهم مسحها ضوئيًا وإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد لدماغها.
يسمح المسح المقطعي عالي الدقة لعلماء الحفريات بالنظر داخل الحفريات. يقول فيلد: «يتضمن ذلك «تشريحًا رقميًا» دقيقًا: فصل كل مكون فردي من الجمجمة ثم إعادة تجميعها في إعادة بناء ثلاثية الأبعاد كاملة وغير مشوهة».
“توفر الحفرية الجديدة رؤية غير مسبوقة للنمط والتوقيت الذي تطورت به السمات المتخصصة لدماغ الطيور الحية.”
بناءً على إعادة بناء الدماغ التي قام بها الفريق، يقول فيلد إن القدرات المعرفية والقدرة على الطيران نافاورنيس ربما كانت أقل شأنا من تلك الموجودة في معظم الطيور الحية.
انطباع الفنان عن Navaornis hestiae
جيه دي أوليفيرا
ويقول إن أجزاء الدماغ المسؤولة عن الإدراك المعقد والتوجه المكاني ليست متضخمة مثل تلك الموجودة في الطيور الحديثة.
“على الرغم من أن المخ نافاورنيس تم توسيعه بشكل كبير مقارنة بالحالة الموجودة في طائر قديم مثل قريب الأركيوبتركس, إنه ليس موسعًا كما نراه في الطيور الحية.
يقول فيلد إن الأدمغة المتضخمة للطيور الحديثة تدعم مجموعة كبيرة من السلوكيات المعقدة، لكن فهم كيفية تطور أدمغتها كان أمرًا صعبًا بسبب الافتقار إلى جماجم الطيور الأحفورية الكاملة والمحفوظة جيدًا من أقارب الطيور المبكرة.
“نافاورنيس يسد فجوة عمرها 70 مليون سنة تقريبًا في فهمنا لكيفية تطور الأدمغة المميزة للطيور الحديثة.
المواضيع:
