لماذا نعتقد الآن أنه من الممكن إبطاء وباء قصر النظر – أو حتى عكس اتجاهه؟

أتذكر بوضوح حصولي على أول زوج من النظارات عندما كنت طفلاً. والدتي تعاني من قصر نظر شديد وترسلني إلى طبيب العيون كل عام. تم تشخيص إصابة أختي الكبرى عندما كانت في الثامنة من عمرها تقريبًا، وقد صليت ألا أحذو حذوها خوفًا من السخرية منها، ولكن عندما أصبحت في نفس العمر، أصبح العالم ضبابيًا. وقد تأكدت من ذلك زيارة طبيب العيون في ذلك العام، وأصبحت أرتدي النظارات أو العدسات اللاصقة منذ ذلك الحين.

في ذلك الوقت، في أواخر السبعينيات، كان من غير المعتاد أن تحتاج إلى نظارات في مثل هذه السن المبكرة. ليس بعد الآن. على مدى السنوات الثلاثين الماضية، كانت هناك زيادة في قصر النظر، أو قصر النظر، وخاصة بين الأطفال. واليوم، يعاني نحو ثلث الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 19 عاما من قصر النظر، مقارنة بالربع في عام 1990. وإذا استمر هذا الاتجاه، فإن المعدل سوف يصل إلى حوالي 40 في المائة بحلول عام 2050 ــ أو 740 مليون شاب يعاني من قصر النظر.

وهذا أكثر من مجرد إزعاج. يقول ك. دافينا فريك من كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز في ميريلاند، والذي شارك في رئاسة لجنة تابعة للأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم مؤخرًا حول هذه الحالة: «قصر النظر مرض». وتقول: “إن لها آثارًا واسعة النطاق على نوعية الحياة والآثار الاقتصادية”، ليس أقلها خطر الإصابة بالعمى في الحالات الشديدة. ومع ذلك، يعتقد الباحثون على نحو متزايد أنه من الممكن إبطاء الوباء ــ أو حتى عكس اتجاهه.

معظم حالات قصر النظر محورية، مما يعني أن محور مقلة العين – المسافة بين القرنية في الأمام والشبكية الحساسة للضوء في الخلف – تنمو لفترة طويلة جدًا. وهذا يعني أن الضوء الذي يدخل العين يتركز أمام…